BOGA　第15話　天ぷら松野③　

ちょうどその頃、高氏は、大木と一緒に、
《てんぷら松野》の２つある個室のひとつで遅い昼食を取っていた。

高氏は、渋谷から話を聞いて、やる気満々でここにやってきた。
大木は午前中の会議でＧｏｆを残す道を作ってくれたのだ。
だから大木の言うことなら何でもきくという覚悟だった。
そんな高氏に大木は意外なことを言い出した。

「武蔵には、アーノルドと助け合いながら、競い合いって欲しいんだ」

助け合いながらぁ？、競い合うぅ？。何じゃ、それ？。

「大木さん、それ、どういう意味っすか？」
大木は海老天に軽く塩を振っている。
「分かんねぇかな？」
「すいません、全く分かりません」
「つまりだなぁ、武蔵はＧｏｆで動いている通信システムの完璧な仕様書を書いて欲しいんだよ。工場に残っている仕様書と情報システム部や外注に残っている修正仕様書をかき集めて、さらに重要な部分はプログラムを解析してその仕様書をチェックする。そうして出来上がった通信システムの仕様書をアーノルドに提供してやって欲しい」
「それって、アーノルドの仕事じゃないんっすか？」
「アーノルドがやるより武蔵がやった方が、はるかに早いし、はるかに固いだろうが」
「そりゃあ、そうっすよ。実際にＧｏｆで動いてるシステムなんですから」
「分かってるじゃねぇか」
「うーん、しかし、しかしですよ、競争相手に協力するんですか？」
「武蔵だけが競争相手に協力するんじゃないぜ。アーノルドにも武蔵に協力して貰う」
「えっ？、どういうことっすか？」
「どういうことって、決まってんだろう。アーノルドはすでにＰＣ―Ｇｏｆ上に帝都システムを作り込んでるんだぜ。仕様書もあれば、ソースプログラムもあるし、テスト仕様書まである。そいつをごっそり武蔵に提供して貰う。勿論、懇切丁寧な説明付きでだ。そいつを使って武蔵は、Ｇｏｆに帝都システムを作り込む」
「ええー？、仕様書の提供なんて、そんなこと、アーノルドがしてくれるんすかぁ？」
「する。武蔵がさっき言った通り、通信システムの仕様書を書いて、懇切丁寧に説明して、アーノルドに協力すればな」
「うーん・・・」
「どうだ、この話、固いだろ？」

確かに、固てぇ！。

要は、３ヶ月後に迫った帝都ゴムとの生産業務提携に間に合うように、ＧｏｆとＰＣ―Ｇｏｆの２つのシステムを準備しようというのだ。
２つ準備することでお互いを競わせ、テストして、より品質の高い方を採用する。
つまりコンペだ。
正確にはシステムコンペ。

　２つのシステムのうち、Ｇｏｆの方は通信システムは実際に稼働しているから固いが、帝都システムが全くない。
一方、ＰＣ―Ｇｏｆの方は帝都システムはあるが、通信システムの品質が極めて悪いから、仕様書作成まで戻って再開発する必要がある。

　そこで、お互いが持っている仕様書を相手が理解出来るように整理した上で交換し合い、品質の高いシステムを２つ作ってしまおうというのだ。
そうしておいて、その両方のシステムをテストして、より品質の高い方を１０月１日の帝都ゴムとの生産業務提携に採用する。

うーーん、な、なるほどなぁ。
これなら、仕様書作成の時間が、両社共に大幅に削減されるぜぇ。
なら、両社共に、３か月で間に合うかもぉ・・。
しかも、２つ作って、それをコンペさせるぅと・・・。

高氏は感心して、海老天を口に咥えたまま唸った。

　すると、大木が立ち上がった。
「ちょっと、トイレに行ってくる。帰ってくるまでに考えておいてくれ」

大木は個室の襖を開けて外に出て行った。
大木が捨てたハイライトの煙が灰皿からくすぶっている。
高氏は、手を伸ばして、残った火種をもみ消そうとした。
とたんに、ハイライトの匂いが、じわっとくる。
１０年前に出会った時からハイライトの匂いが大木の匂いだった。

