【創作絵本】モカの冒険―なくした時計と青い海―

ある街に、モカという元気な猫の男の子がいました。

モカは丘のふもとのフラワーカフェで、パパやママ、たくさんの動物たちと暮らしていました。

ある日のことです。

お店に見なれない旅人がやって来ました。

「海までは、どのくらいかかりますか？」

旅人は海を目指しているようです。

「歩いて二時間くらいですよ」

パパが答えると、旅人はうれしそうに笑いました。

「それなら夕方の船に間に合いそうです。ありがとう」

海。

モカはまだ海を見たことがありません。

歩いて行けるなら、ぼくも行ってみたい。

モカの胸はどきどきしました。

その夜、みんなで夕食を食べていると、クマさんが言いました。

「海の近くにイルカが来ているらしいぞ」

「イルカ！」

モカの目がぱっと輝きました。

「ママ、ぼく海に行ってみたい！」

けれどママは首をふります。

「まだひとりでは危ないわ」

するとパパが静かに言いました。

「夕方までに帰る約束なら、行ってみてもいいんじゃない？」

「本当！？」

モカは飛び上がって喜びました。

ママは心配でしたが、ひとりで挑戦したいモカの気持ちを応援することにしました。

次の日の朝。

モカはいつもよりずっと早く目を覚ましました。

朝ごはんを食べると、大きな肩かけかばんにサンドイッチと水筒を入れます。

するとママが、古い懐中時計を差し出しました。

「これはおばあちゃんからもらった大切な時計なの」

「わあ、かっこいい！」

「時間を見ながら帰ってくるのよ。なくさないように気をつけてね」

モカはうなずきました。

けれど、早く出発したくて、最後の言葉はあまり耳に入っていませんでした。

「行ってきます！」

パパとママは、モカの姿が見えなくなるまで手を振りました。

こうしてモカの小さな冒険が始まったのです。

街を抜け、田んぼの道をどんどん歩いていきます。

空は青く、風は気持ちよく吹いていました。

しばらく歩いたところで、モカは丸太に腰かけて休憩しました。

その時です。

草むらから、小さな赤ちゃんリスがよろよろと出てきました。

すぐにお母さんリスが飛んできます。

「まあ、こんなところにいたの！」

赤ちゃんリスはお母さんにぎゅっと抱きつきました。

その様子を見ていると、モカは少しだけママを思い出しました。

でも首をふります。

「ぼくは海に行くんだ」

モカは立ち上がり、また歩き始めました。

「イッチニ！イッチニ！」

「イッチニ！イッチニ！」

元気に歩いていたモカでしたが、気がつくと心の中の掛け声が

「マーマ！マーマ！」

に変わっていました。

「あれ？」

モカはあわてて首をふります。

「ぼくは大丈夫！」

しばらく歩いて行くと橋にたどり着きました。

モカが橋を渡ろうとしたその時、自転車に乗ったイノシシのおばさんが声をかけました。

「ちょっと、ぼうやはこの辺の子？」

「ぼく、モカです。街から来ました。」

「へぇ、街から。どこへ行くの？」

「海へ行きます！」

イノシシのおばさんは少し驚いた顔をしました。

「そうなのね。この先は工事中だから、川沿いの道を行くといいわよ」

「ありがとうございます！」

モカは教えてもらった道を歩き始めました。

少し不安でしたが、海はもうすぐです。

ところが――。

ポツ。

ポツ。

空から雨が落ちてきました。

風もだんだん強くなります。

「天気予報は晴れだったのに……」

その時、時間を見ようとポケットに手を入れたモカは、思わず叫びました。

「ない！」

時計がありません。

ママの大切な時計です。

「落としたんだ！」

モカは来た道を引き返しはじめました。

雨はどんどん強くなります。

ゴロゴロゴロ……。

遠くで雷が鳴りました。

「早く見つけなきゃ！」

モカは走ります。

雨がザーザー降り始めました。

ピカッ！

空が光ります。

橋が見えた、その時でした。

バリバリバリッ！

大きな音とともに近くの木に雷が落ちました。

「わあっ！」

驚いたモカは足をすべらせ、土手を転がり落ちました。

ゴロン。

ゴロン。

ゴロン。

その時です。

バサッ！

大きな羽音が聞こえました。

そしてモカの体は、ふわりと宙に浮いたのでした。

気がつくと、モカは知らない部屋のベッドで眠っていました。

「おや、目が覚めたかい」

そばにいたのは、フクロウのおじいさんでした。

「けがはないかい？」

モカはゆっくり起き上がりました。

窓の外では風がうなり、雨が激しく降っています。

部屋には古い地図や望遠鏡が置かれていました。

「おじいさんは冒険家なの？」

モカが聞くと、おじいさんは少し笑いました。

「昔はね」

それから優しくたずねました。

「お前さんは、どこから来たんだい？」

その時、モカの目に壁の時計が入りました。

夜の十時です。

「わあっ！」

モカは飛び上がりました。

「帰らなきゃ！　夕方までに帰る約束だったんだ！」

パパとママの顔が浮かびます。

