私のキャリア③ SES企業で4年間耐える

前回までのあらすじは以下。

友人からの誘いでSESへ

会計事務所を1ヶ月で追い出され、無職になったのが4月のことだった。就職に伴い、バイトも辞めていたので、職も金もない状態。

5月のゴールデンウィーク、久しぶりに友人と喫茶店でご飯を食べた。こちらはゴールデンウィークどころかゴールデンイヤーなのだが、友人がそこで思わぬ話を持ちかけてきた。

「パソナの新卒者応援プロジェクトっていう制度を利用して、うち入る?給料は安いけど」

せっかく就職できたのに1か月でクビになった哀れすぎる自分を見かねて、手を差し伸べてくれた彼には素直に感謝しかない。

自分が置かれている状況を客観的に鑑みると、とても選べる立場ではなかったし、「IT業界なら土日休みで椅子に座って仕事ができる！」という軽い気持ちで7月からインターンとして潜り込み、10月には正社員になった。

こうして、IT業界の末端、いわゆるSES(客先常駐)の世界に足を踏み入れることになった。この道を選んでいなかったら、もっと悲惨なルートだったと思うので、この選択も今となっては正解だった。

客先常駐はつらいって

正社員になってすぐ、IT業界のITが何の略かもおぼろげなうちに、とある現場にぶちこまれた。

シーケンサーのテスト業務で2ヶ月。ラダー言語ってなに？と思っているうちに終わってしまった。

次にWindows XPから7への移行キッティングで1ヶ月。そして、お次は退職する先輩の代わりに、人生最悪の1年9ヶ月を過ごすことになる「車載用ECUの評価業務」に放り込まれた。

この現場を、一言で言うなら「監獄」だった。
勤務地は自宅から遠く、乗り換え3回で約1時間半。セキュリティ保護という名目で、携帯電話は入り口で没収された。我々は請負業者のため、基本的に個人行動はNG。工場内はドラクエのようにゾロゾロと移動しなければならないし、トイレに行くことすらプロパーに付き添ってもらう必要がある環境だった。

自分は基本的に１人で行動することが好きなので、行動を常にだれかと共にしなければならないのは苦痛だった。

また現場に放り込まれて半年もすると、自分を拾ってくれた自社に対する気持ちも薄れてきた。０時ギリギリのシンデレラの如く、魔法が解けてきた。月に数回しか帰らない自社に、帰属意識や愛社精神など生まれるはずもなかった。

薄暗い部屋で、ただ緑の基盤のテストをこなすだけの毎日。頭の中にあったのは「こんなことするためにIT業界入ったんじゃない。とっとと辞めたい」ということだけだった。

ただ、感情に任せて辞めたところで、実務経験１年の何のスキルもない若造なのはわかっていた。この状態では、良い転職などできるはずもないし、何かを選べる立場でもない。

学生時代にもっとなにかしら勉強して、得意分野をつくっておくべきだったと後悔しつつも、今からでも遅くないよなと自分を奮い立たせた。

「この環境から脱出するには、自分の武器を増やすしかない」

そう思って、休日にITの勉強を始めた。具体的にはIT関係の資格の勉強。
実務に資格はいらないが、転職を見据えると結局資格がわかりやすい。

実はそれまでにも基本情報技術者試験は4回受けていた。寝坊による未受験が2回、受験したけど不合格が2回。

ただ、最後の不合格のときは、自己採点では合格ラインを超えていた。だから勝手に「これは実質合格」とみなし、飛び級で応用情報技術者試験を受けることにした。プログラミングのことを深く問われる基本情報より記述式で論理を組み立てる応用情報の方が、文系の自分には合っていたのかもしれない。自慢じゃないが一発で合格した。ついでにOracle Masterも取った。

「応用情報」というカードを手に、自社に掛け合い、開発経験はないけど資格とやる気の猛アピールでなんとか開発の現場を見つけ、監獄から脱出することができた。

新たな派遣先は、WPFを使ったガントチャートアプリの開発現場だった。

初めてのソフトウェア開発現場

ようやくたどり着いた初めての開発現場は、正直きつかった。

想定はしていたが、資格を持っているだけでは絵にかいた餅で、知識が直接役に立つことは少なかった。20代後半なのに開発ツールの使い方すらわからず、周りを見渡しても、自分より出来ない人間が一人もいない。惨めさと焦りで、胸が押しつぶされそうだった。

それでも、客先の人たちが全員良い人だった。「将来性を見越して採用したから焦らずに良いエンジニアに育って」と言ってくれた。優しい先輩たちに助けられながら、必死でコードに食らいついた。

ただ残念ながら、自分にプログラミングのセンスがあるとは思えなかった。システム開発は思ったよりも地味で泥臭い仕事だった。それでも、不思議と苦ではなかった。機能改修が無事に終わったときは少しだけ、楽しかった。

センスがなくても、泥臭く食らいつけば、ITの世界で食っていける。SESという沈むしかない泥沼の中で、初めて技術者としての小さな手応えを掴んだ気がした。この現場で過ごした2年間で、エンジニアとしての土台が少しずつ形になっていった。

上流工程がやってみたいので転職

その後、結婚して、ライフステージが変わった。
守るべき家族ができ、今後の人生を真剣に考えると、これまで見て見ぬふりをしていたSES企業特有の給料の安さが、これまでとは違う重さでのしかかってきた。

同時に少し開発ができるようになると、一丁前にエンジニアとしての自我が芽生え、プロパーに指示されたものを作るだけでなく、もっと上流工程からシステムに関わり、プロジェクトリーダーやシステムエンジニアになりたいという気持ちが湧いてきた。

友人に拾われたSESでの4年間。理不尽な現場も優しい現場も経験でき、ようやく社会人らしくなれた気がした。

ソフトウェア開発の常駐先には育ててもらった恩義があり、もう少し恩返しもしたかったが、自分の人生のほうが大事なので、転職を決意した。

以前の就活とは違い、自分がやりたいこと(システム開発の上流工程)も明確だし、なによりも少しばかりの開発スキルと応用情報の資格がある。次に進むための準備は整っていた。