#4「出雲神話のかたち」　青銅器の使い方　銅鐸編④－銅鐸の使い方－

　さて、それでは銅鐸の使い方を考察していこう。

　まず交易集団の首長が亡くなるとすぐに遺体を篭に入れて山に運ぶ。その時に用いられたと思われるものが以下の想像図である。

　このように銅鐸の下に遺体を吊るしていたと考えると、銅鐸の形状は非常によくできていることが分かる。遺体が腐って骨と骨が外れる時にいろいろな方向に力が加わるが放射線状に何本もの蔦が紐孔に結んであるのと、銅鐸の底面が楕円形をしているので、必ず銅鐸底面の短いほうに舌が当たるようになっている。さらには構造上、紐と鰭がその重さに耐えるようにできているので数年遺体を吊るしていても銅鐸がそう壊れることもない。実に理にかなった形状となっている。

　このような銅鐸の使い方を考えていくと、「古事記」にもその再葬方法が寓意として表現されていることに気付かされる。

　当時の再葬方法は土に埋めたり、洞穴に置いておいてふたを閉め、遺体が腐り骨のみになってから取り出して埋葬するという方法がとられていた。それが木に遺体を吊るして骨化するのを待つ方法となると、いささか問題が発生する。
　
　W氏が語ったところによると、古代出雲では高貴な人が他界すると、藤と竹で編んだ篭に死体を収め、高い常緑樹（主として杉、桧）に吊るしたという。ところが実際にそんなことをすれば、大変なことになるのは目に見えている。我々人間ならば、その場所に近寄らないで下さいとお願いすれば済むことである。しかしながら、当然というべきか、この世は我々だけの住処ではない。山中に遺体を篭に入れて木に吊るしておけばどうなるか、想像してみてほしい。

　以下が「古事記」に掲載されている再葬方法に関する寓意と思われる文章である。

　山中には、木を登るヘビがいる。アオダイショウである。

　アオダイショウはヘビの仲間の中でも木登りの得意な爬虫類である。日本全土に生息し、成長すると１～２メートルの長さになる。特徴は、腹盤に強い側稜（キール）があり、これを木に引っ掛ければ垂直に上ることができる。これは木に巣を作る鳥たちの卵を狙うためである。食性は肉食であり、鳥類、その卵、そして哺乳類を食べる。当然ながら、山中に遺体が吊るしてあれば、どうぞ食べてくださいというようなものである。そのため実際に遺体を木に吊るすのであれば、アオダイショウ除けも頭に入れておかないといけない。ひょっとするとスセリヒメが大国主命に渡してくれた領布とはアオダイショウ除けのようなものだったのではないだろうか。

　次にアオダイショウを退けたとしても、ほかにも遺体を狙っている生き物がいる。蜂の中でも最強の蜂であるスズメバチである。

　スズメバチは肉食であり、もし遺体の近くに巣を作った日には大変なことになる。さらにはムカデにも気を付けないといけない。

　ムカデは当然、木に登れる。遺体が吊るしてあるとなると食べ放題となる。偶然ながら（？）、スセリヒメも蜂やムカデを防御する方法を考えていたようで、それぞれ領布を与えて大国主命を守っている。何か関係があるのであろうか？　

　さて、ヘビ、蜂、ムカデを退けたところで、まだ完全ではない。こんな木に吊るすような葬儀方法に完全などあるのだろうか。次なる敵は猛禽類のたぐいである。

　猛禽類とは、鋭い爪と嘴を持ち、他の動物を捕食（または腐肉食）する習性のある鳥類の総称である。出雲で見かける猛禽類といえば、タカ、トビ、ハヤブサ、モズなどがそれにあたる。そして雑食の王様、カラスもここに入れてもよいであろう。

　何が言いたいか、賢明な読者はすでにお気づきだと思うが、銅鐸は猛禽類除けの道具として鳴らされていたのではということである。

　もちろん、銅鐸の音を聴くということは首長を弔う鐘の音でもある。それは当時の人々にとっても敬虔な気持ちにさせたであろうことは想像がつく。ただ銅鐸の用途を考えると、（昔、田んぼの稲を食べに来た雀たちをおっぱらうのに一斗缶を叩いて追い払ったように）銅鐸が鳴ることで猛禽類を近づけなかったのではという気がしてならない。

　　それでは次回から神山、神殿祭祀を踏まえながら、銅剣の使用方法を考察していこう。

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