高氏にとって、ハイライトの匂いは、昔懐かしい匂いだ。
トクさんと翔太が吸うハイライトが、隅々にまで染みついたファンキーの匂いだったからだ。

ファンキーでは、今も頼まれれば時々演奏していた。
高氏がギーター一本で演奏するフォークは、高校生の頃から、立派にプロの腕前だと周囲からも評価されていたし、自負もしていた。
しかし結局、喧嘩や何だかんだでプロにはなれなかったことが負い目で、ほとんどそんなこと、人に話したことはなかった。

だから、武蔵でもグッドゴムでも、そんな高氏の過去を知る者は少なかった。
だが、たまにカラオケで唄わせると、時に聴く者を涙させるほどの腕前だということは有名であった。

そのため、本社情報システム部の人間達は、ヤンキーな高氏を陰で、
カラオケ営業
と呼んでいた。

渋谷に言わせると、東條など高氏の名前など知りはしないらしい。
「東條のアホタレはなぁ、高氏はんの名前なんぞ知りゃしまへんでぇ。この前の会議でわてに聞いてましたわ。
《渋谷君、武蔵の、ほら、何と言いましたかね、あのカラオケ営業》・・」それを思い出すと又東條に腹が立ってきた。

東條の野郎ぉ、名刺、何度渡したと思ってんだよぉ！。
くっそぉ！、絶対ぇ、Ｇｏｆを復活させてやるぅ！。
ＰＣ―Ｇｏｆなんかゴミ箱ポイだぁ！。

そう念じた途端、ハイライトをもみ消す人差し指に力が入って、人差し指に火種を思い切り押し付けてしまった。
「あ、熱ううううーー！」
慌てて人差し指をフーフーして、目の前にあったお冷の中に突っ込んで、じっと耐えていると、トイレに立ったはずの大木が、思いがけず早く襖を開けて入ってきた。
見ると、大木は人差し指を口に当てている。

えっ？、源さんも火傷？。

なわけはなく、大木が鼻に当てた人差し指は、静かにしろという意味だ。
「シーーーー」

すると、襖の外で人の動く気配がした。
続いて襖越しに女の声がする。
「どうしたんですか？。東條部長、急に・・・」
続いて少し甲高い声。
「いいから・・、はやく・・、・・・」
最後までは聞こえなかったが、やがて、襖の向こうの男女の気配が遠ざかり、すぐに消えた。

大木は人差指を鼻からはなした。
高氏は人差し指をお冷に突っ込んだままだ。
「おまえ、何やってんだよ？」
高氏は慌てて、お冷から人差し指を引き抜いた。
「いや、何でもないっす。それよりどうしたんっすか？」
　すると、大木は苦笑いした。
「東條とバッタリ出くわした」
「えっ！」
「部屋の外に出たら、隣の部屋から東條が出てきた。中に女がいた。かの有名なアーノルドの美人副社長だ」

アーノルドの美人副社長。
その名前は、渋谷から時々聞く名前だった。
だが武蔵は、東條から、アーノルドとの直接コンタクトを禁止されていたから、高氏は会ったこともないし、本当の名前も知らなかった。
ただ、その女は東條とのパイプが非常に太く、副社長に就任してわずか一年目で、全工場のダウンサイジングをグッドゴムに意思決定させた敏腕コンサルタントだという噂は聞いていた。
だが、美人副社長というニックネームからは、女を使って仕事をするスタイルが連想された。
現に東條は、その女に狂っていると渋谷から聞かされている。
高氏は女を使って仕事をするタイプが大嫌いだ。
大嫌いな理由は簡単で、自分が絶対に出来ないからだ。

どんな女かは知らねぇけどよぉ、
美人副社長なんかに負けるわけには、絶対ぇにぃ、いかねぇー！。

一方、大木は、急に手帳を取り出して何やら確認している。
「東條に会って思い出したんだが、ここに来る前に東條と話して、明日の土曜日の夕方から、グッドゴム、アーノルド、武蔵、合同の対策会議をやることにしたんだ。明日の土曜日の１７時から八重洲本社でなんだが、都合はつくか？」

何が入っていても都合をつけて行く、
と思いながら、高氏は鞄から手帳を取り出して、明日土曜日のスケジュールを見た。
そこには高氏自身が赤字で書いたスケジュールが入っていた。
赤字はプライベートのスケジュールという意味だ。

《１９９４年７月９日（土曜日）都立Ｔ高校２６期同窓会。１７時。吉祥寺リリー》
やべぇ、これはどーーうしても外せねぇ！。

「大木さん、そこはどうしても外せない用事があるんすよぉ。何とか、スケジュール調整をお願いできませんか？」

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