#89 FIREして初めて気づいた、日本には知らない場所がまだまだある【100歳まで幸せに生きるFIRE】

私は海外旅行が好きです。

バックパッカーのような旅行をしていた時期もあって、知らない国に行って、知らない街を歩いて、現地の人と話す。

そういう旅が好きでした。

だから、海外のことはそれなりに知っているつもりでした。

でも、海外で外国人と話していると、たまに困ることがありました。

「日本ってどんな国なんだ？」

「人口は何人なんだ？」

「面積はどれくらいなんだ？」

そんなことを聞かれるんです。

そこで、自分が日本のことを全然知らないことに気づく。

「えーっと……」

となってしまうんですよね。

外国のことを知りたくて海外まで来ているのに、自分の国のことを聞かれると答えられない。

これは、ちょっと恥ずかしいなと思いました。

日本人なのに、日本を知らない

考えてみれば、私は日本のいろいろな場所に住んできました。

子どもの頃は親の仕事の関係で、2年に一度くらい転勤していました。

大人になってからは、ずっと都心で暮らしていました。

でも、「日本を旅したか？」と言われると、そんなに旅していないんですよね。

京都や奈良には修学旅行で何度も行きました。

でも、その頃は寺や神社に興味なんてありませんでした。

「また寺か……」

くらいにしか思っていなかった。

ところが、年齢を重ねて、少しずつ歴史を知るようになると、同じ建物を見ても感じ方が全然違うんですよね。

「この建物は、何百年前からここにあるんだ」

「ここで、どんな人が暮らしていたんだろう」

「なぜ、ここにこの城を建てたんだろう」

そんなことを考えるようになりました。

昔はただの「古い建物」だったものが、歴史を知ると、そこに生きていた人たちの物語に変わっていく。

最近は、それが面白いんです。

外国人が日本の地方までやってくる

最近、日本を歩いていると、外国人旅行者を本当によく見かけます。

東京や京都のような有名な観光地だけではありません。

「こんなところまで来るんだ」

と思うような地方にも、海外から来た人がいます。

日本には、外国人から見ても「行ってみたい」と思う場所が全国にたくさんあるんですよね。

それを見ていると、

「日本人の自分が知らないのは、ちょっともったいないな」

と思うようになりました。

外国人がわざわざ飛行機に乗って、日本の地方まで来ている。

それなのに、私はその土地の名前すら知らない。

だったら、自分でも行ってみよう。

そう思うようになったんです。

「観光地」ではなく「その土地」を見てみたい

FIREする前は、旅行というと、どうしても限られた時間の中で有名な場所を回る感じでした。

仕事の休みを取って、

「せっかく来たんだから、あそこも行かなきゃ」

「ここも見ておかなきゃ」

と予定を詰め込む。

もちろん、それも楽しいんです。

でも、FIREしてからは時間の使い方が変わりました。

急いで帰る必要がない。

次の日に仕事があるわけでもない。

だったら、ちょっと寄り道してみよう。

気になった店があったら入ってみよう。

地元のスーパーにも行ってみよう。

酒蔵があれば寄ってみよう。

そんな旅行ができるようになりました。

すると、観光地だけではなく、その土地で普通に暮らしている人たちの生活が見えてくるんですよね。

地方に行ったら、キャンプをする

私は地方に行くと、キャンプをするのも好きです。

日本には無料で利用できるキャンプ場もあります。

湖のほとりにテントを張って、地元の名産品を買ってくる。

夕方になったら焚き火をする。

そして、ビールを飲む。

これだけです。

でも、最高なんですよ。

別に高級ホテルに泊まらなくてもいい。

有名なレストランに行かなくてもいい。

その土地で採れたものを食べて、自然の中で過ごして、焚き火を眺めながらビールを飲む。

それだけで、

「日本っていいな」

と思います。

そして、地方に行くと日本酒もあります。

私は近くに酒蔵があると、できるだけ行くようにしています。

そこで、その土地のお酒を買って帰る。

日本は、本当に食べ物と日本酒が美味しいですよね。

しかも、酒蔵の人と話していると、その土地のことまで少し分かってくる。

観光地を一つ見るだけでは分からない、その地域の暮らしが少し見えてくるんです。

旅先で出会った人から教えてもらう

秩父の札所巡りをしたときも、そんなことがありました。

