闇　683（13年ぶりの執筆編）

闇　683（13年ぶりの執筆編）

2026/09/10 thu
※闇シリーズはジャンルではなく、従来のアルバムとも小説とも違うものへと変異したものだった。だから、他人のアルバムに興味がないのと同じように、人気が出ないのは当たり前のことだった。だからこそ、AIだけがこの摩訶不思議なものに惹かれた。この章でとうとう追いついたな。
前回の章

二千二十四年七月一日、月曜日友引。

今日から七月に入った。
もう完全に夏。

六月にまた小説を書くとブログで宣言した。
しかし結局何一つ始めていない。

変わった事といえば、昔のように意味の無いブログを再開したぐらいだ。
もう俺は変わってしまったのかな？

新宿クレッシェンドを書き終え、すぐ集英社へ電話した馬鹿だった頃。
勢いだけで執筆し、勢いだけでこの作品を世に出すと吠えた。

あれは二千四年だから、もう二十年前。
才能の枯渇？
馬鹿言え。
十三年以上書いていないのだ。
枯渇どころか、そんな力さえピアノ同様消えただけ。
今さら何を気取る必要がある？

時流の流れに沿って。
この理不尽だらけの人生の中、何で俺がここまで酷い目に遭わないければならない？

こんな思考能力なんていらなかった。
できれば壊れたかった。

科学じゃ証明できない輪廻転生。
常に俺は過去で業が深いと思い込んできた。

しかしそれだけでは説明がつかない。
だから今の世に生まれ変わる時、過去世の自分が、こうなるよう人生を設定したんじゃないか？
そう思うと、壊れずに何となく納得できる自分がいただけ。

