#78 FIREした私が、もう一度英語を勉強する理由【100歳まで幸せに生きるFIRE】

世界一周をしたい。

そう思うようになってから、

もう一度、 英語を勉強しようと思っています。

実は、 英語の勉強は、 これまで何度もやってきました。

そして、何度も挫折しています。

「今度こそ英語を話せるようになろう。」

そう思って、 教材を買ったり、単語を覚えたり、文法を勉強したり。

でも、しばらくすると、 やらなくなる。

そんなことを、 何度も繰り返してきました。

それでも今、もう一度、 英語をやろうと思っています。

以前とは、 少し理由が違います。

英語を勉強したい理由が変わった

以前は、

「英語を話せるようになった方がいい。」

という程度でした。

海外旅行にも行きたい。

仕事でも役に立つ。

英語が話せたら、 かっこいい。

そんな理由だったと思います。

でも今は、もっと単純です。

海外で、現地の人と話したい。

これです。観光地を見て、写真を撮って、ホテルに帰る。

それだけではなく、その土地で暮らしている人と話したい。

何を食べているのか。

どんな仕事をしているのか。

何を幸せだと思っているのか。

日本のことをどう思っているのか。

そんな話をしてみたい。

そのためには、やっぱり英語が必要です。

海外旅行で「もっと話せたら」と思った

これまで海外旅行をしていて、

「もう少し英語が話せたらな。」

と思ったことは、 何度もあります。

言いたいことはある。

聞きたいこともある。

でも、頭の中では日本語で文章ができているのに、それを英語にしようとすると、 言葉が出てこない。

知っている単語を、 なんとか並べる。

相手の言っていることも、 全部は分からない。

なんとなく雰囲気で理解する。

そして、

「まあ、いいか。」

と終わってしまう。

旅行としては、 それでも何とかなります。

ホテルにも泊まれる。

食事もできる。

観光地にも行ける。

でも、人との会話は、 そこで終わってしまう。

私は、 そこが少し残念でした。

本当は、もっと聞きたい

海外に行くと、

「この人は、 どんな人生を送っているんだろう？」

と思うことがあります。

例えば、小さな食堂で働いている人。

市場で商品を売っている人。

ホテルのスタッフ。

タクシーの運転手。

隣の席で食事をしている人。

その人たちにも、

家族がいて、

仕事があって、

好きなものがあって、

嫌いなものがあって、

将来やりたいことがある。

当たり前のことですが、

日本に住んでいる自分とは、 全く違う環境で生きている。

その人の話を、 もっと聞いてみたい。

でも、英語が話せなければ、 深いところまで入っていけません。

だから、英語を勉強したいと思うようになりました。

以前は、英語の勉強そのものが目的だった

これまでの英語学習は、

「英語を勉強すること」

そのものが目的になっていました。

単語を覚える。

文法問題を解く。

参考書を読む。

テストを受ける。

例えば、TOEICを受けたこともあります。

点数が上がれば嬉しい。

下がれば悔しい。

でも、ある程度点数を取ったところで、

「それで、 私は何をしたいんだろう？」

と思ってしまう。

英語を使って、 誰と何を話したいのか。

そこが、 少し曖昧だったんですよね。

今は、英語の先に目的がある

今は違います。

英語を話せるようになったら、

世界一周をしたい。

海外で長期滞在したい。

現地の人と話したい。

一緒に食事をしたい。

できれば、 お酒も飲みたい。

その土地の生活を知りたい。

自分とは違う価値観に触れたい。

英語の先に、 やりたいことがあります。

だから、

「英語を勉強しなければ。」

ではなく、

「英語を話せたら、 もっと人生が面白くなる。」

と思えるようになりました。

これは、 今までとの大きな違いです。

FIREしてから、勉強の意味も変わった

会社員の頃は、仕事をして、帰ってきて、疲れている。

そこから英語の勉強をする。

もちろん、 できる人はできると思います。

でも私は、

「今日は疲れたから、 明日でいいか。」

となってしまう。

そして、 その「明日」が、 ずっと来ない。

今は、時間があります。

仕事が終わってから勉強するのではなく、

自分がやりたい時間に、 自分のために勉強できる。

これは、 FIREの大きなメリットだと思います。

今も、朝の散歩で英語を聞いている

最近は、朝の散歩をしながら、 英語のシャドーイングをしています。

歩きながら、英語を聞く。

そして、 聞こえた英語を声に出してみる。

これを続けています。

正直に言うと、毎日完璧にできているわけではありません。

単語帳を毎日何ページも進める、 というような勉強もしていません。

文法を一からやり直しているわけでもありません。

でも、散歩をしながら英語を聞く。

これは、 比較的続けやすい。

朝の散歩自体は、 FIREしてからの習慣になっています。

その時間に英語をくっつけてしまえばいい。

「英語の勉強をするために、 わざわざ時間を作る。」

のではなく、

毎日の生活の中に、 英語を入れてしまう。

今は、 そんなやり方をしています。

英単語を覚えるのは、やっぱり苦手

一方で、単語を暗記する作業は、 あまり続きません。

単語帳を開いて、知らない単語を覚える。

次の日に忘れる。

また覚える。

そして、 また忘れる。

これを繰り返していると、

「こんなに覚えられないものなのか。」

と思います。

年齢のせいにしたくはありませんが、

若い頃より、 暗記することが大変になった気はします。

でも、それならそれでいい。

100個覚えようとして、 全部嫌になってやめるより、10個でもいいから、 少しずつ覚える。

今は、 そんな気持ちです。
職業訓練学校に通っていた時の英語の先生からは、まずは単語を覚えなさいと何度も言われました。
そして、単語を音声で覚えて、自分で使えるように身体に染み込ませること。
少しずつでも継続していこうと思います。

