＃004　優しい人ほど、境界線をなくしてしまう｜ガスでできた星の話

はじめに

「優しくありたい」と願う人ほど、どこかで自分を置き去りにしてしまうことがあります。

相手の気持ちを優先し、波風を立てないように振る舞う。
それが大人の優しさだと思い込むうちに、気づけば自分の境界線を消して、誰かに差し出してしまう。

かつての私がそうであったように、今回登場する「ガスでできた星」もまた、その曖昧な優しさゆえに深い傷を負うことになります。

これは、誰かに都合よく扱われるための優しさを卒業し、自分と相手を本当の意味で大切にするための「境界線」を見つけるまでの物語です。

もし、あなたが今「優しさに疲れている」のなら。
この物語が、あなたの「心の地図」を描き直す小さなきっかけになれば幸いです。

ガスでできた星の話

とある銀河の片隅に、
ガスでできた星がありました。

丸い形はしていましたが、
ガスでできているので、輪郭は曖昧でした。

その星は、
いつも自分のことより、
みんなのことを考えていました。

ガスは、
気が進まないことも、
たくさん引き受けてきました。

小学校に上がったときのことです。
クラスで係を決める会がありました。

楽しそうな係がたくさんありました。
ガスは、ウサギ小屋の世話をする係をやりたいと思っていました。
でも、クラスの人気者が率先して手を挙げ、
彼がやってみたかった係は、どんどん先に決まっていきました。

