BOGA　第6話　1974年BOGA⑥

「タカウジーって、叫んでた人が言ってたよ」
「えっ！、話したの？・・その人と？」
「うん。席が近かったし、その人すごく酔っ払ってたから、いきなり肩組まれた」

か、肩かぁ・・、肩、組んじゃったんだ、圭子さん・・、こいつの。
「それでよぉ、何て、何て、言われたの・・？」
まずい、声が上ずってる。
「タカウジはあんなにうまいけど、まだ高校生なんだよって」
うん、でもよぉ、
酔っぱらった圭子さんが、それだけで終わるはずがねぇ！
「それだけ・・？」　
ああ、手に汗が出てきた。
「高校生のくせに、ギターも唄も結構イケてるけど・・・・」
やっぱりなぁ。でも、まさか、
こいつ相手に、
その先はねぇよな・・、まさかな・・。

絵美は少し躊躇するように黙った。
それから一呼吸して続けた。
「あっちはもっとイケてるのよって、そう言ってた」

やっぱりぃ・・、
そりゃ、圭子さんならそこまで言うよなぁ・・、
相手が誰であれ・・。

絵美は、急に窓の外を見るのをやめて、ウィンナーコーヒーを手に取ると、今度は、大きな瞳を高氏の方に向けた。
「でも、タカウジは、処女の女に片想いしてるんだって、その人、そう言ってたよ」
あーー、もう・・、何にも・・、言えねぇ・・。

　高氏は、絵美の顔を直視出来なくなって、テーブルに視線を落とした。
その視線の先に、絵美はコーヒーカップを置いた。
高氏にはそのコーヒーカップしか見えなくなった。

「その人ね、処女の女を口説くにはテンポが大事だって、いつもそうアドバイスしてるって言ってたよ。それでね・・、タカウジが片思いしてる処女の女なんだけどね、その女は、タカウジと同じ高校のテニス部のキャプテンなんだって・・。だからね・・、私・・、その人に、自己紹介出来なくなっちゃった・・」

　絵美と一緒にＢＯＧＡへ行ったこの日は、たまたま高氏の１８歳の誕生日だった。

高氏は学校をサボって、昼から首都公会堂行われたフォークライブに出演していた。
親と学校には某大学の受験だと言って学校をサボり、このライブに出演していたのだ。

このライブは、圭子の大学の軽音仲間達が主催しているいくつかのライブのひとつだった。
大学の受験シーズンで、多くの大学が休みになるのを利用して、毎年定例で行われていた。

高校生の高氏は、そのライブに特別出演して、４曲演奏した。

圭子が高氏の腕を見込んで、去年から参加させていたのだが、唯一高校生で、なおかつ１８０センチを超える細身の長身で、ルックスもまずまずの高氏は、大学生のお姉さま方に結構な人気があった。
だから、高氏は客寄せにもなって、チケットも売れ、圭子の軽音仲間達にも喜ばれていたのだ。

某大学の受験も学校もサボったが、高氏はこのライブに去年に続いて出演出来て満足していた。
今日受験することになっていた某大学など、受験しても合格出来るはずもなかったから、受験料はこのライブのカンパに消えていた。

首都公会堂でのライブは、箱が大きいから、ファンキーのキャパの何倍ものお客に自分の演奏を聴いて貰える。

それに、今年のライブから演奏者の演奏がライン録音され、そのテープのコピーを貰えることになっていた。
この当時、ライン録音には高価な機材が必要であったし、その機材の操作も複雑で、アマチュアにはなかなか難しいものだったが、首都公会堂にはそのための機材と技術者が今年から整備されていたのだ。

それよりも何よりも、このライブに出演して高氏が一番感激したのは、高氏自身が忘れていた自分の誕生日を、圭子と観客のお姉さま方は覚えていて、高氏が演奏を終わって引っ込もうとすると観客席の一部から合唱が聴こえてきたことだ。

「♪ハッピバースデー、トゥユー・・・♪」

やがて、圭子と仲間達がギターとキーボードで伴奏をつけ、観客席全体が高氏のために合唱を始めた。
「♪ハッピーバースデー、トゥユー・・♪」
「♪ハッピーバースデー、ディア、タカシィ・・♪」

キレやすく喧嘩早い男は涙もろいことが常であり、高氏も勿論その例外ではない。
高氏は大いに感激して、大泣きをもって観客に応えた。
最後に圭子から声が掛かった。

「タカウジ！、泣くんじゃないよ！」

観客は大爆笑し、高氏は大泣きのままステージを降りた。

ライブが終わって、自分の演奏がライン録音された赤いカセットテープを貰って、夕方の帰り道、吉祥寺の駅を降りたら冷たい雨が降っていた。
それはつい１、２時間前のことだ。