完璧な英語を話したいわけではない

私は、ネイティブのように、 完璧な英語を話したいわけではありません。

難しい言葉を使いたいわけでもない。

かっこいい英語を話したいわけでもない。

ただ、自分の気持ちを伝えたい。

相手の話を理解したい。

これだけです。

例えば、

「私は日本から来ました。」

「この街が好きです。」

「あなたはどこに住んでいるんですか？」

「この料理は何ですか？」

「日本に来たことがありますか？」

そんな簡単な会話から始まって、少しずつ話が深くなっていけばいい。

それで十分です。

一番話したいのは「その人の人生」

私が海外で一番聞いてみたいのは、観光情報ではありません。

「この街のおすすめはどこ？」

という話も、 もちろん聞きたい。

でも、もっと聞きたいのは、

「あなたは、普段は何をしてる？」

ということです。

なぜ、 この仕事をしているのか。

家族は何人いるのか。

将来何をしたいのか。

何が楽しいのか。

何を大切にしているのか。

日本人と何が違うのか。

逆に、日本人と何が同じなのか。

そんな話をしてみたい。

価値観が違う人と話してみたい

私はFIREしてから、

「人によって、 幸せの形は違う。」

ということを、 以前より強く感じるようになりました。

自分にとっては、 自由な時間が大切。

旅行もしたい。

美味しいものも食べたい。

大切な人と過ごしたい。

でも、別の人にとっては、家族と暮らすことが幸せかもしれない。

仕事に打ち込むことが幸せかもしれない。

小さな店を営むことが幸せかもしれない。

自然の中で暮らすことが幸せかもしれない。

その違いを、 実際にその人から聞いてみたい。

本やインターネットで知るのではなく、目の前の人から聞いてみたいんです。

タイで長期滞在してみたい

その意味でも、タイには、 いつか長期滞在してみたいと思っています。

以前から何度も行っていて、自分にとって居心地のいい場所です。

昔は、

「老後はタイに住むのもいいな。」

と思っていました。

でも今は、いきなり移住するのではなく、まずは2か月、 3か月くらい暮らしてみたい。

観光客としてではなく、

普通にスーパーに行って、

普通にご飯を食べて、

近所を歩いて、

現地の人と話して、

その街で生活してみる。

そんな経験をしてみたい。

そのためにも、英語が話せた方が、 絶対に楽しい。
私は基本的には現地の言葉を話すようにしてるので、タイではタイ語を話すんだけどね。

英語が話せれば、世界が広がる

日本語だけでも、 十分に楽しく生きられます。

日本には、 美味しいものがたくさんある。

行きたい場所もたくさんある。

まだ知らない歴史もたくさんある。

だから、日本を旅するだけでも、 人生は十分楽しめると思います。

でも、英語が話せれば、世界中の人と話せる。

それだけで、自分の世界が一気に広がります。

日本語しか話せない自分と、英語も話せる自分。

同じ人生でも、 見える景色が変わると思うんです。

英語を話せない自分も、今の自分

もちろん、

「もっと若い頃から勉強しておけばよかった。」

と思うこともあります。

若い頃なら、 もっと覚えられたかもしれない。

もっと早く話せるようになったかもしれない。

でも、過去には戻れません。

だったら、今からやるしかない。

50代だから遅い。

そんなことを言っていたら、何も始められません。

四国お遍路もそう。

世界一周もそう。

英語もそう。

「今さら」ではなく、 「今から」。

最近は、 そんなふうに考えることが増えました。

世界で通じるのは、英語だけじゃない

そして、英語を勉強していると、 もう一つ気づくことがあります。

結局、 言葉だけではないんですよね。

笑顔。

身振り手振り。

相手の話を聞こうとする姿勢。

「あなたのことを知りたい。」

という気持ち。

そういうものも、 人とのコミュニケーションには大切です。

だから、英語が完璧になるまで、 世界に出てはいけないとは思っていません。

むしろ、今の自分の英語力で、 どこまで通じるのか。

それを試してみたい。
そして、私は基本的には現地の言葉を話すようにしているので、

