答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第23話：残された痕跡

前回：「第22話：静かな怒り」

午後十時の十分前になったことを確認し、
ハマノトイ近くの商店街を歩きながら田中に電話をかける。
 
既にどの店もシャッターが閉まっていて、人通りも少なく、
一人で歩くには少々心もとない。

リアムに入社した頃は夏真っ盛りだったが、
今は夜風が肌寒く季節が秋に変わろうとしているのを感じる。
 
思わず早歩きになってハマノトイ本社ビルを目指す。
 
「お世話になります、神林です」
 
「田中です。夜分遅くに申し訳ありません。いまどちらですか？」
 
「商店街のあたりです。あと五分ほどで着きます」
 
「この時間は正面玄関からでは入れないので、裏口に来ていただけますか？下まで迎えに行きます」
 
ハマノトイ本社ビルをぐるっと一周し、
なんとか裏口を見つけると既に田中が立っていた。
 
「あ、神林さん！こちらです」
手を挙げて由里子を呼ぶ。
 
「すみません、ちょっと迷ってしまって、遅くなりました」
小走りで田中に駆け寄る。
 
田中が社員証のICをカードリーダーに翳すと、
ピッという電子音に続きドアが開錠された音が聞こえる。
 
田中に続きビルに入り、エレベーターに乗り込む。
情報システム部があるフロアで降りると、ほとんどのエリアはもう消灯されており、情報システム部の執務エリアのみ電気が点いていた。
 
田中以外の従業員は既に帰宅しているようで、
どのデスクもPCの電源が切られている。
 
「すみません、このために残って頂いたんですよね？お腹空いてないかなと思って、サンドイッチとコーヒー買ってきたのでよかったらどうぞ」
 
田中の隣のデスクからイスを借りて座り、
買ってきたサンドイッチとコーヒーを袋から取り出す。
 
「気を遣わせてしまって逆にすみません、遠慮なくいただきます！」
 
田中は袋から砂糖とミルクを取り出すと、
それぞれ二つずつコーヒーに入れた。
 
「ブラック苦手でしたか？すみませんもっと甘いやつにすればよかったです・・・」
 
「いえいえ、ブラックも飲めますけど、甘党で」
 
「わたしもです！疲れて家に帰ったらお酒より甘いものが食べたいです」
 
「わかります！僕もお酒が苦手で・・・。そんなところも真鍋部長の反感を買う要因になっちゃったんですけどね」
 
サンドイッチを飲み込むと、田中は昼間の続きを話し始めた。
 
「真鍋部長がうちに入社する前の情シスは、すごくほのぼのした雰囲気でした。うちの会社にとって、情シスは出世するキャリアパスから外れた人の居場所でしたから。だから僕も新卒で配属されたときは同期に散々馬鹿にされました。まぁでも周りには年次の高い優しいおじさん社員しかいなかったので、居心地はよくて。ワークライフバランスが良ければそれでもいいのかなって」
 
「そういうのもありですよね」
頷きながら相槌を打つ。
 
「僕が入社して半年ほど経って、新たに真鍋部長が就任してから、情シスの空気は一変しました。真鍋部長は頭がキレる野心家で、行動力もあるので、社長にもすぐ気に入られて情シスには予算が多くつくようになりました。その潤沢な予算を使って色々なプロジェクトを起こし、そして・・・、金をばらまくようになった」
 
「お金を、ばらまく？」
 
「情シスのメンバーと高級店で飲み歩き、夜のお店含め全部払っているみたいです。もちろん、うちの給料で払えるはずのない金額をどこからか工面して。それは情シスのみなさんもわかっていると思いますが、どんどんみんな迎合していきました」
 
