おれ式　三周目　第九話　け　契約両成敗

俺と娘と息子が、たまたま同じ部屋にいた。

娘が、急に言った。

「そろそろ新しいスマホ考えて欲しい」

そういえば、前にも言っていた。

娘のスマホには、ホームボタンがある。

俺のスマホにも、妻のスマホにも、ホームボタンがある。

だから俺としては、まだ普通だ。

しかし娘からすれば、もう古いらしい。

「高校に上がる時までって言ったじゃん」

と、娘は言った。

そこまでは言った記憶がない。

ただ、「考えておく」と言った記憶はある。

「ホームボタン、もうクラスで私だけなんだよ」

「まだ使えるだろ」

「そういう話じゃない」

娘は続けた。

「ギガも五ギガじゃ足りない」

毎月途中でなくなるらしい。

俺には、月千円という線がある。

でも娘にも線があるのだろう。

古い。

足りない。

ずっと言っている。

俺は頭の中で、ひとまず考えた。

ホームボタンじゃなければ良いのだろ。

ならFace IDである。

中古のiPhone。

そして、この機会に娘も息子も同じ機種にする。

息子が来月から中学生になるので、スマホデビューを考えていた矢先の娘の提案だった。

ちょいちょい機種変されたくないので、スマホ容量は大きめにする。

これなら、娘のホームボタン問題は解決する。

息子だけ新しいということにもならない。

娘だけ特別ということにもならない。

俺の中では、かなり良い落とし所だった。

「じゃあ、中古で適当なFace IDのiPhoneにしよう」

俺は言った。

「二人とも同じ機種。ホームボタンはない。容量は大きめ」

俺は機種や相場をチャットAIに聞いた。

娘は少し考えていた。

息子は横で聞いていた。

普段はだいたい、なんでも良いとか、どっちでも良いと言う。

その息子が言った。

「今までのお年玉貯金、全部出す」

俺は少し止まった。

「全部出す。だから、それで買える一番いいやつがいい」

娘がすぐに言った。

「えーなにそれ、ズルい！」

「自分のお金だからズルくない」

息子もすぐに返した。

たしかに、その通りだ。

ズルくない。

自分の金を出す。

その分、条件を上げたい。

契約としては、かなり筋が通っている。

しかし息子は、そこで止まらなかった。

「普段からグミとか買ってるから、こういう時にお金がないんだよ」

言った。

言わなくてもいいことを、かなり正確に言った。

俺は、またAIに聞いた。

最初に考えていた機種より、もう少し評判のいい中古iPhoneがあった。

息子のお年玉を全部使うほどではない。

それでも、十分いい。

「全部出さなくても、これで充分だと思う」

俺は息子に言った。

息子は画面を見た。

即決。

次に、俺は娘に言った。

「最初に言った機種でも、ホームボタンじゃないFace IDだから希望はクリアしているよね」

娘は黙って聞いている。

「でも、弟と同じこっちがいいなら、差額を出せばこっちにする」

娘は止まった。

話が、欲しいか欲しくないかではなくなった。

出すか、出さないかになった。

娘には、もう最低限の権利があった。

ホームボタンではない。

Face IDである。

そこまでは俺が出す。

娘は一円も出さなくていい。

つまり、娘の希望はすでにクリアしている。

ただし、息子と同じ機種にしたいなら話は変わる。

そこから先は、希望ではなく差額である。

息子は出すと言った。

だから機種は決まった。

娘も出すなら、同じになる。

出さないなら、最初の機種になる。

ズルいかどうかではない。

契約である。

娘は考えた。

ずっと考えている。

どうしても出したくないらしい。

娘が言った。

「五ギガは少な過ぎ」

今度はギガである。

月千円なら五ギガ。

またAIに聞いてみたら、良いのがあった。

月千五百円で二十ギガ。

差額は五百円。

娘は二十ギガがいいと言った。

