小説「年内案件」（ふたりの日々）1600字

「いってきまーす」

　ナオは慌ただしく部屋を出ていった。昨日も遅くに帰ってきて、ほとんど会話もできずに寝てしまった。年末は忙しいって言うもんなぁ。

　かくいう私も今日は出勤。新規のお客さんと対面の打ち合わせがあるらしい。寒い中をとぼとぼ歩かないといけない。静電気は気になるけど、もふもふのダウンでがっちり防寒をして部屋を出た。

「え？ これを全部年内にですか？」

「カシマ、落ち着け」

　あ、思わず大きい声を出しちゃった。でも課長、それは無理ですよ。

　今回の案件は化粧品メーカーの新製品に関するプロダクトイメージをデザインするという大きなプロジェクトだ。話が来た時点で納期までもう1ヶ月もない。

「年始のプレスリリースに間に合わせたいんです。今年のフロマリはこれで行くというのを新春にアピールするねらいです」

　フロマリの担当者ミムラさんははっきりとした声で言った。そんな大事な発表をこんなやっつけ仕事でやるわけ？ しかもウチみたいな小さいデザイン会社に依頼して？

「ちなみに、なんで当社をお選びに？」

　課長が切り出すと、フロマリの担当者は表情を崩さずに答えた。

「正直にお話しします。当初は大手代理店にお任せしていましたが、成果物に対してCEOの許可が下りず、契約を解消いたしました」

　チラッと課長を見ると隠しきれない動揺が目に表れている。担当者は続けた。

「ですので、当社としても後がない状態で来ております。時間がないのも百も承知、成果に対する報酬は弾ませていただきます」

　言い終わると、担当者は表情を変えないまま頭を下げた。

「課長、課長、ナカガワさん！ なんでOKしたんですか？ できないでしょ！」

　フロマリさんを見送った後、私はナカガワ課長に詰め寄った。

「落ち着けって。そもそも私に決定権はないんだよ。この仕事を受けるのは会社が決めたことだ」

　なにそれ。今日の打ち合わせの前から決まってたパターンか。私は天を見上げた。

「それにこれはチャンスだろう。あのフローラル＆マリーの広告なんてなかなか手掛けられるもんじゃないぞ」

　誰もが憧れるブランド、それはそうだけど。

「私が、急かされてやる仕事、嫌いって知ってますよね」

「カシマ、そんな仕事にぜいたくばかり言うな。サポートはするから。絶対にカシマにも良い経験になる」

　くぅ〜、わかってる、逃げてる場合じゃない。でも少しは悪態もつかせてほしいっ。

「ああもう！ やります！ 最高のもの作りますよ！」

「よし、昼休憩終わったらプロジェクトチーム作るぞ。今日中に詰めよう」

　課長、切り替え早いなぁ。

「うー、久しぶりに残業したー」

　会社を出る頃には外は真っ暗になっていた。フレックス制度に残業の概念はないが、一日の労働時間からすればだいぶ長く働いた。年末だからとか関係ないイレギュラーな案件だしなぁ。

「さむいよ〜」

　部屋に戻ると電気がついていた。あ、ナオの方が先だったか。

「ただいま〜。え？ ごはん作ってくれたの？」

　食卓には料理が並んでいた。

「うん、カナデも遅くなりそうって聞いたから、作っておいた」

　ナオ昨日も遅かったのに、負担かけちゃった。

「ありがとう、ごめんね」

「なんで？ お互い様でしょ」

　また甘えてしまう。

「私も年末まで遅くなりそうなんだ」

「大事な仕事なんでしょ？ 楽しみなよ」

　そんな言い方されたら、悪態ばかりついてられない。

「うん、がんばる」

「ほら、食べな」

「へへ、いただきます。あー豚汁あったかーい」

「・・・一人暮らしだったら、絶対食べられなかったなぁ」

　こんな時間に帰ってきたら絶対料理なんか作れない。

「私だって一人だったら作ってなかったよ」

「ルームシェア最高！ だねっ」

　ウチの両親もこんな関係だったら、ちょっとは違ったのかな。

「あーでもたまにはお惣菜買っちゃうかも」

「それは私も！ 無理はしないで！」

「ははっ、意地で続けると後で辛くなるからな」

　こんなことを正直に言えるなら、きっとこれからも上手くいく。

「じゃあ明日はお惣菜デーにするか！」

「賛成！」

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