きっと心配しているはずです。

フクロウのおじいさんは静かに言いました。

「今夜は危ない。帰るのは朝になってからだ」

そう言って、あたたかいスープを出してくれました。

モカは持っていたサンドイッチと一緒に食べました。

冷えた体に、スープのぬくもりがしみこんでいきます。

「ママ……パパ……」

そうつぶやくと、モカはまた眠りにつきました。

翌朝。

モカが目を覚ますと、窓の外が明るくなっていました。

何気なく外を見て、思わず息をのみます。

青い海です。

どこまでも広がる海が、朝日に照らされてキラキラと輝いていました。

「海だ……」

モカは夢中で見つめました。

その時です。

遠くから声が聞こえてきました。

「モカー！」

「モカー！」

聞き覚えのある声でした。

「ママ！」

モカは飛び起きました。

「おじいさん、ありがとう！」

急いでお礼を言うと、外へ飛び出します。

砂浜の向こうから、ママが走ってきました。

「モカ！」

「ママー！」

ママはモカをぎゅっと抱きしめました。

「よかった……本当によかった……」

ママの目から涙がこぼれます。

モカも涙が出ました。

「ごめんなさい……」

モカは時計をなくしたこと、雷が落ちたこと、おじいさんに助けてもらったことを話しました。

ママは何度もうなずきながら聞いてくれました。

その時です。

海の向こうで何かが跳ねました。

「見て！」

モカが指をさします。

イルカです。

キラキラ光る波の上を、たくさんのイルカたちが楽しそうに泳いでいました。

モカとママは並んでその景色を見つめました。

しばらくして、ふたりはお店へ帰りました。

するとパパが飛び出してきました。

「モカ！」

パパは一晩中、モカを探していたのです。

街も、海への道も、工事中の場所も。

けれど見つからず、朝になってお店で待っていました。

「パパ、ごめんなさい」

モカは頭を下げました。

「約束を守れなかった」

パパは少しだけ困った顔をしました。

「うん。すごく心配したよ」

そう言うと、モカを抱きしめました。

「でも、帰ってきてくれた。本当によかった」

モカはうなずきました。

それから皆んなで朝ごはんを食べました。

パパがモカに聞きます。

「ところで、海は見れた？」

「うん」

「イルカは？」

「見た！」

するとパパは笑いました。

「それなら冒険は大成功だったな」

モカはびっくりしました。

「失敗したのに？」

パパはうなずきます。

「生きるっていうのはね、うまくやることだけじゃないんだ」

「そうなの？」

「まだ見たことのないものを見たり、知らなかったことを知ったり、いろんな経験をしながら皆んな大きくなっていくんだよ」

モカは静かに聞いていました。

海のこと。

嵐のこと。

フクロウのおじいさんのこと。

ママの涙。

パパのぬくもり。

どれも初めての経験でした。

数日後。

イノシシのおばさんが、お店にやって来ました。

「あら、モカくん！」

おばさんは手のひらを差し出しました。

そこには、あの日なくした懐中時計がありました。

「わあっ！」

モカは大喜びです。

「見つけてくれたの？」

「橋の近くに落ちていたのよ」

モカは大切そうに時計を受け取りました。

そして、そっとふたを開きます。

カチコチ。

カチコチ。

時計は今日も元気に動いていました。

海の青さ。

嵐のこわさ。

あたたかいスープ。

ママの涙。

パパの言葉。

そして、海を跳ねるイルカたち。

時計を見るたびに、モカは思い出すのでしょう。

あの日の、小さな冒険のことを。

【あとがき】

最後まで読んでくださって、ありがとうございました。

モカは海を見たくて冒険に出かけました。

海へ向かう道のりでは、楽しいこともあれば、困ったことや怖いこともありました。

時計をなくしてしまったり、
雨に降られたり、
雷に驚いたり。

でも、モカは海を見ました。

青く広がる海を見て、
イルカを見て、
たくさんの人のやさしさに出会いました。

私は、生きるということは体験することなのではないかと思っています。

楽しいことも、
うれしいことも、
悲しいことも、
失敗したことも。

そのひとつひとつが、その人だけの大切な人生になっていきます。

だから私は、

「やってみたい」
「見てみたい」
「行ってみたい」

という気持ちを大切にしたいと思っています。

もちろん、思い通りにならないこともあります。

でも、うまくいった日だけではなく、
遠回りした日も、
泣いた日も、

きっと私たちを少しずつ成長させてくれるのでしょう。

このお話が、

まだ見たことのない景色や、
まだ出会ったことのない体験へ、

小さな一歩を踏み出すきっかけになったら嬉しいです。

あなたの毎日にも、
素敵な冒険がありますように。

かみつれ ちひろ

【前作の絵本はこちら】

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