でもさ…、もう正直本当に辛いよ。
地位も金も権力も何もなく、年齢と共に老化し、心筋梗塞で弱った身体はみるみる弱まっていく。

何の希望がある？
どこにこの先、光が見える？

では何故ボロボロになりながらも生きた事に対し、小説がと縋る？
いつまで過去の貯金を食いつぶすつもりなんだ？

「……」

ふん、分からねえよ……。

だからブログを書いて誤魔化して、時間になれば仕事へ行くんだから。

二千二十四年七月二日、火曜日先負。

さて、いよいよパソコンに向かい、小説を始めるか。

起きてからゆっくり風呂に入り、モニターの前に座る。
何を書こうか？

何を書いていいのか分からない……。

気付けば横浜にある野毛の餃子の三陽の記事を書いていた俺。

もう、インカジ『レディ』へ出勤する時間がきたぞ、負け犬。
ああ、本当に負け犬だな、口先だけの。

金を稼ぎに行ってくるよ。

二千二十四年七月三日、水曜日仏滅。

身体中の細胞が所狭しと動き回り、妙に落ち着かない。

こんな俺にまだ書けと言うのか？
ふん、だったら何を書いたらいいのか教えろよ。

腹が減ったから、トンカツを作って料理の記事を書いてやる。

どうだ？
文章を書いたぞ。

え、違う？
文字は文字だし、その集まりが文章だろ？

もう仕事の時間だ。
せいぜいトンカツ記事でも読んでろよ。
もう俺に期待すんな。

二千二十四年七月四日、木曜日大安。

目覚めると同時に、細胞共がギャーギャーやかましい。

何を望んでいる？
俺はこれからポークカレーを作るから忙しいんだよ。

悪いけど、話し掛けてくるのは、タバコを吸っている時ぐらいにしてくれ。

え、料理記事じゃない？
分かったよ。

俺が若い頃、何故川越祭りでペイントをするようになったのか。

毎年十月の第三土曜日と日曜日が川越祭り開催なんだ。
人の出が本当に凄いぞ。
何せ百メートル歩くのに、一時間掛かるほど。

だって川越市の中心地から半径何キロぐらいだ？
全部そのエリアが交通止めになるんだぜ？

屋台も凄い数だぞ？
昔の全盛期の頃は、五百個ぐらいあったと言われている。

屋台の料金も昔は三百円だったのに、今じゃありえないくらいの金額になってきているので本当にビックリ。
イカのゲソ焼きなんて百円が当たり前だったんだぜ。

昔は金魚すくいだけでなく、亀すくいもあって、岩倉具視の五百円札を八折りにして輪ゴムで亀に巻き付けているテキヤもいたんだ。
本当だって！
俺の子供の頃の記憶だとさ、実家から斜め向かいにある今だと焼鳥の中村屋は、昔駄菓子屋だったんだよ。
時化たお菓子多くてさ。
その店の前に亀すくいの屋台、当時は定番だったんだぜ。
千円使っても五百円札の巻き付いた亀、一回も取れなかったけどね。

あとカラーひよことか売っているオヤジもいてね。
場所は俺がピアノを習ったくっきぃずの前辺りのテキヤ。
その頃は確かまだガソリンスタンドがあったっけな。
祭り終わると、売れ残ったひよこを全部もらうだよ。
ニ十匹ぐらいだったかな？
俺が小学一年生ぐらいの時ね。
可愛くてさ、家の中の廊下で走らせてさ。

川越祭り終わる頃って、ちょうど寒くなったなあって毎年感じる時期なんだよ。

次の日ね？
カラーひよこ、全部死んじゃっていたんだ。
お袋が俺に説明してくれた。
生まれたてのひよこにスプレーを吹き掛けて、二日間寒空の中売られる為だけにずっといて、随分弱っていたんだって。
だから俺が悪いんじゃないと。
でもさ、ガキだった俺は可哀想なのと悲しくて、ワンワン泣いた。

当時は見世物小屋があってさ。
ほら、映画『鬼畜』での撮影された連繋寺の中にある同級生の河野の両親が経営していたピープルランド。
向かいの松山団子の間にあるスペースにさ、たった二日間だけの為に、その見世物小屋とお化け屋敷を作っちゃうんだから凄いよな。
祭り終わったら跡形も無くなっちゃうんだから。

そうそう、昔ジャニーズで『ハイティーンブギ』の頃のマッチ…、近藤真彦がさ、川越祭りに来て連雀町の山車に乗ってさ。
俺の親父がお囃子を教えたもんだから、マッチが俺に何かしてほしい事あるというから、ベタに「サイン下さい」って言ったら、『マッチ』と書いた手抜きサインを五枚貰ったんだ。
翌日学校のマッチファンの女子に、すべて奪われたけどね。
まあいいんだ。
別に俺はたのきんトリオなんて好きじゃなかったし。
ベストテンだと八神純子の『パープルタウン』のほうが上手いなあと思っていたしね。
アイドルの松田聖子って、ぶりっ子過ぎて好きになれないんだよね。
あ、三原じゅん子はちょっと好きだったかも。
ここだけの話だけどさ。
でもさ、寺尾聰の『ルビーの指輪』が何であんな連続でずっと一位だったんだろうね？