「情シスのみなさんからしたら、メリットしかないですしね・・・」
 
「はい、でも僕は、ただただそれが気持ち悪くて。秘密を共有して、同じ釜の飯を食って、一蓮托生を確認し合うようなシステムに、僕は組み込まれたくなかった」
 
「・・・。」
 
「僕と同じように馴染めなかった部類の人はこの一年でみんな退職していきました。だから、昼に神林さんから僕の名前が出たとき、そうだよな、としか思いませんでした」
 
弱弱しく微笑んで田中が答えた。
 
しばしの沈黙の後、
今度は昼間に垣間見せた、怒気をその瞳にたたえ、強く言い放った。
 
「だいぶ前からこの会社でやっていくのは諦めていたんです。だから最後に真鍋部長に一矢報いるお手伝いをさせてください」
 
「調査にご協力頂けるのはうれしいですが、
　どうやって調べましょう・・・？」
 
心配顔の由里子をよそに、イスをデスクに向きなおすと、
不正変更が疑われる提案書データが格納されたファイルサーバにアクセスを開始した。
 
「誰もやりたがらないような仕事を押し付けられていて、僕がこのファイルサーバの管理者なんですよ。管理者権限でログインすれば、ファイルの更新履歴が追えます」
 
横から画面を覗き込む由里子に目配せし、
 
「だから、真鍋部長が変更したなら、必ずログで追える。
　そんなこと、真鍋部長は知りもしないと思いますけどね」
 
固唾を呑んで、操作画面に見入っていると、
後ろから突然話しかけられ、二人ともびくっとなる。
 
「もう十一時ですよ、まだ仕事されるんですか？」
 
振り返ると、警備員と思しき初老の男性が後ろから覗き込んでいた。
 
「明日までにやらないといけない仕事があって、
　まだもう少しかかります・・・」
 
不自然な笑みを携え、わずかに震える声で田中が回答する。
 
「大変ですねえ、わたしはもう時間なので帰りますから、
　最後に消灯するのを忘れないでくださいね」
 
「はい、おつかれさまでした！」
 
田中の挨拶を聞いて、初老の男性はその場を後にした。
 
初老の男性が部屋から出ていくのを見送ると、
自然と田中と目が合う。
 
「わたしが外部の人間ってバレましたかね・・・？」
 
「うーん、たぶん、だいじょうぶだと思うんですけど・・・」
 
二人は気を取り直して、
再度PCのモニタの方に向きなおすと、改めて調査を開始した。
 
経営会議の資料が格納されているディレクトリを辿っていく。
田中が操作するクリック音がやけに大きく感じる。
 
「ありました。7/31のフォルダに格納された提案書ファイルです」
 
提案書ファイルを操作し、更新履歴を確認する。
 
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7/31 06:48 t.Manabe
7/31 11:10 k.Tanaka
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二人は自然と顔を見合わせていた。
 
由里子は目を丸くし、
そして、田中は暗く沈んでいた。
 
社会に出てまだ三年。
 
何者かになれるだろうか。
社会に適合できるだろうか？
 
真鍋が突き付けた社会のルールは、
田中の目から光を失わせるのに十分だった。
 
沈黙に堪えられず、由里子が口を開く。
 
「何を変えたかは、追えるんですか？」
 
「そこまでは追えないです。でも、おかしいですよね。早朝に自分でファイルをアクセスしたときに、〝様〟って補わず、僕にわざわざ依頼するの」
 
「・・・おかしい、です」
 
マウスを握りしめる田中の手も、唇も、震えている。
これ以上の詮索を田中にお願いすることは忍びなかったが、
由里子にはまだ調べたいことが残っていた。
 
「あの、もうひとつ気になっていることがあって」
 
「なんでしょう？」
 
「提案価格です。ノヴァテクノロジが8,800万で、ライズが8,700万ですよね。他の会社は2億だったり、1億3,600万だったり、大きく差があるのに近すぎる」
 
「当時は、全然気にしてなかったですけど、
　示し合わせたかのように近すぎる・・・」

「はい。ここにも何かあるんじゃないかって」
 
PCに向き直ると、今度は別のログにアクセスしていく。
 
「各ベンダーとは、それぞれteamsを繋いでやりとりしていたんです。真鍋部長とライズ社とのやりとりログを見てみます」
 
真鍋部長とライズ坂上部長の個別チャットのログに、
不審なやりとりが記されていた。
 
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7/24 22:31 t.Manabe 88M
7/24 22:38 h.Sakagami 了解、助かる
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またしても、二人は顔を見合わせていた。
 
「これ、明らかに教えてますよね？」
「・・・。おそらく。他社さんへはそんなことしてないと思うんですが」
 
昼白色に照らされた田中の顔色は青く、
疲れが見えた。
 
時計を見ると時刻は既に24時を回っている。
 
「田中さん、こんな遅くまですみません。
　先ほどのログ2件、スマホで撮っていいですか？」
 
田中が頷くのをみて、スマホを取り出し、写真を撮る。
 
「調査にご協力頂き本当にありがとうございます！本件を通じて田中さんが不利になることがないよう、慎重に進めます」
 
「・・・はい、ありがとうございます。
また何かお手伝いできそうなことがあれば言ってください」
 
田中の暗い表情から、
そんなことはもう、どうでもいいと言っているように、
由里子には聞こえた。
 
少しでも田中の心を軽くすることを言いたかった。
 
でも、いま何を言っても、
上滑りして、届かない気がした。
 
ハマノトイ本社ビルを出て、田中と別れ、駅前でタクシーを拾う。
自宅の住所を告げ、深く沈むシートに身を任せると、昨夜の寝不足もあってそのまま眠りに落ちた。

次回：「第24話：問うべきは」