フランス革命とは何か①概要と原因

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今回はフランス革命の英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。

学問・思想・宗教などについて触れていても、私自身がそれらを正しいと考えているわけではありません。

フランス革命

フランス革命は、1789年の全国三部会の開催に始まり、1799年11月のフランス統領政府の成立に終わる、フランスの政治と社会の急変の時代である。自由、平等、友愛といった言葉は、1917年のロシア革命など他の革命にも登場し、奴隷制の廃止や普通選挙を求める運動にも影響を与えた。そして、この革命が生み出した価値観や制度は、今日に至るまでフランスの政治を支配している。

その原因は、社会的、政治的、経済的な要因の組み合わせであると一般に考えられており、既存の体制ではそれを管理することができないことが判明した。1789年5月、広範な社会的苦悩から全国三部会が召集され、6月には国民議会に移行した。7月14日のバスティーユ襲撃をきっかけに、封建制度の廃止、フランスのカトリック教会に対する国家の統制、選挙権の拡大など、一連の急進的な措置がとられた。

その後3年間は、経済恐慌と市民社会の混乱によって悪化した政治的支配のための闘争に明け暮れることになった。オーストリア、イギリス、プロイセンなどの対外勢力の反対により、1792年4月にフランス革命戦争が勃発した。ルイ16世への失望から、1792年9月22日にフランス第一共和国が成立し、1793年1月にルイ16世が処刑された。6月、パリで蜂起が起こり、国民議会を支配していたジロンド派が、マクシミリアン・ロベスピエール率いる公安委員会に取って代わられた。

1794年7月の終結までに、パリと地方で1万6600人以上が処刑された。外敵だけでなく、共和国は王党派とジャコバン派による内乱に直面し、これらの脅威に対処するため、1795年11月にフランス総裁政府が権力を掌握した。ナポレオン・ボナパルトを中心とする一連の軍事的勝利にもかかわらず、政治的分裂と経済の停滞により、1799年11月、総裁政府は統領政府に取って代わられた。これが革命期の終わりとされる。

原因

フランス革命の根本的な原因は、アンシャンレジーム（訳注：旧体制）が社会的・経済的不平等を管理することに失敗したことにあると一般にみなされている。急激な人口増加と政府債務の適切な返済ができず、経済恐慌、失業、食料価格の高騰を招いた。逆進性の強い税制と支配層の改革への抵抗が相まって、ルイ16世は危機を管理しきれないでいた。

一方、こうした問題に対する議論や政治的異論は、一部のエリートにとどまることなく、ヨーロッパ社会の広い範囲で行われるようになった。これは、イギリスの「コーヒーハウス文化」のように様々な形で、ヨーロッパ人が植民地化した地域、特にイギリス領北アメリカにも及んだ。エディンバラ、ジュネーブ、ボストン、アムステルダム、パリ、ロンドン、ウィーンの多様なグループ間の交流は、一般に考えられているよりもはるかに盛んであった。

思想や様式を共有する国境を越えたエリートは目新しいものではなかったが、変わったのはその範囲と人数である。ルイ14世の時代、ヴェルサイユの宮廷は文化、ファッション、政治権力の中心であった。18世紀には教育と識字率が向上し、新聞や雑誌の読者も増え、フリーメイソン・ロッジ、コーヒーハウス、読書クラブなどが、人々が意見を交換し、議論できる場を提供するようになった。このような「公共圏」の出現により、パリはヴェルサイユに代わって文化的・知的な中心地となり、宮廷は孤立し、世論に影響を与えることができなくなった。

このような社会の変化に加え、フランスの人口は1700年の1800万人から1789年には2600万人に増加し、ヨーロッパで最も人口の多い国家となった。パリには60万人以上の住民がいたが、そのうち約3分の1は失業者か定職のない者であった。非効率的な農法は、国内の農民がこれらの人数を養うために十分な食料を育てるのに苦労し、原始的な交通網は彼らが生産したものを分配するのを難しくしていたのである。その結果、1770年から1790年の間に食料価格は65％上昇したが、賃金は22％しか上昇しなかった。このような食糧不足は政権にとって大きなダメージとなった。多くの人々が、物価の上昇は政府が利益誘導を防げなかったせいだと非難したからだ。1780年代を通して不作が続き、1788年から1789年にかけては過去数十年で最も厳しい冬となり、農村の農民は売るものを失い、都市のプロレタリアートは購買力を失ってしまったのである。

経済に対するもう一つの大きな足かせは国家債務であった。フランス革命に関する伝統的な見解は、財政危機を1778年から1783年の英仏戦争の費用に起因するとすることが多いが、現代の経済研究によれば、これは部分的な説明に過ぎないことが分かっている。1788年の国民総所得に対する債務の割合は、フランスが55.6％であるのに対し、イギリスは181.8％であり、フランスの借入コストの方が高かったが、利払いに充てる歳入の割合は両国でほぼ同じであった。ある歴史家は「1788年のフランスの国家債務の水準も、その過去の経緯も、1789年の革命勃発の説明とはなりえない」と結論づけている。

問題の根源は、政府の支出を賄うための税制にあった。貴族や聖職者は税金を免除されているとよく言われるが、最近の研究では、実際、税負担は従来考えられていたよりも各階層に平等に分配されていたが、その評価と徴収は「大失敗」であったと論じている。税率は地域によって大きく異なり、政令で定められた原則とはほとんど、あるいはまったく関係なく、一貫性のない徴収が行わることもあった。このような「制度の複雑さ」が、税金の高さと同じくらい不満の原因だった。制度の透明性を高めようとする試みは、財政政策を司る地方高等法院によって阻まれた。その結果、経済危機が拡大し、行き詰まったことから、全国三部会が召集され、財政の支配をめぐって急進的な動きを見せるようになった。

ルイ16世は危機に無関心ではなく、改革を検討しようとしたが、貴族内の保守派の反対に遭い、しばしば後退した。特に王妃マリー=アントワネットは、浪費家のオーストリアのスパイとみなされ、ジャック・ネッケルのような「進歩的」な大臣を罷免したことで非難された。反対派にとっては、平等と民主主義に関する啓蒙思想がこれらの問題に対処するための知的枠組みを提供し、アメリカ独立はその実用化の確認であると見なされた。

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最後に

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