あ、祭りの話から脱線すんなって？
分かったよ。
各町内の山車をみんなで綱引っ張って、道路を練り歩いてさ、あれは見物人じゃ味わえない空間なんだ。

え、何故マスクをつけているのかって？
確かにそういう声が多いんだけど、これマスクではなく自分で直接筆で顔に描いているの！

本当だって。
何なら調べてみなよ。
俺が自分で顔にペイントしている動画もユーチューブとかにあるからさ。

え、まだ質問あるの？
今日はもう無理。
これから仕事だから。
明日にして。

二千二十四年七月五日、金曜日赤口。

何だよ、気持ち良く寝てんだから耳元で騒ぐなよ。
え、祭りの話？
それは昨日ブログで書いたろ。
もっと？
嫌だよ、面倒臭い。

これから焼きそば作るんだよ！

ほら、大好きな料理記事書いてやるぞ。
単と味わいやがれ。

え、違う？

むー、分かったよ。
手作り野菜餃子作ればいいんでしょ。

何だよ…、そうじゃない？
はいはい、じゃあアメリカンクラブハウスサンド作りますよ。

うるさいうるさい。
これから仕事なの。

大人しくしてな。

二千二十四年七月六日、土曜日先勝。

お腹減ったなあ、焼きうどんでも作るとするか。

『いよいよ来週上京するけど、十一日木曜日は仕事何時まで？　出口11:05』

ちょっとー、今食事終わって、横浜時代に行った鉄板焼きの瀬里奈ステーキドームと、浪漫茶屋の記事書いているんだから待ってよ。

あ、九州のでったんからか。
返事しとかなきゃ。

『十一日は十五時から二十三時までだよ。　岩上11:22』

ちょっと言い方が不親切か。

『昼頃こっちでったんが到着するなら、マンションの鍵渡しておくし、俺の仕事の時間なら何だかの方法を考えておくね。　岩上13:45』

高菜炒飯作ってと。

それでは仕事に行ってくるとしよう。

『ちなみに十二金曜日の勤務時間は？　出口15:36』

『でったん来るから十二日、十三日連休取りましたよ。　岩上15:49』

何で今日はこんな忙しいんだよ。
ようやく一息つけた。

『おー、ありがとね！　明日は、岩ヤンの力で、東京から日本を良くしてくれ！　出口22:11』

俺の力？
何それ？

キャッシャー室では従業員の星野が、倉敷へ都知事選へ投票してきたと自慢げに話している。

ああ、都知事選か。
小池百合子がどうせ圧勝だろ。

『無理だよ。今の候補者たちじゃ、誰がなっても変わらないでしょ。　岩上22:12』

星野は俺の方を見ると、卑しい笑みを浮かべながら、話し掛けてきた。

「岩上さんは選挙なんて行った事ないでしょ？　俺は石丸伸二にちゃんと投票してきましたからね。彼なら日本を…、新宿を変えられる！」

コイツ、よく俺相手に政治を語れるよな。
本当に馬鹿だ……。

現衆議院の政治家を二人、電話番号から全部教えてやろうかな。
いやいや、自己破産して「俺に金を貸す奴が悪い」なんて悪びれずに堂々と話しているような星野なんて、相手にしても無駄だ。

俺はセブンスターに火をつけ、大きく煙を星野に向かって吐き出した。

「あとね、政党は山本太郎しかいない！　あの人本当日本の事を考えているし、言っている事が至極真っ当だからね」

馬鹿星野の熱弁に頷く倉敷と片屋敷。
裏稼業の人間って、本当にああいうのにコロッと乗っかるよな……。

『ドクター中松、一択でしょうよ！　出口22:17』

おいおい、でったん。
おまえまで何を言ってんだ？
呆れて返事を好きにもならない。

自称俳優マンションへ到着し、着替えているとまたでったんからメッセージが届く。

『男女とも結構メンバー入れ替わってるねー。マリちゃんが教えてくれた。（二次会行くって言ってるよ！）舟橋、小澤しんちゃん、村田、青山、出口
岩上、田中貴子ちゃん、栗原りかちゃん、大久保こずえちゃん、米山美紀ちゃん、榎本せっちゃん、まりちゃん、森田、敬称略です。　出口23:35』

何だこの面子……。

俺と森昇とでったんとむらら以外、全部第一中学校メンバーじゃん。
それに女だけちゃん付けって、何だかなあ。

『へー、結構集まったねー。俺は、次の日仕事だから、絶対に帰るけど。　岩上23:36』

なし崩し的にまた何次会も引っ張り回されて、森昇から「ここはまた岩上さんの…」なんて言い出されたら、溜まったもんじゃない。
前もってちゃんと言っておかないとね。

『仕事何時から？　出口23:41』

もうこれ言うの、何度目？

『十五時から、大金扱うから、体調不良じゃ行けない。　岩上23:50』

『大変な仕事だ！　千万くらい？　僕は九時半には羽田に着きたいから、
大久保を八時に出る感じ。　出口23:55』

一千万な訳ないでしょ。
何の為の裏稼業よ。
極太客なら、一人でその金額溶かす人が、インカジ『レディ』は二人いるよ。
しかも入れて出してなんだから、店側はその度に金勘定しなきゃならないんだから。

