ヒアルロン酸は、塗っても飲んでも肌に足せる？

「ヒアルロン酸、1gで6リットルの水を抱えるんだって」
そう聞いて、化粧水も美容液も、なんならサプリまでヒアルロン酸でそろえていませんか？
推しのイベント前は、いつもより多めに重ねづけ。
わたしも、そうでした。

でも、調べて確かめていくうちに、ひとつ引っかかる事実に行き当たりました。
ヒアルロン酸は、肌がもともと自分で作っている成分です。
しかも、毎日作り直しています。

それなら、外から足した分は、どこへ行くんでしょう。

■「1000倍の水」は、誰が確かめた？

「自分の重さの1000倍の水を抱える」
ヒアルロン酸の説明で、いちばんよく見るフレーズです。

出どころをたどってみました。
この数字をきちんと測って確かめた、査読付きの研究は見つかりませんでした。
2023年に検証した論文は出ていますが、まだ査読前の段階です。

ヒアルロン酸がとても水を抱えやすい成分なのは確かです。
ただ、「1000倍」という数字は、確かめられた数字というより、広まった数字でした。

■肌は、ヒアルロン酸を毎日作り直している

体の中のヒアルロン酸は、およそ半分が肌にあります。
そして、驚くほど早く入れ替わっています。

・表皮（肌のいちばん外側）：2〜3時間ほど
・真皮（その下の層）：1日ほど
（Biomolecules 2022の総説より）

つまり肌の中のヒアルロン酸は、ためておく在庫ではありません。
毎日動いている工場の、流れている製品です。

ここで、外から足す話に戻ります。

■塗ったヒアルロン酸は、どこで働く？

ヒアルロン酸を塗る研究で、よく引用されるものがあります。

Pavicicら（2011）
・女性76人
・0.1%のヒアルロン酸を、分子の大きさ（重さ）を5種類に変えて比べた
・どの大きさでも、うるおいとハリは上がった
・シワの深さが浅くなったのは、小さめの2種類（50kDaと130kDa）だけ
・研究には、ヒアルロン酸を作る原料メーカー（Evonik／Novozymes）が関わっている

大きいヒアルロン酸は、肌の表面で水を抱えて働きます。
中まで入っていくわけではありません。
それでも「表面のうるおい」は、ちゃんと上がる。
ここは素直に○です。

では「小さいほど奥まで届いて良い」のかというと、話はそう単純ではありません。
小さなヒアルロン酸のかけらは炎症を起こす、という研究が昔からあります。
ところが、その実験に使ったかけらには細菌由来の汚れ（エンドトキシン）が混ざっていて、炎症はその汚れのせいだったのでは、という報告も出ています（Dongら、Sci Rep 2016）。

「小さいほど良い」も「小さいと危ない」も、まだ決着していません。

■飲んだヒアルロン酸は、そのまま肌に届かない

次は飲むヒアルロン酸です。

Hsuら（2021、Nutrients）
・台湾の35〜64歳、40人
・1日120mgを12週間
・プラセボ（ニセ薬）と比べる二重盲検
・角層の水分：49.5 → 54.9（プラセボは49.1 → 48.8）
・水分が逃げる量（TEWL）：12.8 → 10.8に減少
・シワ：8週目からプラセボより改善
・資金はキユーピー、著者のうち3人は同社の社員

いちばん大事なのは、研究者自身が書いている仕組みの説明です。

飲んだヒアルロン酸は、腸内細菌によって糖が4〜6個つながった小さなかけらに分解され、それが吸収されて肌に届く。
（この説明は主に動物実験がもとになっています）

つまり、飲んだヒアルロン酸は、ヒアルロン酸のまま肌に届いているわけではありません。
届くのは「かけら」です。
そのかけらが、肌の工場に何かの合図を送っているのかもしれない。
ここはまだ「かもしれない」の段階です。

ちなみに、日本の機能性表示食品にも、ヒアルロン酸Na（1日120mg）で「肌の水分保持に役立ち、乾燥を緩和する」と表示しているものがあります。
その根拠として示されている代表的な試験は、2007年の、乾燥肌の39人を6週間調べたものでした。

■グサッと言うと

ヒアルロン酸は、塗っても飲んでも、肌のヒアルロン酸に「足し算」されているわけではありません。

塗った分は、表面で水を抱えている。
飲んだ分は、かけらになって届いている。
肌の中のヒアルロン酸は、肌が自分で作って、毎日入れ替えている。

なのに、わたしたちは「足りないから足す」と思って重ねている。
いちばん大事な工場のほうを、ほったらかしにしたまま。

■肌の工場を「上げる」もの、「下げる」もの

上げる方向で、仕組みがはっきりしているのはレチノイド（ビタミンAの仲間）です。

・レチノイン酸で、ヒトの表皮にヒアルロン酸がたまった（Tammiら、1989、ヒトの皮膚片を使った実験）
・レチノールを塗ると、ヒアルロン酸を作る遺伝子とヒアルロン酸の量が上がった（2017、ジョンソン・エンド・ジョンソンの研究所）