タイならタイ語。
イタリアならイタリア語。
バリならインドネシア語。

完璧じゃなくても、とりあえず、その国の言語を話した方が楽しいじゃないですか。

世界一周に行ったら、英語で何を話すのだろう

まだ、 世界一周の日程は決まっていません。

でも、もし本当に世界一周に行ったら、最初に誰と話すんだろう。

どこの国で、 どんな人と出会うんだろう。

どんな話をするんだろう。

そんなことを考えると、 ワクワクします。

もしかしたら、英語が全然通じなくて、 苦笑いしているかもしれません。

それでもいい。

「日本から来たんだ。」

と言って、

相手が、

「Japan！」

と笑ってくれるだけでも、 最初は嬉しいと思います。

そこから、

「どこに住んでいるの？」

「何をしているの？」

「日本では何を食べるの？」

なんて話が始まったら、 最高です。

お金で買えないものを手に入れたい

FIREするために、私は長い時間をかけて、 お金を貯めてきました。

投資をして、

資産を増やして、

生活費を計算して、

暴落に備えて、

ようやく、 時間を手に入れました。

でも、時間だけでは、 人生は完成しません。

その時間を使って、何を見るのか。

誰と会うのか。

何を感じるのか。

何を経験するのか。

そこが大切なんだと思います。

そして、世界中の人と話せるようになれば、お金では買えない経験が、 さらに増える。

だから、私はもう一度、 英語を勉強します。

何歳からでも、人生は広げられる

50代でFIREして、これからやりたいことを考えていると、自分の人生が、 まだ終わっていないことを実感します。

むしろ、今までできなかったことを、 これからやってみる。

そんな人生が、 始まったばかりです。

四国を1,000km歩く。

世界一周をする。

海外に長期滞在する。

英語で現地の人と話す。

日本の知らない場所を訪れる。

まだまだ、 やりたいことがあります。

だから、英語も、 もう一度やってみる。

何度挫折してもいい。

また始めればいい。

英語の先にあるもの

結局、私が欲しいのは、 英語そのものではありません。

TOEICの点数でもない。

英単語を何千個覚えたという実績でもない。

欲しいのは、

世界中の人と、 自分の言葉で話せる時間です。

知らない国で、知らない人と出会って、

「あなたは、 普段、どんな生活をしてるの？」

と聞いてみる。

自分のことも話す。

お互いの違いを知る。

それでも最後には、

一緒に笑う。

そんな経験ができたら、 最高だと思います。

そして、そのために必要なら、今から少しずつ英語を勉強すればいい。

50代からでも遅くない。

100歳まで生きるつもりなら、まだまだ時間はあります。

だから私は、

「もっと早くやればよかった。」

ではなく、

「今からやろう。」

と思っています。

FIREして手に入れた自由な時間を、ただNetflixを見るためだけに使うのも、 もちろん最高です。

でも、その時間を使って、 新しい自分を作っていくのも面白い。

英語を話せるようになった自分。

1,000kmを歩いた自分。

世界一周をした自分。

今まで知らなかった場所で、 知らない人と笑っている自分。

そんな自分に、 いつか会ってみたい。

そのために、 私はもう一度、 英語を始めます。

そして、英語を勉強していると、もう一つ、 これからの人生について考えるようになりました。

FIREしたら、

「もう仕事をしない。」

と決めていたわけではありません。

むしろ、時間とお金のために働く必要がなくなったからこそ、

「もし仕事をするなら、 自分が本当にやりたいことをやりたい。」

と思うようになりました。

次回は、

「『仕事をしない人生』ではなく『好きなことを仕事にする人生』へ」

についてお話しします。

生活のために働く必要がなくなった今、

それでも、

「これは面白そうだな。」

「こんなことなら、 寝る時間を削ってでもやってみたい。」

と思える仕事があるなら、 やってみてもいい。

FIREしたからこそ見えてきた、 これからの「仕事」との付き合い方について、 書いてみたいと思います。