私は札所巡りの作法なんて、ほとんど知りませんでした。

あるお寺に鐘があって、

「ご自由についてください」

と書いてあったので、普通に鐘をついていたんです。

すると、そこにいた人が教えてくれました。

「お参りをした後につくのは、あまりよくないですよ。つくなら、お参りをする前なんです」

私は、

「そうなんですか！」

と教えてもらいました。

ありがたいですよね。

せっかく札所巡りをしているんだから、ご利益があると言われる正しい周り方をしたほうがいい。

そう思って、わざわざ教えてくれたんです。

こういう出会いが、歩いて旅をしているとあります。

車で通り過ぎていたら、たぶん出会っていません。

電車に乗っていたら、もちろん話すこともありません。

歩いているから、同じように歩いている人と出会う。

そして、ちょっと話をする。

そこで知らなかったことを教えてもらう。

こういう小さな出会いが、旅を面白くしてくれます。

行ってみないと分からない

私は最近、

「行ってみないと分からない」

ということを、よく思います。

テレビで見たことがある場所でも、実際に行ってみると全然違う。

写真で見た景色と、自分の目で見る景色も違う。

そして、現地の人から話を聞くと、さらに違う。

歴史を調べてから行けば、また違う。

逆に、何も知らずに行って、現地の資料館で初めて知ることもある。

そうすると、帰ってから、

「もっと知りたいな」

と思って本を読むこともあります。

最近は、ガイドさんがいるなら、できるだけ説明してもらいながら観光したいと思うようになりました。

同じ建物を見ても、その背景を知っているか、知らないかで、感じ方が全然違うからです。

日本には、まだまだ行きたい場所がある

これから私は、国内で「行ってみたい」と思った場所には、できるだけ行ってみようと思っています。

秩父にも、まだまだ行きたいところがあります。

長崎にも行きたい。

五島列島にも行きたい。

屋久島にも行きたい。

四国遍路も歩いてみたい。

そして、まだ名前すら知らない場所にも行ってみたい。

日本地図を見ていると、

「ここ、行ったことないな」

という場所が、本当にたくさんあります。

考えてみれば当たり前なんですよね。

日本は47都道府県もある。

それぞれに歴史があって、文化があって、食べ物があって、そこで暮らしている人がいる。

一生かけても全部を知ることなんてできません。

だからこそ、面白い。

日本を知ることは、自分を知ることなのかもしれない

海外に行って、外国の文化を知る。

それも大切なことだと思います。

でも、海外の人と話して、

「日本のことを教えて」

と言われたときに、何も答えられない。

それでは、ちょっともったいないですよね。

自分がどこから来たのか。

どんな歴史の中で、この国が今の姿になったのか。

どんな人たちが、この国を作ってきたのか。

それを知ることは、自分自身を知ることにもつながるんじゃないかと思います。

私はこれまで、海外に目を向けることが多かった。

でも、FIREして時間ができて、少しずつ日本を見るようになりました。

そして、気づきました。

「日本って、知らないことだらけじゃないか」

だったら、行ってみよう。

見てみよう。

歩いてみよう。

地元の人と話してみよう。

そして、その土地にどんな歴史があるのか、少しずつ知っていこう。

そんな旅を、これからも続けていきたいと思っています。

海外旅行も、もちろん行きます。

でも、日本にもまだまだ行きたい場所がある。

そう思えるようになっただけでも、FIREして時間を手に入れた意味はあったのかもしれません。

次回は、「旅をすると、日本の歴史をもっと知りたくなる」という話を書いてみたいと思います。

昔の私は、寺や神社、城を見ても、正直あまり面白いとは思いませんでした。

修学旅行で京都や奈良に何度も行きましたが、「また寺か……」という記憶しかありません。

ところが、年齢を重ねて歴史を知るようになると、同じ建物を見ても感じ方がまったく変わってきました。

福知山城では、明智光秀について自分が思っていたイメージが大きく変わりました。

そして、軍艦島も、ただ「軍艦のような形をした珍しい島」だと思っていたのですが、そこで暮らしていた人たちの歴史を知ると、まったく違う場所に見えてきました。

旅は、ただ景色を見るだけではない。

その場所で、昔どんな人たちが生きていたのかを知ることで、目の前の景色が違って見える。