#91 秩父を歩いて、知らない日本に出会った【100歳まで幸せに生きるFIRE】

FIREしてから、日本のいろいろな場所に行くようになりました。

その中でも、特に愛着が湧いた場所があります。

秩父です。

最初から秩父が好きだったわけではありません。

きっかけは、札所巡りでした。

秩父には、34か所の札所があります。

私はその札所を、自分の足で歩いて回りました。

とにかく歩く

札所巡りをしていると、道に順路が記されています。

その道を見ながら、次のお寺へ向かって歩いていきます。

私は、特別に何かを考えながら歩いていたわけではありません。

ただ、黙々と歩いていました。

山道を歩いたり、住宅地を歩いたり、田んぼの中を歩いたり。

そして、ふと思うんです。

「昔の人も、この道を歩いたのかな」

もちろん、道路そのものは変わっているでしょう。

でも、山や川や土地の形まで全部が変わったわけではありません。

昔の人も、この辺りを歩きながら札所を目指していたのかな。

そう思いながら歩くと、ただの道が少し違って見えてきます。

歩いていると、人と話す

秩父の札所巡りをしている人は、ものすごく多いわけではありません。

だから、歩いていると、たまに同じように札所巡りをしている人と出会います。

そして、なぜか自然と話をするんですよね。

「どちらから来たんですか？」

なんて話から始まって、少し話をして、またそれぞれの道を歩いていく。

普段の生活なら、知らない人に話しかけることなんて、ほとんどありません。

でも、同じ目的で歩いている。

それだけで、ちょっとした仲間のような感じがするんですよね。

お参りの作法を教えてもらった

あるとき、私はお寺の鐘を見つけました。

そこには、

「ご自由についてください」

というような案内がありました。

私は、

「じゃあ、ついてみよう」

と、普通に鐘をついたんです。

すると、そこにいた親切な人が教えてくれました。

「お参りをした後につくのは、よくないですよ。つくなら、お参りをする前なんです」

私は、

「そうなんですか！」

と驚きました。

札所巡りの作法なんて、ほとんど知らずに歩いていたんです。

でも、その人はわざわざ教えてくれた。

せっかく札所巡りをしているんだから、ご利益があると言われる周り方をしたほうがいい。

そんな気持ちだったんでしょうね。

ありがたいですよね。

こういうことがあるから、旅は面白い。

自分一人で本を読んでいるだけでは、なかなか出会えないことを、旅先で人から教えてもらえる。

しかも、ほんの数分の会話です。

名前も知らない人です。

でも、今でもそのときのことは覚えています。

秩父を歩いていると、時間がゆっくり流れる

車で観光すると、景色が流れていきます。

電車に乗っていても、同じです。

次の場所へ移動するために、景色がどんどん後ろに流れていく。

でも、歩いていると違います。

景色が流れていかない。

自分の目の前に、ずっと景色がある。

花が咲いていたら、立ち止まって見ることができる。

気になる道があれば、少し眺めることもできる。

風が吹けば、それを感じる。

鳥の声が聞こえる。

汗をかく。

疲れてくる。

そして、また歩く。

そうやって一歩ずつ進んでいると、なんだか景色が自分の身体に染み込んでくるような感覚があるんです。

車で通った場所は、あまり覚えていない。

でも、自分の足で歩いた場所は、なぜか覚えている。

目を閉じると、そのときの風景が浮かんでくることがあります。

後から「あ、ここだったのか」と気づく

面白かったのは、その後です。

札所巡りをしているときは、地図上の位置関係があまりよく分かっていませんでした。

「次のお寺に行く」

ということだけを考えて、黙々と歩いていましたからね。

ところが、その後、秩父の夏祭りに行ったんです。

今度はバイクで秩父の街を走りました。

美味しいお店に行ったり、ジェラート屋さんに行ったり。

そうやって街を走っていると、

「あれ？」

と思うことがありました。