そりゃあ良いだろう。

そこで息子が言った。

「じゃあ、小遣いを五百円減らしていいから、二十ギガにして」

俺はまた止まった。

端末代はお年玉。

毎月の差額は小遣い。

こいつは、そこを分けてきた。

端末代は一回払えば終わる。

でも、ギガは毎月続く。

息子は、そこを分けてきた。

こいつは、欲しいものを言っているのではない。

支払い方を言っている。

普段は「どっちでもいい」と言うくせに、どっちでもよくない時だけ、契約書みたいなことを言う。

さらに息子は言った。

「iPadも買う」

「えっ？iPad？」

「自分もiPad欲しかった。さっき戻ってきたお年玉で買う」

波状攻撃だ。

娘には、去年iPad miniを買ってあげた。

そして息子は今、iPhoneと一緒にiPadも買うと言っている。

しかも、自分のお年玉で。

話を始めたのは娘だった。

しかし、いつの間にか息子が、自分の中学入学セットを組み始めていた。

俺は条件を出した。

iPadは、娘と同じ機種のiPad mini。

そこは揃える。

息子は早く自分のiPadを手に入れる代わりに、全額出すと言う。

自分のお年玉で。

それは分かる。

ただ、完全に自由というわけにもいかない。

家の中には、家の中のバランスがある。

息子の交渉は三段階だった。

スマホ。

ギガ増量。

iPad mini。

スマホ本体はお年玉。

ギガ増量は小遣い。

iPad miniは残ったお年玉。

息子は、スマホ一台の話をしているのではなかった。

中学に入る自分の道具一式を、まとめて組んでいた。

俺は息子に言った。

「アイス買ってきて」

息子は少し驚いた顔をした。

今、アイスなのか。

たぶんそう思った。

しかし俺には俺の考えがあった。

息子がいると、娘は考えにくい。

娘にもプライドがある。

弟の前で、差額を出すとも、出さないとも言いにくい。

だから、いったん席を外させる。

理由はアイスでいい。

家庭内の交渉には、たまに甘いものが必要である。

息子は自転車で行くかと思ったが、徒歩だった。

窓越しに後ろ姿を見送った。

息子は、アゴにホクロのある男とすれ違った。

息子が出て行ったあと、娘は言った。

「スマホの差額は出す」

「それと…早起きするから、二十ギガにして」

…そう来たか。

俺は思った。

息子は小遣いを差し出した。

娘は早起きを差し出した。

どちらも本人にとっては負担である。

ただ、早起きはまだ起きていない。

これから起きる予定である。

俺は言った。

「ちゃんと毎日早起きしてるか確認できたら、来月から二十ギガにする」

娘は少し考えた。

「じゃあ、今月分だけ五百円払う」

…そう来たか。

娘も、契約の形を覚え始めている。

毎月は嫌。

でも今月は欲しい。

かなり正直である。

結果として、息子はすぐ二十ギガになった。

娘は、今月分だけ五百円を出して二十ギガになった。

そして来月以降は、早起きの実績を見ることになった。

端末は同じ。

ギガは条件つき。

iPad miniは同じ機種。

それぞれが少しずつ出して、それぞれが欲しいものに近づいた。

俺は、娘の最低限の希望は叶えた。

それ以上の希望は、子供たちが自分で負担した。

これは、悪くない契約だった。

その時、息子が帰ってきた。

息子を玄関で迎えた時、息子の後ろをロードバイクが通った。

走って帰ってきたのか、息子は息が切れている。

自分のアイスは、もう食べ終わっていた。

そして娘に言った。

「一口分けて」

俺は思った。

一口欲しいなら、自分も姉にアイスを分けろ。

さっきまで、あれだけ契約の話をしていたではないか。

しかし息子のアイスは、もうない。

ないものは分けられない。

これは、わざとなのか。

それとも、ただ食べ終わっていただけなのか。

分からない。

息子が、結局まだ小学生だという事は分かった。