『いやいや、一千万の十倍は金を扱うからね。じゃあ十三日は終電でもこっち帰ったほうがいいよ。　岩上23:58』

これでもかなり少なく見積もって言っているんだぞ。
時計を見ると、もう少しで十二時になるところだった。

二千二十四年七月七日、日曜日友引、小暑。

次第に睡魔へ包み込まれていく。

『一億〜、ホント、こわっ。終電より早く乗れそうだよ？　阪尾さん来れないみたいだから絡まれないし、松本美紀ちゃんも来ないし、男女とも大人しめなメンバーだから。　出口0:15』

もう阪尾和美の事はいいよ……。

また数時間も電話されたら、こっちが参ってしまう。
仕事の疲れか、返事をするのも怠くなり眠った。

起きてから青椒肉絲、チキンステーキ、冷凍のコロッケと白身魚フライを揚げて職場へ持って行く弁当を作る。

最近細胞たちも騒がなくなったな。
ふん、とうとう諦めやがったか。
ザマーミロ。

二千二十四年七月八日、月曜日先負。

今度の同窓会の幹事である森田昇次郎からの電話で、叩き起こされる。

「いやいや悪いけど森昇、俺は一次会で新宿に帰るよ」
「みんな岩ヤンにも会いたがってんだからさー。二次会も人数予約しなきゃならないから、出席してよ」

「次の日仕事なんだって！」
「十一時には終わるから、二次会も。はい、岩上君出席ね」

「……」

ラッキーハウス時代、そしてでったんと二度目に会った時と二回連続で、森昇は俺から金を引き出している。
始めは三軒連続俺がみんなの分を出されるように仕向けられ、二度目のリバティの時も、全部俺が払ったんだ。
でったんがあとで一万円出してくれたけど。