「ここ、あのとき歩いたところじゃない？」

札所巡りのときの記憶が、急につながるんです。

「あのお寺、ここだったのか」

「あのとき、ここを歩いていたんだ」

地図ではなく、自分の身体の感覚で街がつながっていく。

これは歩いていなかったら、たぶん分からなかったと思います。

秩父が少しずつ「自分の街」になっていく

札所巡りをして、夏祭りにも行って。

そのほかにも、食べ物屋さんに行ったり、スーパーに行ったりしました。

すると、だんだん秩父の街が分かってくる。

「あそこにスーパーがある」

「あそこに美味しい店がある」

「あの道を行けば、あそこにつながる」

そんなことが少しずつ分かってくるんですよね。

観光客として訪れているだけなのに、ちょっとだけ生活しているような感覚になる。

これが、私は結構好きでした。

無人販売所のとうもろこし

秩父を歩いていると、野菜の無人販売所を多く見かけました。

そこには旬の野菜が並んでいます。

そして、値段が安い。

その中で、私はトウモロコシを買いました。

4本で200円でした。

「安いな」

くらいの気持ちで買ったんですが、食べてみたら、

「うまい！」

今まで食べたトウモロコシの中で、一番美味しいんじゃないかと思うくらい美味しかったんです。

こういう経験をすると、

「ここで暮らしたら、毎日こういうものを食べられるのかな」

と思います。

農家の方が作った新鮮な野菜が、無人販売所に並んでいる。

そこで地元の人が買っていく。

こういう暮らしもいいなと思いました。

地方で暮らすというのは、単純に「都会より家賃が安い」という話ではありません。

こういう小さな幸せが、生活の中にあることなんじゃないかなと思うんです。

夏祭りで見た、もう一つの秩父

そして、秩父にはもう一つ、忘れられないものがあります。

夏祭り（秩父川瀬祭）です。

札所巡りをしていたとき、地元の人から、

「秩父は冬のお祭りが有名だけど、夏祭りも凄いから、ぜひ来てみて」

と言われました。

そこで、7月に2日間、秩父に行きました。

派手なお祭りという感じではありません。

でも、私は、

「いいものを見たな」

と思いました。

それは、単なるイベントではなかったからです。

伝統であり、神事だったんです。

屋台が秩父神社に集まり、神様を迎え入れる。

そこから屋台が街中を練り歩き、無病息災を祈願する。

そして、子どもたちが中心になって、その屋台を引いていく。

もちろん、周りには大人たちがいます。

大人が支えながら、子どもたちが祭りを担っている。

それが、とても印象に残りました。

祭りが、次の世代に受け継がれていく

さらに面白いと思ったのが、祭りの最後です。

2日目が終わると、今年仕切っていた町から、次の町へと引き継ぎがある。

代表の子どもたちが先頭に立って、みんなを引っ張っていく。
そして、引き継ぎの挨拶をする。

その姿が、なんとも誇らしそうなんですよね。

山車に乗れる子どもたちも、基本的には6年生と決まっている。

そして、それが代々受け継がれている。

私は、こういうものにすごく惹かれました。

祭りのために、町の人たちが一年を過ごしている。

子どもたちは、

「いつか自分もあの役をやるんだ」

と思いながら成長する。

大人になったら、今度は自分たちが子どもを支える側になる。

そうやって何十年、何百年と続いてきたものがある。

祭りを通して、人と人との絆が生まれて、町が一つになっている。

そんな感じがしました。

転勤族だった私には、少し羨ましい

私は子どもの頃、親の仕事の関係で、2年に一度は転勤していました。

だから、「自分の町」という感覚が、あまりありませんでした。

新しい場所に行けば、新しい学校に行く。

新しい友達を作る。

そして、また引っ越す。

そういう生活でした。

だからこそ、

「この祭りのために一年頑張る」

という暮らしに、少し憧れるんです。

自分たちの町に、代々続いているものがある。

子どもの頃から見てきた祭りを、今度は自分が担う。

