【短編小説】カウンセラー症候群

1. 三十万で買った「万能感」

昼休みに転職サイトを眺めながら、社内カフェのテラス席で神妙な面持ちのOLがいた。

常に満たされない気持ちを抱えながら、どこかで誰かが承認してくれるのを日々心待ちにしている彼女の名は芽衣。
どことなく闇深さを感じさせる彼女は、長野から大学進学を機に上京し、現在5年ほど同じ会社で働いている。

芽衣は本業の事務職では思うように評価されることがなく、いつもフロアの端で空気のように扱われている。

そんな自分の存在価値が見出せず、毎日SNSを眺めていた彼女の目に飛び込んできたのが、「未経験から副業で月収４0万達成！ 人を救うカウンセラー養成講座」と、なんともまぁ不気味な広告だった。

しかし、いわゆる窓際族でいることにもはや耐えられなくなった芽衣は、「副業で5万でも稼げれば半年で元は取れるし…」と思い、スマホに浮かぶ怪しげな広告のリンクにそっと親指を触れるのであった。

ところが30万円の受講料を払い、週末の3ヶ月間で配布されたのは、心理学の論文や教科書ではなく、「クライエントの心を掴み、依存させるためのテンプレ会話マニュアル」と「インスタのフォロワーを増やすための演出シート」だった。

皮肉なことに、今の芽衣には真剣な学びよりも、手軽に賞賛と金銭を得られることへの興味が大きく、追い風となった。

常識ある人間であれば、3ヶ月で人の心を扱おうなどという恐ろしい発想は持ちようがない。
だが、芽衣のような「副業カウンセラー」にとって、心理学は看板に光る「ただの三文字」すぎず、本当に欲しかったのは「お手軽に手に入る全能感（メサイア・コンプレックス）」というドラッグだった。

元々Instagramの運用自体は得意だった。
マニュアル通りに進めるだけで、近隣の困りごとを抱えた主婦層はポツポツと申し込みをしてきた。

芽衣はセッションの前には毎回マニュアルに目を通し、タイミングを見計らって、「それはあなたが悪いのではありません。過去の家庭環境です。」「インナーチャイルドが泣いているのですよ」「私は味方ですよ」などと、100%の共感を装ったコピペのセリフを投げかけ続けた。

嫌なところだけ真面目なのである。

それでも、「誰一人共感してくれる人などいない」と思い込みながら、不機嫌な旦那の帰りをただ待つだけの生活を繰り返していた主婦層からは、一定の「ウケ」があった。

芽衣もまんざらではない。
目の前の人間が涙を流し、「先生、救われました」と自分を崇拝してくれる。 会社のデスクでは1ミリも満たされなかった自己愛のバルーンが、想像を絶する勢いで膨らんでいく。

芽衣の脳内で、歪んだ全能システムが駆動を始めた。
（私は人を救える特別な存在なんだ。本業のあいつらは無能だけど、私にはこの世界がある、間違っていたのはアイツらの方だったんだ）

芽衣の暴走は始まった。

2. 無責任が破壊した万能感

広告を出していたのは、カウンセラーもどきを大量生産する悪徳業社である。言うまでもない。

法律にかからないギリギリのグレーゾーンを攻め、人の自己愛的万能感を三十万という金に換えている。

そして、同じく万能的な救世主を探す人々の前に「自分は出来る」と錯覚したカウンセラーを置くのである。悪質だが、金になる仕組みだ。

お茶会の延長にカウンセリングという名前を付けただけであれば、まだマシかもしれなかった…

しかし、ある日芽衣の元にやってきたのは、「本物のカウンセラーが必要な人」だった。

そのクライエントは自らの診断名を告げ、通院中であることや入院歴があることも事前に芽衣に話をした。

芽衣は断るべきだった。
だが、芽衣は「できないと思われる」ことの恥や納得できない身勝手を優先してしまった。
「窓際族の自分に戻る恐怖」を手のひらから落とせずに。

そのクライエントは、芽衣がマニュアル通りに開けてしまった心の傷口から、どす黒い依存のエネルギーを噴出させた。

深夜の2時に「今から死にます」「先生、今すぐ会いに来てくれないと手首を切ります」と、芽衣のプライベートの領域へと激しく侵食してきた。

「え……あ、あの、それはマニュアルに書いてない……」

芽衣はベッドの中で、震える手でスマートフォンの画面を見つめていた。 講座で習った「愛の全肯定テンプレート」なんか、目の前の生々しい「本物の病」の前では、ただの薄っぺらい紙切れ以下だった。

恐怖に駆られた芽衣は、あろうことか公式LINEでそのクライエントを「ブロック」した。

相手を救うことで自分の自己愛を満たしたかっただけなのに、相手が本物のバケモノになったと思った瞬間、全てをなかったことにしようと放棄した。

翌朝午前4時半、芽衣は尋常ではない数の通知音で目を覚ました。

インスタグラムのコメント欄に「この偽物カウンセラーに騙された」「私の傷を金稼ぎの道具にした」と、おぞましい憎悪の言葉が並べられていた。

芽衣の膨らみきった自己愛のバルーンに現実の鋭い針が突き刺さり、大爆発を起こした。

3. コピペの海の向こう側

一瞬にして「加害者」としてネットで炎上した芽衣は、パニック状態で、自分が30万円を支払った「カウンセラー養成講座」の担当に泣きついた。 「先生、助けてください！ クライエントが暴走して、私のメンタルが壊れそうです！」

しかし、画面の向こうの担当者は、340Hzの滑らかなビジネススマイルを浮かべたまま、冷淡に言い放った。

「芽衣さん、それはあなたの『ブロック』が原因です。当講座はノウハウを提供する場所であり、個別のトラブルはご自分の責任となります。規約に書いてありますよね？」

副業カウンセラーを大量生産する工場では、芽衣もまた30万円を吸い上げるための「使い捨てのパーツ」にすぎなかったのだ。

本業のオフィスでも、ネットの世界でも居場所を失った芽衣は、四畳半のアパートの床で頭を抱えてガタガタと震えていた。

スマホを開けば、かつて「クライエントの未来を照らします！」とキャッチコピーを自作して広めたインスタアカウントが、生気のないガラス玉のように光っている。

彼女は、自分が騙されていたことに憤慨しながら、「訴訟」の文字さえ脳裏をよぎった。
その折にも、自分自身もまた他人の傷を安易に搾取し、全能感を得ようとしていた「化け物」だったことにはこの期に及んで気づかない。

恐怖のあまり、彼女の脳内は最終暴動を起こす。

「悪いのは私じゃない……。あの異常なクライエントのせいだ。あの講座の詐欺師のせいだ。私は、私は悪くない……！」

コピペされた上っ面の聖母たちは電子の海の中で、今日も誰の心にも触れられないまま、孤独や無力感に枯渇した心を「カウンセラー」という症状で隠しながら彷徨い続けている。

～完～

↓支援者は必ず逃げ出したいと思うような夜をくぐります。
覚悟を決めて、スキルを磨いて、心の土台を時間をかけて作って、はじめて「プロ」の活動ができるんですよね。