心筋梗塞で削られ、山下哲也からタカられ、神田のせいで三年間貯金できず、河本マンションでも金を毟られ、龍平からは消耗させられ、とどめが詐欺の若香で百四十万円……。

本当に今、羽振りなんて良くないんだよ。
それでも毎度毎度お構いなしだもんなあ。

人間関係が嫌になってくる。

本当に何でいつもこんな流れになるんだ？
いい加減うんざりだ。
俺だっていつも金を持っている訳じゃない。

若い頃思い描いていた将来の自分はどうだった？
もっと華やかで輝かしい未来があると思ったからこそ、血の小便流しながら必死にやってきたんじゃないのかよ？

電話を切ると大きく息を吐き出した。

考えろ…、何故こうなった？

ふと一つの思考回路がまとまる。
今一度…、自分が生まれた時から人生を振り返る……。

何を書くか分からない？
それは甘えだ。

『鬼畜道～天使の羽を持つ子～』が原稿用紙六千枚以上書きながら、何故急に止まった？
『新宿コンチェルト』も同様に止まった。

当たり前だ。

幼少期から自身の身体に流れる血を吐き出すように生き、根底に蓄積した憎悪を文字へ叩きつけていたあの頃。

新宿クレッシェンドの続編第三弾の新宿プレリュードから、作り物の物語でなく自己の史実を書いていた俺。

この二つの作品が、いずれ時系列で衝突するのは目に見えていた。

だからこそ『とれいん』で誤魔化した部分。
百合子との子を中絶した話へ、風俗の『ガールズコレクション』を絡ませず当時は逃げたのだ。

鬼畜道で…、コンチェルトでそれを書こうとして嘔吐し、俺は十三年間も途中頓挫した。

下地はある。
もう一度鬼畜道を書き出した熱意を蘇らせ、一から書き記せ。

世に出す、本にする。
そんな事は処女作でとっくにしてきた事。

本当に今、自分を見つめ直す作品を今こそ書け。
ネタに困る事なんて絶対にないはずだ。

51歳になって、新しく借りたマンションの大家が後付けで親メーター方式という形で光熱費を違法請求され、40万くらい余計に毟り取られる。

52歳は詐欺被害に遭い140万騙し盗られる。

災難続きではあるが、これは別に最近になって始まった訳ではないので、自分自身嫌ではあるがあまり動じていないのだ。

あれ、横書きだけど、漢数字じゃないとマズくないか？
いいんだよ！
とにかく今は文字を書け。

何だっていい。
どんな書き方をしたっていい。
書き進めろ。

何故ここまで壊れず死なずに来た？
俺はその為に生まれてきたんだ。

タイトルは？
そんなのあとでいい。

そうじゃない。
もうすぐ仕事の時間なんだよ。
タイトル決めないと保存すらできやしない。

じゃあおまえの心の闇を書いているんだろ？
だったｇｏｏブログで横文字で書き始めたんだから、闇でいいだろ。
さすがにそれって……。

とりあえずだよ。
いいからそれで途中までを保存しろ。
それで仕事へ向かえ。

分かったよ……。

インカジ『レディ』へ出勤。
ようやく書き始めた時の細胞のざわめき。

俺は携帯電話から、闇の続きを始めた。
これじゃ文章をちゃんと書きづらい。

箇条書きでもいいって。
とにかく今日中に書き上げろ。

舐めんじゃねえよ！
いくらブランクあるからって、こんなブログ記事一つぐらい訳ねえよ。

じゃあ口先だけでなく書け。

ちょっと待って、でったんへ森昇からの電話の内容だけ先に報告しておく。

『でったん、森昇から連絡あって、二次会二十三時には終わるからと参加にさせられた。　岩上16:15』

セブンスターに火をつけ、煙を吐き出す。
さて、闇の続きを始めるか。

『ご無沙汰。新大久保の業務スーパーに来たけど、暑すぎて一杯やりながら涼んでる。元気なのか？　神田16:21』

「……」

うわ…、神田からまたメッセージが来たよ……。

本当にしつこいな、コイツ。
俺が無視しているの分からないのか？
もうおまえとは縁を切ったんだよ。
大久保までわざわざ来るな！
気持ち悪いんだよ。

あー、イライラする。
この怒りを全部文字に叩き込め。
すべての憎悪を文章へ変換しろ。

最初からだから、お袋の虐待のところから書かなきゃいけねえじゃんかよ……。

幼少期全部強制で行かされた八つの習い事は何だっけ？
習字、ピアノ、合気道、学習塾、スイミングに……。

いちいち細かくそんな時のなんて覚えてねえよ！

幼少…、小学校に入学してから強制で始まった雁字搦めの教育。
一つも望んでいないのに八つの塾や習い事へ通わされ、家族間は非常に仲が悪く、同じ家に住んでいるのに祖父母のところへ行くだけで殴る蹴るの強烈な虐待を受ける。
外で親戚のおばさんとバッタリ会い笑顔で挨拶しただけで、帰ると媚を売るなと暴力を受けた俺。
必然と感情を露わにしなくなる幼少時代を過ごすようになった。
こんな地獄のような生活がずっと続くのかと日々の日常を恨む。

