キスシーンで盛り上がる街、静まり返る街──ニューヨークと東京、それぞれの「当たり前」

A Kiss, Two Audiences
What New York and Tokyo Call "Normal"

ニューヨークのカルチャーと聞いて、
ブロードウェイ・ミュージカルを思い浮かべる人は少なくないだろう。

もうずいぶん昔のことになるけれど、
初めてブロードウェイでミュージカルを観たときに驚いたのは、
舞台そのものだけでなく、観客の行動だった。

東京では、多くの劇場で客席内の飲食が禁止されている。
でも、ブロードウェイの開演前のロビーでは、
たくさんの人がシャンパンを片手に談笑している。
そして、グラスを持ったまま客席へ入っていく。

「え？ グラス片手にミュージカルを観るの？」

東京では、開演を知らせるブザーが鳴れば、会場は一気に静まり返り、
緊張したような空気感の中、幕が開くのを待つ。

ところがニューヨークでは違う。
ブザーが鳴っても、ほとんどの人は気にも留めず、
大きな声でワイワイと話し続けている。

「これから始まるショーを楽しもう！」
そんな、お祭りのような高揚感が劇場全体を包んでいる。

そして幕が上がる。

紆余曲折の末に、ようやく主人公同士が想いを確かめ合い、キスをする。

東京なら、（私の主観かもしれないけれど）
見てはいけないものを見てしまったような気まずい雰囲気が広がり、
多くの観客が息を潜めて静かにその場面を見守る。

ところがニューヨークでは、
「ヒューヒュー!!」
と、客席のあちこちから歓声が上がる。

ジョークに対する反応もそうだ。

東京では、声を出さずに心の中でクスッと笑うのが通常だが、
ニューヨークでは、多くの人が「ガハハ！」と大笑いする。

こうした自分の中の「常識」を次々と覆す観客の行動に、最初はとても驚いた。
でもいろいろな演目を観るうちに、気がついた。

ニューヨークでは、そうやって、
観客も一緒に「その日の舞台」をつくっているのだ。

どちらが正しい、正しくないという話ではない。

東京では、「静かに、真剣に観る」ことで演者への敬意を表そうとする。
一方、ニューヨークでは、笑い、拍手し、歓声を送り、感情を表現することが演者への敬意になる。

目指しているものは同じでも、その表現方法がまったく違うのだ。

こうした違いがあるのは、劇場に限った話ではない。

例えば、サウナ。

ここ数年、日本でも空前のサウナブームが続いている。
「ととのう」は、今や多くの人が知る言葉になった。

日本では、「飲酒後のサウナは危険」という認識が一般的だ。
一方、サウナの発祥地・フィンランドでは、
サウナとお酒を一緒に楽しむ文化がある。

同じサウナでも、お酒との距離感は正反対だ。

タトゥーもそうだ。

ニューヨークをはじめとする欧米では、
カフェの店員さんやアーティストはもとより、
銀行員や先生、弁護士さんまでもが、当たり前のようにタトゥーを入れている。

翻って日本では、タトゥー＝入れ墨というイメージが強い。
だから、タトゥーを見たときに、デザインではなく「この人はどんな人なのだろう」ということに目が向きがちだ。

一方、海外では、多くの人が「この人はどこにこだわったんだろう」と
タトゥーのデザインそのものに目を向けているように感じる。

日本ではタトゥーは「その人を知る手がかり」だけれど、
海外では「ファッションセンスを知る手がかり」に過ぎないのだ。

そして、街を歩いていていつも思うのが、妊婦さんの服装の違いだ。

日本では「冷えから守ること」が、
お母さんの安心感と、赤ちゃんを大切にすることにつながると考えられている。

妊娠5ヵ月頃の「戌の日」に腹帯を巻くという昔ながらの習慣も、
お腹を冷えや衝撃から守ろうとする日本ならではの文化だ。
最近でも、真夏の暑い中、お腹だけでなく
足首まで覆うレギンス姿の妊婦さんを見かけることは珍しくない。

一方、海外では、「心地よく、自分らしく過ごすこと」が
お母さんにとっても、赤ちゃんにとっても大切だという
考え方があるように感じる。

だから、大きなお腹をまるっと見せるファッションを楽しむ妊婦さんも珍しくない。

目指しているものは同じでも、大切にする方法が違うのだ。

海外で生活したり、旅をしたりしていると、
こういうギャップに何度も出会う。
そのたびに、自分の「当たり前」が少しずつ揺らぐ。

よく、「海外にへ行くと異文化に出会える」と言う。
でも実は、本当の意味で出会っているのは、
海外の文化ではないような気がしている。

自分がどんな文化の中で「当たり前」を身につけてきたのか。
そんな「自分の文化の輪郭」と、思いがけず出会っているのだと思う。

Key Idea in English
Broadway audiences, saunas, tattoos—each challenged my idea of "normal." Living between Tokyo and New York reminded me that culture isn't just something we discover abroad. Sometimes, it reveals the invisible lens through which we've seen the world all along.