ミュージカル『ライオンキング』を45回観たら起こったこと

The Same Lion King, 45 Different Experiences

「そんなに好きなの？」と聞かれるけれど…

実は、ミュージカル『ライオンキング』を、これまでに45回観ている。こう言うと、たいてい驚かれる。

「そんなに好きなの？」
「そんなに他のミュージカルよりいいの？」

でも、困ったことに、どちらの質問にもうまく答えられない。

もちろん『ライオンキング』は素晴らしく完成度の高いミュージカルである。

1994年のディズニーのアニメ版公開からわずか3年で舞台化され、1997年11月にはニューヨークのブロードウェイで正式開幕。

日本では1998年12月に劇団四季によって開幕して以来、ロングラン公演が続いており、日本での通算公演回数は2025年末で14,600回を超える。

観たことがない人のために少しだけ解説を加えておくと、
『ライオンキング』はアフリカのサバンナに広がる王国「プライドランド」を舞台にしたライオンの王の物語だ。

原作がディズニーアニメで、動物が主人公であることから、子ども向けの物語だと思っている人も多いけれど、
物語の核にあるのは、父を失ったシンバが、自分の過去やアイデンティティと向き合い、自分の責任を引き受けていく成長の物語。

そして、ミュージカル版の大きな特徴は、
動物たちを、一般的な着ぐるみで表現するのではなく、
俳優の身体を活かし、パペットとの絶妙なバランスで見せる演出にある。

人間の身体そのものを使ってサバンナの風景や動物たちを表現し、
アフリカの音楽やリズムの中で物語が進行していく。

好きだから45回、ではなかった

話を元に戻そう。

そもそもミュージカルが大好きな私だが、
『ライオンキング』が一番好きなのか、と問われれば、もっと好きな作品はいろいろある。
（また折を見て、他のミュージカルの話も書きたい）

でも、観た回数で言えば、圧倒的に『ライオンキング』の一人勝ちだ。

記念すべき1回目の鑑賞は、日本で開幕してすぐ。
ニューヨーク・ブロードウェイで大きな話題となっていた、
あの『ライオンキング』が日本でも開幕すると聞き、すぐにチケットを予約した。

2回目は、そこから約20年後。
週末に家族と観に行ったと記憶している。

ということは、45回のうち44回は、ここ10年ほどの間の出来事だ。

最初は、終演後に「よかったな〜、また観たいな」と思い、
次のチケットを取るようになった。
でも、そうやって観に行くと、同じ作品を観ているはずなのに、毎回何かが違う。

それを確かめたくて、気づいたら45回になっていた。

同じキャストでも、空気感が違う

『ライオンキング』をはじめ、ディズニーのミュージカルには、基本的にアドリブはない。

台詞や衣装、音楽はもちろん、俳優の立ち位置や動き、照明、舞台装置の転換まで、細かく設計され、
世界のどの都市で観ても同じ作品として成立するようにつくられている。

だから、同じ俳優が同じ役を演じていれば、毎回同じものが再現される。

——少なくとも、最初の数回まではそう思っていた。

けれど、何度も観ていると、「同じ」だからこそ、その中にある小さな違いが気になるようになる。

台詞を発するまでの間が、今日はほんの少し長い。
同じジョークを言ったのに、今日は観客の反応が違う。

主人公のシンバを演じる俳優が同じでも、相手役であるナラを演じる俳優が変われば、ふたりの間に生まれる空気が変わる。

シンバとナラが同じ俳優の組み合わせでも、
観客が変われば、劇場に生まれる空気が変わる。
スタンディングオベーションが始まるタイミングが毎回違うのは、その象徴でもある。

席が変わると、見えるものが違う

前方の席では、俳優の表情や流れる汗まで見える。
少し離れれば、舞台全体の構図や群舞の美しさがよくわかる。
一番端の席やバルコニー席では、舞台袖で控えている人の動きや、装置が切り替わっていく様子が見えることもある。

