【創作絵本】モカとあおむしさん

ある晴れた朝。
モカはママの畑で草取りのお手伝いをしていました。

「ぐぬぬぬぬぬ､､､」

モカは大きな草を両手でつかんで引っ張ります。
あたりはまだ朝露にぬれていて、土のにおいが漂っていました。

「ぬーけーなーいー！」

モカがそう言ったとき、草の根っこが急にバサッとぬけて、
その拍子にモカは尻もちをつきました。

ぶわっと草の匂いが広がります。

「いてててっ。」

そう思った瞬間、ボタッと上から何かがモカのお腹の上に落ちてきました。

「うわーーーっ！！」

モカは大きな声で叫びます。

ママがびっくりして駆けつけると、
モカのお腹の上には大きなあおむしさんが乗っかっていました。

「ママ！！とって！！」

モカは叫びます。

ママは笑いながら手のひらにあおむしさんをのせました。

「モカ、見てみて。ほら、可愛いお顔。」

モカはママの手のひらの上のあおむしさんを恐る恐る覗いてみます。
すると、あおむしさんの顔は確かに笑っているように見えました。

「可愛いね。」

「育ててみる？」

モカはもう一度あおむしさんの顔を覗き込みます。
すると、あおむしさんも起き上がってモカの顔を覗き込んだのです。

モカはびっくりして、ママと顔を見合わせて一緒に笑いました。

「ボクを見たよ！」

「モカを見たね。」

「あおむしさんって、育てられるの？」

「もちろん。でもね、あおむしさんが安心できるお家を作ってあげようね。」

モカはこくりとうなずきました。

「ぼく、お世話する！」

こうしてモカとあおむしさんの毎日が始まりました。

「ただいまー！」

フラワーカフェに帰ると、
モカはクマさんに木の枝にとまったあおむしさんを見せました。

「おぉ、あおむしか！大きいな！」

クマさんはびっくりしたように言いました。

「ぼくがお世話するんだよ！」

モカが言うと、クマさんは大きな水槽を貸してくれました。

「パパー、キャベツちょうだい！」

「何に使うの？」

「あおむしさんのごはん！」

モカはパパにもらったキャベツをたっぷりとあおむしさんにあげました。

「あおむしさん、たくさん食べて大きくなってね。」

モカは優しい声で話しかけます。

でも、あおむしさんは、水槽の壁に張り付いたままピクリとも動きませんでした。

そして次の日、やっぱりあおむしさんはキャベツを食べていません。

モカは急に不安になりました。

「ママ、あおむしさんが死んじゃったらどうしよう､､､。」

モカは少し泣きそうな声で言いました。

「モカ、昨日、あおむしさんはどこにいた？」

モカは思い出します。
モカが尻もちをついたすぐ横にミカンの木がありました。

「ミカンの木」

「じゃあ、お店の裏にあるミカンの葉っぱをあげてみたらどうかしら？」

モカは急いでミカンの葉っぱをとってきて、あおむしさんにあげました。

モグモグモグ。

「食べた！！」

あおむしさんは、ミカンの葉っぱが好きだったみたいです。

モカはあおむしさんが欲しいものがわかったのでホッとしました。

次の日も、モカはあおむしさんにミカンの葉っぱを入れてあげます。

でも、あおむしさんは、水槽の壁にくっついたまま、なんだか居心地が悪そうです。

「ボクのタオル、お布団にしていいよ。」

モカは優しく言いながら、水槽の底にふわふわのタオルをひいてあげました。

でも、あおむしさんはちっとも寝にきません。

「どうしてお布団で寝ないの？」

モカは少しむくれてしまいました。

「ボクがせっかくふわふわのタオルをあげたのに！」

するとママは言いました。

「他のあおむしさんはどこで寝ているのかしら？」

モカは考えました。

「ミカンの木」

モカは直ぐにミカンの木の枝を切ってきて水槽に入れてみました。

すると、あおむしさんは木の枝を登っていって、葉っぱの裏に隠れました。

「木の枝があおむしさんのベッドだったんだね。」

モカにはあおむしさんが安心して眠っているように見えました。

それからモカは
毎日あおむしさんのお世話をしました。

朝起きたらすぐにミカンの枝をとりに行きます。
ハサミで枝をパチンと切ると、ふわっと青いミカンの香りが漂います。
それを水槽に入れると、あおむしさんは嬉しそうに葉っぱを食べてくれました。