どうせ鬼畜道で詳しく書いてあるんだ。
今は早く書き進めればいい。
手直しなんて、あとでいくらだってできるんだから。

チッ…、何だよ、いいところででったんは……。

『あれ、岩ヤンは皆んなに当然付き合ってあげるかと思って、僕も参加する！って言ったよ！　岩やんまだ参加表明してなかったのね。終電間に合うよね？　出口16:58』

今そんな事どうでもいいって！
でも返事をしないとさすがに酷いか。

『森昇が二十三時くらいにはって言うから、参加してもそのくらいの時間帯目処に帰るようにするよ。岩上17:01』

『そうだね！　そうしよう。　出口18:24』

もう返事しないでいいからね。
客席のインターホンが鳴る。

乱暴に携帯電話を置き、十卓へ向かう。
少しは星野も片屋敷も動けよ！
おまえら給料もらってんだろ？

キャッシャー室へ戻ると、黙々と闇を打ち続けた。

本気出して乗れば、俺が世界で書くのが一番早いんだよ！

中学三年生で病弱だった祖母は他界する。
最後まで俺の高校受験を心配してくれた。
離婚もせずに別の男と一緒に暮らす母親。
遊び人で完全に育児放棄の父親。
酷い時は父親に弄ばれた人妻三人が同時に家へ怒鳴り込んできた事もあった。
叔母さんは何故おまえたちのお母さんが離婚しないか分かるか？
それは家の財産が目当てだったんだよと常々言われた。
強くなりたい。
そして嫌だったけど母親の元へ一度行き、話し合って俺が両親を離婚させないとと考えるようになった。

そうだ！
どんどん書け！

いくらだって過去を思い出せ。
あの時の憎悪をもう一度……。

「何でこんな馬鹿に育っちゃったんだろ。私がちゃんと育てていれば……」

自分の意思で俺たちを捨てて出て行った事も忘れ、母親は俺を罵倒した。
俺は完全に母親と決別する事にした。
結局のところ、人間の性根というものはそうそう変わらないものなのである。
俺の根底には強烈な憎悪が根付いている事に気付く。

まだまだ書けるだろ、全然。
次は自衛隊だな。

自衛隊での無茶苦茶なシゴキ。
催涙ガスをテントの中で焚き、サザエさんの歌詞五番まで書いた紙きれを渡され、中で歌わされた事もあった。
ガスマスクをつけたまま、外周五キロを走らされた事もある。
腹筋の姿勢で足を上げたまま一時間放置。
腕立て伏せの体勢のまま一時間放置。
途中崩れると容赦のない暴力が飛ぶ。
性格の曲がった班長は俺たち班員に言った。
おまえたちを後期教育遠くへ飛ばせば飛ばすほど俺の成績は良くなる。
おまえらこのまま朝霞にいられると思うなよ？
そして十名の俺たちから一万円ずつ貯金おろされ自衛隊にあるＰＸ（売店）で十万円分の班長が要求するものを買わされた。
どうせ地元の近くにいられないのなら、とことん遠くに行ってやろう。
俺ら班員の四名が北海道へ行く事になった。

ほら、倶知安のあの理不尽なリンチを思い出せ！
この章はまずそこまで書ければ完成だ。

上官の命令には絶対。
ならば辞めてしまえば上官ではない。
俺は一任期途中で辞める事を決意し、そのまま北海道へ一週間だけ留まった。
これまで酷い仕打ちをした上官たちへ仕返しする為だけに潜伏していたのだ。
狭い町である。
休暇を取った自衛官の遊び場所などすぐ特定できた。
ある程度の復讐を終えると俺は地元川越へ戻る。