　高氏は傘を持っていなかった。
自分一人なら濡れても平気だが、ギターケースをかかえていた。
だから、いつも通学する改札口を出て、雨がやむのを何となく待っていた。
その時、その出来事は突然のように起きた。

「入る？」
振り向くと、小さな傘をさして、大きなバックを持った絵美が後ろに立っていた。
絵美は赤いフード付きのトレンチコートを着て、そのフードで小作りな顔を覆っていた。

高氏にとってそれは、非現実な夢のような風景だった。

絵美を自分の彼女にする。
本当はそんなこと、高氏のかなわぬ妄想だったのだ。
かなわぬ妄想だと思っていたからこそ圭子に相談し、
相談することで妄想を膨らませて、夢を、夢見て、
楽しんでいただけなのだ。

そんな妄想が偶然の雨で妄想ではなくなった。
そんな気がした。
少なくとも１、２時間前までは。
高氏は恐る恐る絵美を誘った。
「吉祥寺大通りに、ＢＯＧＡっていう、フォークの溜まり場があるんだけどよぉ、そこで、雨宿りしねぇか？」
絵美はあっけなく頷いた。
「うん！」

ここまでは、我ながらテンポが良かった。

だけど、ウインナーコーヒーが苦くなりだした頃からテンポが悪くなった。
それで今、絵美を自分の彼女にする、それは前よりもっと叶わぬ、もっと儚（はかな）い妄想になってしまったような気がした。

ちょっと前の妄想ならそれを楽しむことが出来た。でも、これからはそれを楽しめない。
それは最後に残ったウインナーコーヒーのように、ただ、ただ苦いだけだ。
高氏にはそう思えた。いや、そう思い込んでしまった。 　

２人は沈黙したまま、お互いに空になったコーヒーカップをいじっていた。

海より深いきまずい沈黙。

高氏は余計な言い訳はしたくなかった。
圭子にも全く腹は立たなかった。
圭子は何も知らなかったのだ。
高氏がステージに上がるまでに、音楽仲間達と飲んですっかり酔っぱらった圭子が、たまたま近くに座った見ず知らずの絵美に、演奏している高氏の自慢をしている。
その姿が目に見えるようだった。

ファンキーは演奏中暗いから、
《タカウジー！！！》
という声は聴こえても、演奏者から観客の顔は見えない。
その上、演奏を終わってホールに降りてゆくと、圭子と圭子の音楽仲間達につかまって朝まで飲まされる。あげくの果てに、
「この子さあ、高校生のくせして・・」
が始まる。

それが嫌で、高氏はステージから引っ込むと、最近は楽屋から一目散に家に帰っていたのだ。
だから、そんなことになっていたとは夢にも知らなかった。

圭子にしても、いつものようにすっかり酔っ払っていて、絵美に何を言ったのかも、多分、絵美のことすら、翌日にはすっかり忘れてしまっていたに違いない。

悪いのは圭子ではない。
悪いのは圭子に絵美のことを相談した自分自身なのだ。

「あのよぉ・・」
高氏は絵美を改めて見た。

ラテン系を想像させる、小麦色の小作りな顔に、彫りの深い大きな瞳、しまった鼻筋、形よく少し厚めの唇、シャープなショートカット、薄いセーターの上からは、引き締まったボディーが透けて目に・・

ああ、でも、そんなこと、今となってはどうでもよかった。
この時間、こうして、目の前で絵美と喋ってしまったことが問題だった。
絵美のセーターの下から湧いてくる、温度と匂いを孕んだ濃厚な空気を吸い込んでしまった。
それが問題だったのだ。

こいつは、残る！。
こいつは残るぜぇ！！！。

この女を彼女にするという妄想が、ほんの一瞬、現実に変わりかけた。
少なくとも、そう思えた。
でも、それはやっぱり妄想だった。
外見からの妄想だけで終われば後には残らない。
だけど、ほんの一瞬、この女の内側から湧いてくる空気を吸ってしまった。
だからこいつは残る！。

早く吹っ切らないと、どえらいことになる！。
俺の心ん中が、どえらいことになっちまう！。
それもこれも、こいつがファンキーなんかに来たからだ！。

そう思った瞬間、気が付くと高氏は、大きな声を出していた。
「おまえさぁ！、何で、ファンキーなんかに来たんだよ！？」

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