モカはあおむしさんが可愛くて、大好きで、
どんどん大きくなっていくのが楽しみでした。

そんなある日、あおむしさんは急に葉っぱを食べなくなりました。

朝ごはん、

食べてない。

昼ごはん、

食べてない。

夜ごはん、

食べてない。

モカは何度も新しいミカンの枝をあおむしさんにあげました。

でも、いくらあげても食べません。

「あおむしさん、このまま食べないと死んじゃうよ、、、。」

朝が来て、モカはいつものように水槽を覗いて思わず声をあげました。

「大変！！あおむしさんがー！！」

ママが慌てて見てみると、あおむしさんは枝の上で形が変わって、
外側が固くなっていました。

「モカ、あおむしさんは夜の間にサナギになったみたいね。」

「サナギ？」

「そう、サナギ。あおむしさんは一度サナギになって、
中で体を蝶に作り変えるのよ。」

「へーっ、じゃあ、死んじゃったんじゃないんだね。」

「大丈夫。あおむしさんは今、頑張ってるのよ。」

ママはにっこり笑って言いました。

「じゃあ、あおむしさん、がんばれー！」

「ボクは青色が好きだから、青色の蝶になって出てきてね！」

モカがサナギに向かって言うと、

「あおむしさんはね、卵の時からどんな蝶になるのか、
もう決まっているのよ。」

とママが優しく言いました。

「そうなんだ。それなら何色でもいいよー！
元気に出てきてねー！」

モカはあおむしさんなら、どんな蝶になってもかわいいなと思いました。

それから毎日、モカは水槽を覗きます。

朝、起きたら覗く。

「まだかなぁ。」

お昼ごはんを食べたら覗く。

「まだかなぁ。」

夕方、帰って来たら覗く。

「まだかなぁ。」

寝る前にも覗く。

「まだかなぁ。」

雨の日は、

「寒くないかな。」

天気のいい日は、

「今日は出てくるかな。」

三日。

五日。

七日。

「まだかなぁ、あおむしさん。」

でも、サナギはまったく動きません。

モカはだんだん心配になってきました。

そして迎えた朝。

その日はサナギの様子がいつもと違いました。

なんだか色がどんどん黒くなっていくのです。

あおむしさんがサナギになって10日目の出来事でした。

アライグマさんがふいにモカを呼びました。

「モカ、ちょっとおいで。蝶がそろそろ出てくるよ。」

「え？出てくるの？！」

モカが急いでサナギを見ると、サナギが小さく揺れています。

それを静かに、じーっと見ていると､､､


ピキッ。

上の方に割れ目が入りました。


しーん。

「え？もう終わり？」

モカがそう思った瞬間。

モゾ､､､。

「あっ！」

モゾモゾモゾ。

中で何かが動いています。

「足だ！！」

足が何本か出てきて何処かに捕まろうとしているみたいです。

次に頭がひょこっと出てきました。

黒いお目目が見えています。

「あおむしさん、がんばれ！」

モカはもっと近くでみたくて、水槽におでこをくっつけました。

あおむしさんはクネクネ体を揺らしながら、
上手に枝につかまって、今度は中から白いお腹とシワシワの羽根が出てきました。

そして、何度も羽を揺らしながら、
少しずつ、少しずつ、シワシワだった羽を広げていきます。

モカが

「がんばれ！」

「がんばれ！」

と声をかけるたびに、水槽のガラスが息でくもって熱くなりました。

そうして、夜になって、サナギはすっかりきれいな蝶になりました。

薄い黄色に黒い柄、きれいな青とオレンジが入った立派な蝶です。

モカには特別に素敵に見えました。

ところが晩ごはんを食べている時に、ママがこんな事を言いました。

「モカ、あおむしさんがきれいな蝶になって良かったね。
でも、一人で箱の中にいるのは寂しくないかしら？」

「え、大丈夫だよ！
ボクのあおむしさんなんだから、ちゃんとお世話するし！」

ママは少し困ったな、と言う顔でパパをみましたが、

「大丈夫。」

とパパは微笑みながら言いました。

モカはあおむしさんに、

「ボクたち、お友達だよねー！」

と話しかけると、蝶は羽根をパタパタパタと動かして、

「お友達だよ」

と答えてくれたように感じました。

次の日、モカは朝一番でミカンの枝をとりに行って、蝶のいる水槽に入れてあげました。

「たくさん食べてね。」

ところが蝶はちっとも食べてくれません。

モカが不思議そうに見ていると、くまさんが

「蝶は葉っぱは食べないよ。
蝶は何を食べるかな？一緒にごはんを探そうか。」

と言ってくれました。

それで、クマさんとモカは庭に咲いていたきれいな花を摘んできて、
水槽の中に入れてみました。

蝶はすぐにヒラヒラと花にとまって羽をパタパタさせましたが、
またすぐに水槽のフタに戻ってしまいました。

「だめだ、お花に蜜がなかったのかな？」