そして、自分の子どもや孫の世代に引き継いでいく。

そういう場所には、私が経験してこなかった「地域とのつながり」があるように感じました。

パートナーと歩いた時間

そして、秩父で一番幸せだったのは、やっぱりパートナーと一緒に歩いたことです。

何気ない話をしながら歩く。

綺麗な花を見つける。

「綺麗だね」

なんて言いながら、また歩く。

お互いに疲れてくれば、

「大丈夫？」

と体力を気遣う。

そして、何も話さずに歩くこともある。

距離が離れても相手の息づかいを気にしながら歩く。

これが幸せなんだなと思いました。

私たちは、性格が全然違います。

細かい考え方や、物事へのアプローチも違う。

でも、楽しいことや嫌なこと、人への接し方など、大きな価値観は似ている。

だから、一緒にいて自然体でいられる。

無理に話をしなくてもいい。

同じ景色を見て、同じ道を歩いている。

それだけで心地いい。

「一緒に歩幅を合わせて歩いてくれる人がいる」

それだけで、人生は幸せなんだなと思いました。

一日の終わりのビール

そして、たくさん歩いた一日の終わり。

夜ご飯のときに飲むビールが、最高なんです。

普段は、私たちはそんなにお酒を飲みません。

でも、その日は違いました。

歩いて、汗をかいて、疲れている。

そこで飲むビールが、本当に美味しい。

パートナーと顔を見合わせて、

「ビールって、こんなに美味かったんだね」

と思いました。

高級な料理でもありません。

特別なホテルでもありません。

ただ、一日歩いて、好きな人と一緒にご飯を食べて、ビールを飲む。

それだけです。

でも、その瞬間、

「これで十分幸せだな」

と思いました。

秩父は、観光地ではなくなった

最初、秩父は私にとって「札所巡りをする場所」でした。

でも、歩いて、祭りを見て、店に行って、スーパーに行って、地元の人と話して。

少しずつ、違う場所になっていきました。

今では、秩父という名前を聞くだけで、歩いた道や景色が浮かんできます。

「あの道を歩いたな」

「あそこでトウモロコシを買ったな」

「あの祭りは良かったな」

そんな記憶がある。

だから、秩父には愛着があります。

FIREする前なら、こんなふうに一つの街を何度も訪れて、歩いて、少しずつ知っていくような旅は、なかなかできなかったと思います。

仕事があれば、限られた休みの中で効率よく観光して帰る。

でも今は違います。

急ぐ必要がない。

寄り道してもいい。

もう一度行ってもいい。

何度行ってもいい。

そうやって、その土地との距離が少しずつ近くなっていく。

私は、こういう旅が好きになりました。

そして、秩父を歩いてみて、一つ分かったことがあります。

日本を知るには、観光地を見て回るだけでは足りない。

自分の足で歩いて、その土地の空気を感じて、人と話して、食べ物を食べて、そこで暮らしているような時間を過ごしてみる。

そうすると、ただの「旅行先」だった場所が、少しずつ「知っている場所」に変わっていく。

そして、知っている場所が増えるほど、日本という国が少しずつ身近になっていく。

FIREして時間を手に入れたからこそ、私はそんな旅ができるようになりました。

これからも、急がず、ゆっくり歩いてみたいと思っています。

まだ私の知らない日本が、たくさん残っていますからね。

最後に1つ。
私のオススメの秩父のジャラート屋さんを紹介しますね。
ここはマジで美味いですよ。
年配のご夫婦が採算度外視でやってますからね。
近くに行った際には寄ってみてください。

次回は、「足知る」という言葉を、歩きながら考えたという話を書いてみたいと思います。

秩父を歩いていると、何度も「これで十分幸せだな」と思う瞬間がありました。

綺麗な景色を見て、パートナーと何気ない話をして、一緒に歩く。

一日の終わりには、美味しいご飯とビールがある。

FIREする前の私は、生活費から逆算して「あといくらあれば生きていけるのか」と、お金のことばかり考えていました。

でも今は、以前とは「十分」の意味が変わってきたように思います。