「二百年一昔」｜#200note祭り｜だらだらエッセイ

◆織田信長が愛したという，幸若舞「敦盛」の一節，「人間五十年」。
これ，「人の一生は50年」ということ，ではなく，「人の世の50年は……」という，単なる一文の主部（主語の部分）であり，仏教では「下天（天界の最下層）の１日は人界の50年」「下天の住人の寿命は500歳（つまり，人間時間ではだいたい50×365×500で9100万年くらい！）」とされていたことを踏まえて，
「人の世の50年は下天の１日で，夢・幻のごとく短く儚いものだ」
という内容の一文を導く。
秀吉の辞世の歌とされる
「難波のことは夢のまた夢」
は，これを意識したものであったのかどうか。

◆さて，それはともかく，こちら↓の 3rdplace さんの記事によれば，平均寿命が今のように延びる以前，高度成長期あたりの感覚として，手塚治虫の漫画では，「やけっぱちのマリア」(1970)に描かれた「男の一生・女の一生」の図で，50歳の男が腰の曲がった立派な老人であったり，「ブラックジャック」の1974年（高度経済成長を終わらせた「第一次オイルショック」の翌年）ごろに描かれた「奇跡の腕」という回で，還暦の女性が，歯もあまり残っていないような老婆として描かれていたりする。

◆さらに，「サザエさん」の磯野波平も，ああ見えて54歳という設定である。
55歳定年制時代の，ラスト１年に突入した，「あがり」間近のサラリーマン，ということなのだが，テレビアニメで長年波平役を務めた声優の永井一郎は，「子どもがいるのに定年間近では可哀想だ」という理由で，「53歳くらい」のつもりで演じていたという。
確かに，カツオ・ワカメという小学生の息子・娘がいるのに今年で定年というのは，行く末が心配になる。
１年くらい延ばしたところで，大した違いはない気もするが，「54歳」で収入途絶のタイムリミットまで１年を切っていれば，さすがになにがしかの焦燥感が見受けられなければおかしい（だが漫画の磯野家は，あまりにものんびりしている，だから，年齢設定の方をいじって，辻褄を合わせてしまおう），という感覚はわかる。
磯野邸の間取りの贅沢さが話題になることもあるが，波平は原作者・長谷川町子と同じで「九州の出身」という設定だから，「実は出自が世田谷の土地持ち農家で，不動産経営で悠々自適の左団扇」なんてこともなさそうだ。
それはともかく，実は僕も，すでに波平さんを数歳追い越したいい歳であり，今の仕事はもう大して続けられる気がしないのに，我が子はまだ小学２年生。波平の苦境は，まったく他人事ひとごとではなかったりするのだが……
話を戻せば，「ブラックジャック」「やけっぱちのマリア」や「サザエさん」の例から，我々の「年齢感覚」とでも言うべきものが，高々ここ50年で，ずいぶんと変わってしまったことが窺われる。

◆ところで，どこで読んだか忘れてしまったが，人間の人生を「継いで」考えれば，何百年か前であっても，案外現在からさほど遠くないではないか，と言う人があって，なるほどと思った。
「人生百年時代」などという世迷言は蹴っ飛ばしておくとして（個人的な話だが，僕自身は，もしも短命だった父方の祖父や父と同じくらいの寿命であれば，余命は残り数年である），平均寿命のデータなどもひとまず脇に置いておき，今の日本人の一般的な感覚を顧みれば，たとえば60代で亡くなる人が身近にあれば，早くに逝ってしまった，と惜しまれるであろうから，仮に人の一生を，かつては「古来稀まれなり」とされた「70年」としてみよう。
そうすると，１つのモデルとして，仮に「70年生きては即時に転生する人」というのを想定すると，その人が今日，70歳で亡くなったとして，誕生日は当然70年前だが，前世の誕生日は140年前，その一つ前は210年前ということになって，３代で200年前まで届いてしまう。
200年前と言えば，「異国船打払令」の出された1825年（文政８年）。「シーボルト事件」の３年前，江戸で化政文化が花開いていた，文化・文政年間である。
そこまで，たった３回の生で行き着けてしまうのだ。

◆これはもちろん，「70年転生人」という特殊なカラクリあってのことで，実際には，仮に我々のご先祖が，平均して25歳のときに子をなしたとすれば，200÷25＝8 で，200年前は８世代も前のことである。
しかし一方で，僕の実家はテレビの視聴に厳しい制限のある家であったが，フジテレビ系の「世界名作劇場」は，1974年の「アルプスの少女ハイジ」から，81年の「ふしぎな島のフローネ」までを，日曜の晩に，一家で居間に座って観ていたことを覚えているので，おぼろげながらにせよ，2025年現在の僕は，50年前，つまり半世紀前の記憶を有していることになる。
そしてその，幼時の僕が「ハイジ」や「フランダースの犬」を見ていたころから今に至る「50年」という年月を１単位とすれば，200年前は，そのたった「４個分」でしかないのである。
そう考えるとなるほど，「200年前」は，決して遠くはない。
そしてその「わずか」200年の間に，江戸幕府瓦解／明治維新，関東大震災，東京大空襲，高度経済成長と，東京の街がいかに目まぐるしくその姿を変えてきたかを考えると，軽い眩暈めまいを覚えてしまうのである。

◆こちらの企画に参加させていただいております。