目の前の場面が進んでいる間に、別の場所では、すでに次の場面の準備が始まっている。

正面から舞台を観ているだけでは気づかなかったものが、席を変えると見えてくる。

イベントを生み出す側の視点を持つようになってからは、そうやって舞台の裏側まで想像しながら観察するのがさらに楽しくなった。

都市や国が変わると、観客の反応が違う

劇団四季が『ライオンキング』を上演しているのは、
東京の専用劇場だけではない。
大阪、福岡、名古屋、札幌などでも時々、期間限定の公演が行われる。

先ほど、基本的にアドリブはないと言ったけれど、
実は『ライオンキング』では、言っていることは同じでも、
都市によって、シンバの陽気な仲間、ミーアキャットのティモンとイボイノシシのプンバァの方言が変わる。

大阪では大阪弁、福岡では博多弁、名古屋では名古屋弁、札幌では北海道弁で話す。

ロンドン、パリ、そしてニューヨーク。
海外旅行や滞在先で『ライオンキング』が上演されていれば、必ず劇場に足を運んだ。
（友人たちには、海外旅行に行った先でまで観るの？と言われたけれど…）

最初は、英語の台詞がほとんど聞き取れず、雰囲気で楽しんでいた。
でも、日本で何十回か観るうちに、
約2時間40分の舞台の台詞をすべて暗記してしまったので、
脳内で英語が日本語に自動翻訳されるようになった（笑）

そして面白いのは、下記の記事にも書いたように、
都市や国によって、観客の反応がまったく異なることだ。

https://note.com/humanexlab/n/n6ef6e3b3a911

あまり書きすぎるとネタバレになってしまうので、
まだ観たことのない人にはぜひ劇場で体験してほしいのだけれど、
たとえば冒頭、「サークル・オブ・ライフ」とともに動物たちが登場する場面でも、
日本では驚きや感動を静かに内側で受け取る人が多いのに対し、
海外では思わず声を出して驚く人も多い。

驚きと感動が、客席から音になって返ってくるのだ。

時間が経つと、俳優が変わる

舞台の中の物語は変わらない。
シンバはいつも同じ物語を生きる。
何年経っても、舞台の上のシンバが歳をとっていくことはない。

けれど、シンバを演じる俳優は、当たり前に歳をとる。
30年近くロングランされていれば、かつてシンバ役を演じていた俳優も、
いつしかその父親であるムファサ役のほうがしっくりくる年齢になっていく。

一方で、新しい俳優たちが厳しいトレーニングやオーディションを経て、
新たなシンバとして舞台に立つ。

だから、舞台によって、落ち着いた大人っぽいシンバのときもあれば、
初々しさを感じるシンバのときもある。
初々しかったシンバも、年月が経てば、
すっかり落ち着いたシンバへと成長していく。

シンバはずっと生き続ける。でも、演じる人は変わるし、歳をとる。

そして、客席でそれを観ている私も、歳をとり、経験を重ねる。
そのたびに、同じ舞台から見えるものも少しずつ変わっていく。

同じ作品を繰り返し観ることは、変わらないものを観ることではない。

変わらないはずの作品を定点にしているからこそ、
人、場所、文化、時間、そして自分自身の変化が見える。

私は45回、同じ作品を観ていたのではない。
変わらない作品のまわりで起こり続ける、変化を観ていたのだ。

一度観た映画。一度読んだ本。一度訪れた街。
「もう知っているから」と、二度目にはあまり意味がないと思ってしまうことがある。

でも、同じものにもう一度触れてみると、
前回は見えなかったものが見えることもある。

そして、ふと気づく。

変わっていたのは、それを見ている自分なのだ。

追伸：
実はこの『ライオン・キング』の話には意外な続きがあります。
来週の記事で書こうと思っているので、気になる方はフォローしてお待ちいただけたらうれしいです。

Key Idea in English
I have seen The Lion King 45 times, yet no two performances have ever been exactly the same. Even though the script and staging are meticulously designed, the actors, seats, cities, audiences, and I continue to change. Repetition did not make the show more predictable; it made small differences more visible. Returning to the same work again and again reveals not only the changes happening around it, but also how the person watching—how I myself—has changed.