それを見ていたウサギさんが、

「これならどう？」

とハチミツをくれました。

アライグマさんも

「こんなのはどうかな？」

と、みずみずしい採れたてのきゅうりをくれました。

キツネさんは甘酸っぱい匂いがする朝ごはんのりんごを

「これなら食べるんじゃない？」

と分けてくれました。

でも、どれも蝶は食べようとしませんでした。

「困ったねぇ。」

「何なら食べるんだろうねぇ。」

初めは元気だった蝶は、だんだんあまり動かなくなりました。

その夜、モカは考えていました。

このまま何も食べなかったらどうしよう､､､。

ボクはお友達なのに

どうしたらいいんだろう､､､。



次の日の朝、モカは水槽の前で蝶をみつめていました。

そして、ひとつ大きな深呼吸をした後、
思い切った様子で言いました。

「ボク、やっぱり蝶を離してあげる。
僕はお友達だからね。」

ずっとモカを心配して見守っていた皆んなは
ホッとした顔で、

「モカ、ちゃんと考えたんだね。」

とたくさん褒めてくれました。

そして、皆んなが見守る中、モカが水槽の蓋を開けると、
蝶はヒラヒラと飛んでフラワーカフェの庭の花にとまりました。

それから少しの間、花の上で羽をゆっくりパタパタさせた後、
今度はふわっと大きく飛び立って、
空高く、ヒラヒラと遠くの方へ飛んで行きました。

モカは

「あおむしさん、バイバーイ！元気でねー！」

と消えていく空に向かって大きな声で叫びました。

蝶がいなくなった後、モカはママと水槽の片付けをしていました。

茶色くなってカサカサになったミカンの葉っぱ。

あおむしさんがサナギになってとまっていた枝。

大きくてきれいな羽をパタパタさせていた、
大好きだったあおむしさん。

モカは思い出したら辛くなって、ついに泣きだしました。

ママはそんなモカをぎゅっと抱きしめました。

そして、少ししてから小さな声で言いました。

「会えてよかったね。」

モカは声にならない声で

「うん。うん。」

と何度もうなずきました。

次の日、蝶がいなくなったフラワーカフェは、いつも通りの日常でした。

ただ、お店の隅に空っぽになった水槽だけが置かれています。

モカは、まだ少し寂しかったけれど、
あおむしさんが元気でいてくれたらいいなと思っていました。

お昼になる頃、クマさんが何やらバケツを持って帰ってきました。

なんだろう？と思っていると、

「モカ。」

「メダカ。とってきたぞ。」

「メダカ？」

モカがバケツを覗き込むと、そこには小さな魚がたくさん
スイスイと元気に泳いでいました。

「わぁ〜、かわいい！」

「また、お世話するか？」

「うん！ボク、お世話する！」

そうしてフラワーカフェのお店には、今日も涼しげな水槽の中で、
かわいいメダカたちが楽しそうに泳いでいます。

モカは毎朝、メダカに話しかけます。

「今日も元気でいてね。」

すると、

窓の外を1匹のアゲハチョウがヒラヒラと飛んでいくのが見えました。

モカは空を見上げてにっこりと笑いました。

その日、空はとても青く見えました。


おわり

【あとがき】

この絵本を描きながら、私は何度も
「あおむしさんは何を望んでいるんだろう」と考えました。

かわいいから大切にしたい。
ずっと一緒にいたい。
何でもしてあげたい。

それは、相手を思う優しい気持ちです。

でも、本当の優しさは、自分がしてあげたいことではなく、
相手が必要としているものに気づこうとすることなのかもしれません。

食べたい葉っぱも、安心して眠れる場所も、
自由に空を飛べることも。

相手には、相手にしかわからない大切なものがあります。

そして、見守ること、信じて待つことも、
勇気のいる優しさなのだと、この絵本を描きながら改めて感じました。

人生には、出会いもあれば別れもあります。

楽しい時間も、寂しい時間も、
いつか終わりが来ます。

だからこそ、一緒に過ごした時間はかけがえのない宝物になります。

あとになって振り返ると、
あの出来事も、あの出会いも、
きっと必要な経験だったのだと思える日が来るのかもしれません。

この物語に出てくるフラワーカフェでは、
誰かが困れば、誰かがそっと手を差し伸べます。

その優しさは、大きく目立つものではありません。

でも、そんな小さな思いやりは、
気づかないうちに誰かへ受け継がれ、
また次の誰かへとつながっていきます。

世の中には、まだ気づいていない優しさと思いやりが、たくさんあります。

この絵本が、お子さんと一緒に、
そんな小さな優しさを見つけるきっかけになれば、とても嬉しく思います。

かみつれ　ちひろ

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