ただしレチノイドは赤みや皮むけが出やすく、使い方に注意が要る成分です。

下げる方向の代表は、紫外線です。
紫外線で傷んだ肌では、ヒアルロン酸と、それを作る酵素・壊す酵素のバランスが変わっていることがわかっています（Tzellosら、2009）。
壊す側の酵素が関わっている、という研究もあります（IJMS 2019）。
ただ、それが光老化の主な原因なのか、脇役なのかは、まだ議論が続いています。

■もうひとつ、気づいたこと

ここまでに出てきた主な研究を並べてみます。

・塗る研究 → 原料メーカーが関わっている
・飲む研究 → 販売する会社が資金を出し、社員が著者
・レチノールで増える研究 → 化粧品会社の研究所

資金を出しているのが企業だから、結果がうそだということにはなりません。
どれも、資金源をきちんと書いています。
ただ、「売る側と関係のない、大きな研究での確認」は、まだ少ないというのが今の段階です。

■推し貯肌で言うと

ヒアルロン酸の話は、推し貯肌の4原則にそのまま重なります。

引く：紫外線を止めることが、ヒアルロン酸の工場を守るいちばんの手。
触る：重ねづけのたびにこすっていたら、表面のうるおいより摩擦の害のほうが大きくなる。
貯める：数時間〜1日で入れ替わる成分だから、1回で満たすより、毎日同じことを続けるほうが効く。
逆算：飲む研究でも、差が出たのは8〜12週目から。推しのイベントから90日前に始めると、ちょうど間に合う。

■具体策3つ

① 日焼け止めを、ヒアルロン酸より先に考える
塗るヒアルロン酸を1本増やすより、日焼け止めを毎日塗るほうが、工場を守る意味では先です。

② 重ねづけは1回、押さえて終わり
ヒアルロン酸の化粧水や美容液は、何度も重ねるより、1回を手のひらで押さえて入れる。表面の水分を抱える役目は、それで十分果たせます。

③ 飲むなら、12週間を1セットで見る
試すなら、イベントの90日前から。1〜2週間で判断しないこと。そして「肌がうるおう」以上のことは、まだ確かめられていないと知っておくこと。

■判定表⑨ その成分、肌はもともと自分で作っていない？

これまでの判定表①〜⑧に、1問追加します。

⑨ その成分、肌はもともと自分で作っていない？

自分で作っている成分なら、次の2つを確かめます。
・外から足した分は、どこで・どんな形で働く？
・工場そのものを守る方法（紫外線を避ける、など）は、もう取り入れている？

ヒアルロン酸で当てはめると、こうなります。
・塗る：表面で水を抱える → ○（うるおい）
・飲む：かけらになって届く → △（小規模な研究で保湿は出ている）
・シワまで消える → ×（まだ言えない）

■言えること／まだ言えないこと

言えること
・肌はヒアルロン酸を自分で作り、毎日入れ替えている
・塗ったヒアルロン酸は、表面のうるおいを上げる
・飲むヒアルロン酸は、小規模な二重盲検試験で保湿の改善が出ている
・紫外線は、肌のヒアルロン酸の仕組みを乱す

まだ言えないこと
・「1000倍の水を抱える」という数字
・飲んだヒアルロン酸が、そのまま肌のヒアルロン酸になること
・小さいヒアルロン酸ほど良い（または危ない）こと
・売る側と関係のない大規模な研究で、同じ結果が出るか

まとめ

ヒアルロン酸は、足りないから足す成分ではありませんでした。
肌が毎日作って、毎日入れ替えている成分です。

塗れば表面で水を抱え、飲めばかけらになって届く。
どちらも悪くない。
でも、いちばん大事なのは、肌の工場のほうでした。

足すより、作る力を守る。
次に「○○配合」を見たら、⑨を思い出してみてください。
その成分、肌はもともと自分で作っていない？

参考：Pavicic T et al. J Drugs Dermatol 2011／Hsu TF et al. Nutrients 2021;13(7):2220／Dong Y et al. Sci Rep 2016／Tammi R et al. 1989／Arch Dermatol Res 2017（レチノールとヒアルロン酸合成）／Tzellos TG et al. Exp Dermatol 2009／Biomolecules 2022（皮膚ヒアルロン酸総説）／キユーピー機能性表示食品 届出番号A72
※わたしは専門家ではありません。調べて確かめて書く側として、論文と公的な情報をもとにまとめています。

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