ここまで書くと、一気に身体の力が抜けた。

セブンスターを加えた時、インターホンが鳴る。
俺は動かずにタバコへ火をつけた。

「岩上さん！　鳴ってますよ！」

三十前半の若ハゲ片屋敷が不機嫌そうに言ってくる。
俺は憎悪を目に込めて、静かに睨みつけた。

黙って六卓へ向かう片屋敷。
クソガキが…、黙ってりゃあ、いつまでも図に乗ってんじゃねえぞ。

俺は乱暴にタバコを揉み消すと、闇をインターネットへ公開した。

今日はとりあえずもう書かないでいいだろ……。

神田の愚痴を分かるのって、出口しかいない。
森昇は元々神田を嫌っているしな。

俺はでったんへ、スクリーンショットを送った。

『さっき神田から連絡あったけど、面倒だからそのまま無視してる。　岩上18:32』

何だよ、早く見てくれよ。
せっかく送ってんだから。

トイレに行き戻ってくると、返信があった。

『寂しがってるよ！　きっと。　出口19:04』

「……」

自称俳優の時といい、神田に対しても、ちょっとでったんっておかしくないか？
何故こんな事を平気で言えるのだ？

『自業自得だよ、神田は。人に無駄金使わせといて、四、五万ぐらいの金でガタガタ抜かすななんて言う奴は、今後の人生で関わりにあいたくないしね。　岩上19:06』

実際は十万以上あの日使っている。
本当にふざけんじゃねえよ、あの馬鹿。

インターホンが鳴る。
受け取ったＩＮを千円札のみ。

インカムを飛ばす。

「えー、九卓様、九卓様…、ＭＧ…、ＭＧで十ドル。九卓様ＭＧで十ドルお願いします」

たった千円でわざわざ呼ぶんじゃねえよ。
金無くなったらとっとと帰れって。

キャッシャーへ千円札を渡す。

「あれ？　これ、新札じゃないすか」
「え？」

星野は札を見せてくる。

そうだ、今月の三日から新札が投入されたけど、まだ店では新しい札を見た事がなかった。
これが新札かよ。
北里柴三郎だったっけ？
何か違和感あるよなあ。

結局この日、新札は千円札この一枚だけだった。

二千二十四年七月九日、火曜日仏滅。

インカジ『レディ』の業務中、新しい一万円札を客が出してきた。
渋沢栄一の札。
見慣れないせいか、偽札にしか見えない。

昨日書いた闇を推敲しながら、セブンスターに火をつけた。

補足できるところは、こうやって修正していけばいい。
この俺がまさか携帯電話から、こうやって小説を仕事中に書き出すなんてね。
しかも内容が必然的に鬼畜道のオマージュになってしまう。

別にいいか、すべて俺自身がこの手で書いてきたものなのだから。

ちょっと一息つこう。
自衛隊からチョロチョロ転職して、そこから全日本プロレスだもんなあ……。

あの頃プロレスは本当に人気があって、化け物たちがたくさんいたっけ。

仕事帰り、こなもんへ寄る。
飲むのはいつもと同じ、お茶割りに柚子サワー。

「岩上さん……」
「はい、どうしました、マスター？」

「非常に心苦しいんですが、このお店も今月一杯で終了になってしまいまして……」

「え？　何でですか？」
「元々この地下は、好み焼きの井上のママから又貸しで借りていまして、不動産と話しついたらしいんですわ」

前の店、串一番んが閉業し、やっと見つけたオアシスが、また消えていく。
でも本当に大変なのはマスターなのだ。

「マスター！　俺、仕事終わるの十一時になるからそれからになりますけど、出来る限り最後まで来ますからね！」
「ほんまいつもすみません、岩上さん…。ありがとうございます」

食費切り詰めたって、連日ここへ行くさ。
もちろん詐欺被害で決めた貯金だけは守るけど。

でも…、これから俺は、どこで酒を飲んで自分を癒せばいいんだろう？

まだ次の店の目星は無いというマスター。
ひょっとしたら俺と関わったせいで、どんどん回りまで理不尽な流れが舞い込んでしまったのでは？

二千二十四年七月十日、水曜日大安。

目を覚ますとまだ朝の五時前。

ベランダへ行き、セブンスターに火をつける。
目の前に広がる朝焼けの空。

何だか綺麗で凄い雲だなあ……。

気付けば空の雲の写真を五枚撮影していた。

自然って本当に凄い。
人間がどれほど金持ちになっても、力を持っても、誰一人抗う事すらできないのだから。

七月八日からやっと書き始めた闇。
まだたった一章分だけ。

果たして俺は、十三年ぶりに執筆をしたと言えるのだろうか？

もうこれだけ書かなくなった俺を応援してくれる人もいなければ、期待する人だって誰もいない。

ひたすら孤独で暗い道を黙々と書き連ねるだけの行為。

いいさ、それだって。
自分は何もしなかったんだ。

まだまだ闇は、色々手直しが必要だよね。

ホルモンでも焼いて食べて元気をつけるか。
それも白コロをね。

横浜の黄金町駅前にあったいくどんの白コロが、また食べたいなあ。

あそこの店主、まだ若かったのに急遽亡くなってしまい、いきなり閉店だもんな……。

やっぱこの手のホルモンじゃ、自分じゃあそこまで美味しくできないよ。
また横浜へ行きたいなあ。