ベローチェのコーヒーフロート

カフェ「ベローチェ」のコーヒーフロート。

アイスコーヒーに氷の蓋があり、
上にソフトクリームが乗っている飲み物です。

大学受験をしていた頃、ご褒美として飲んでいました。
もう15年以上前のことです。

受験生時代、勉強場所として、喫茶店を利用することがありました。
お金がない学生です。
基本は、170円の「アイスコーヒーSサイズ」でした。

勉強するための、最小限の投資です。
どうしてもアイスクリームが食べたいと思うときには、250円を払って、「コーヒーフロート」を注文していました。

そのとき私は、ベローチェ2階の窓側の席に座ります。
スプーンでアイス部分をすくって食べます。

窓からは、下の通りを行き交う通行人を眺めたり、目の前のビルや電線に止まっている鳥が飛び立つのをぼーっと見つめたりしていました。

アイスコーヒーを頼んだときは、飲みながらすぐに勉強に取り掛かっていました。

コーヒーフロートを頼んだときは、アイスを食べる時間が、一息つくためのひとときになっていました。

80円の差額が生んでいた向上心

・アイスコーヒー170円
・コーヒーフロート250円
差額80円に、意味を見出そうとしていました。

高いものを頼んだからこそ、250円分を無駄にしないように、頑張って勉強しようという、自分を奮い立たせるための原動力になっていました。

私はコーヒーフロートのアイス部分を食べ終えると、参考書や問題集を開き、大学受験を乗り切るために問題を解いていました。

私にとって、80円の贅沢は、未来を切り拓くための投資でした。

510円を払って抱いた無力感

先日、久々にベローチェを訪れました。
メニュー表で目にしたのは、かつてと同じコーヒーフロートでした。
値段は510円になっていました。

社会人として収入を得ている私にとって、510円を払うのは難しいことではありません。

「ああ、こんなに高くなったのか」
と思いながら代金を支払います。

受験生時代と偶然にも似た、2階の窓側の席に座りました。

そこで私は、18歳の頃の自分と比較して、何とも言えない情けなさを感じました。

今の私には、510円のフロートを飲みながら、開くべき参考書も問題集もありません。

高くなったコーヒーフロートを飲みながら、通行人を眺めているだけでした。

アイス部分を食べ終わり、何か頑張ろうという意欲が湧いてくることもありません。
ただ時間を消費して店を出ようとしていることに気づきました。

大学受験を乗り切ろうと必死だったあの頃の私が見たら、今の私をどう思うだろうか。

そんな思いが頭をよぎりました。
何も頑張っていないのではないか、という問いが浮かびました。

雑音に耐えられない、現在の集中力

精神的な変化にも気づかされました。

その日は平日でした。
店内には年配の女性たちのグループがいて、生け花や趣味の話で盛り上がっていました。

受験生の私なら、周りが騒がしくても、勉強に集中できていました。

今の私は、彼女たちの話し声が、うるさいと感じました。
集中するどころか、逃げるように店を出ました。

510円という、安くない金額を払って注文したフロートを、勢いよく飲み干しました。
雑音を避けるために退店した自分の集中力のなさが、情けなく感じました。

集中力なんて自分次第でどうにでもなるはずなのに、周りのせいにして何もしませんでした。

転職後に生まれた新たな問い

私は、地方公務員から、興味のあった分野の仕事（団体職員）へと転職しました。

転職して数か月が経ち、仕事にも少しずつ慣れ、精神的な余裕も出てきた時期です。
結婚し、子どももいて、興味のある仕事に就けました。

一見すれば、順風満帆かもしれません。
しかし、あのベローチェの2階でコーヒーフロートを飲んだとき、ふと立ち止まってしまいました。

「本当に、このままでいいのだろうか」

不満がないわけではありません。

しかし、今の自分にできることが明確に見つかっていません。
今の状況を受け入れて、日々過ごしています。

「これで満足してはいけないのではないか」
と、焦りを感じました。

変わりたいという再確認が、510円の価値

510円のコーヒーフロートを飲んで感じた
・情けなさ
・違和感

ある意味では良かったのかもしれません。

これを飲まなければ、私は「今のまま、定年まで淡々と続けていけばいいんだ」と、思考に蓋をして過ごしていたでしょう。

18歳の私が250円で合格を掴み取ろうとしたように、35歳の私は510円を払ったことで、自分はまだ変わりたいと思っている事実を再確認することができました。

具体的にどう変わればいいのか、まだ見つかっていません。

今の仕事を定年まで続けられるかもわかりません。
今のままではいけないという問題提起が、浮かび上がってきました。

ベローチェでの出来事は、転職して一段落した私に、「この先、どのような自分でありたいか」を、問い直すきっかけをくれました。

510円のコーヒーフロート代は、無駄ではありませんでした。
違和感を大切にしながら、今に満足することなく、新しい何かに挑戦し、変わり続けていきたい。

18歳のときの自分にも、胸を張って見せられるような生き方を模索していきたいです。