最後に残ったのは、ゴミ係でした。
教室で出たゴミ、給食で出たゴミ、掃除で出たゴミを、
臭くて汚いゴミ置き場に、1日3回捨てに行く係です。

係が決まっていないのは、彼ひとりだけでした。

「はい！　僕やります！」

ガスは、落胆した気持ちを隠して、
元気に手を挙げました。

クラスのみんなは、彼を見てほっとした顔をしました。

「これで断って面倒なことになるより、僕がやるって言えば丸く収まるんだ」

ガスは、自分にそう言い聞かせました。

会社に入ってからも、同じでした。
上司や同僚たちは、
嫌な仕事や雑用を、ガスに押し付けました。

ガスが何も反論しないのをいいことに、
ひどい言葉もたくさん浴びせられました。

「それでも、みんなに嫌われて居場所がなくなるよりはましだ」

ガスはそう自分に言い聞かせ、
いつもニコニコしていました。

崩された境界線

ガスには、唯一、彼に親切にしてくれる灰色の星がいました。

ある日のこと。
灰色の星がガスのところにやってきて、こう言いました。

「おい、ガス。お前、こんな環境でずっと働いてて、きつくないのか？」

「まあ、きつくないと言えば嘘になるけど、
でも今の僕にはこの環境しかないから……」

「はぁ。だからお前はだめなんだよ。
お前の周りの奴なんて、無能なバカばっかりじゃないか」

「……」

「お前、そんなふうにずっと小さく縮こまってていいのかよ。俺は、お前は誰よりも頑張ってると思うぞ。」

「灰色……、僕のこと、本当にそう思ってくれているのかい？」

「ああ、もちろんだとも。だから、たまにはお前をねぎらいたくてさ。」

「明日予定空いてるか？　休みだろ。たまには旨い飯でも食おうぜ！」

「いいね、楽しみにしているよ！」

次の日、灰色と待ち合わせをし、タクシーに乗り込みます。
到着したのは、路地裏にひっそりと佇む高級料亭でした。

ガスはうろたえました。

「灰色、僕、こんなすごい店で食事できるような金額、今日持ってきてないよ……」

「気にするな。今日は俺のおごりだ」

品のいい店内に入り、広い個室に通されます。

頼んでもいないのに、きれいな器に入った日本酒が運ばれてきました。

「ガス、乾杯しようぜ。今日は俺とお前の特別な記念の日だ」

「乾杯。え、記念日？」

灰色は続けます。

「まずは、これを見てくれ」

おもむろに携帯を取り出し、画面をこちらに向けました。

見るとそこに表示されていたのは、8桁の数字が並んだ銀行口座の取引画面でした。

「え、これ、君が持っている口座の預金なのかい？」

ガスは驚いて声を上げました。

灰色は真剣な面持ちで、静かに言いました。

「ガス、この金で一緒に会社をつくらないか。
お前が社長になって、あんな奴らを見返してやれよ！」

灰色は、鞄の中から紙袋を取り出しました。
そこには、見たこともないような大量の札束が入っていました。

「いいか、ガス。これは俺とお前が、これから会社をつくるために用意した、お前への最初のプレゼントだ。
この金は、一旦お前に預ける」

ガスは驚きました。

「僕が、社長？」

夢みたいな話でした。
でもなぜか、心がざわざわします。

「でも……やっぱり僕、自信がないよ。この話は、もっと他の優秀な人と……」

そう言いかけたときです。
灰色は急に、ガスに向かって激高しはじめました。

「なんだと！　俺はお前のためを思って、こうして金も時間も作ってやったんだ。
ここまで聞いておいてやめるだなんて、どういうことだよ！」

「わ、わかったよ、やるよ。だから落ち着いてよ。とにかく僕の口座にこのお金を預かっておけばいいんだね」

灰色の星は、何事もなかったかのように、静かに笑いました。

「そうだ。それでいいんだ。俺とお前の、夢の一歩の始まりだ」

「俺は本当に、お前に幸せになってほしいと思ってるんだ」

灰色はガスに、温度のわからない手を差し伸べました。

「……灰色……ありがとう。これで僕も、自由になれるんだよね？」

「ああ、そうだとも。これからよろしく頼むぜ」

ガスは灰色に言われたとおり、
預かったお金を自分の口座に移しました。

「僕が、会社の社長かぁ」

「どんな会社をつくろうかな……まあ、これからゆっくり考えるか」

家でテレビを見ながらのんびりしていると、
携帯が鳴り出しました。
灰色からでした。

「もしもし、灰色？　さっきのお金、言われたとおりに僕の口座に移したから安心してね」

「ああ、そのことなんだが、わりぃ！　ちょっとミスっちまって、その金を一旦、今から言う口座に移してもらってもいいか？」

「え、そうなの？　まあ分かったよ。そうしたら、どこに振り込めばいいんだい？」

「すまねぇ、助かるわ。振込先は、闇銀行　暗黒支店　普通口座　117117だ」

「ああ、分かったよ」

ガスは、言われたとおりにしました。

「よし、これで明日、灰色に報告すれば大丈夫だな」

次の日、会社に行くと、なにやら社内がざわついていました。

「何があったんだろう？　まあ、いいか」

気にしないようにして仕事を始めようとした瞬間、

「ガス、ちょっといいか」

静かな声で、上司が声を掛けてきました。

広い会議室に入ると、会社の役員が怖い顔をして座っていました。

「ガス君、君にちょっと聞きたいことがあるんだ」

役員たちが突きつけたのは、会社の機密情報が外部に流出した証拠でした。

「ガス君、君の個人口座から、不審な大金が海外へ送金されている記録があるんだが……」

ガスは混乱します。

「え？　送金？　僕は灰色君に言われた口座に預金を移しただけで……」

上司は冷たく言い放ちます。

「灰色君？　彼は今朝、今回の件で責任を感じて、急遽退職したよ。
それに、彼が君にそんなことを言った証拠がどこにある？
むしろ彼は、君に『会社の金を横領しろ』と脅されていると、以前から我々に報告していたんだぞ。」

ガスは気づきます。

灰色は、ガスに自分の預金を振り込ませたのではなかった。
ガスの口座を経由して、会社から盗んだ金を洗浄し、自分に送金させたのです。
最初からガスを、身代わりにするために近づいていたのでした。

ガスは、指先から血の気が引いていくのを感じました。

「もう、きっと何を言ってもこの状況は変わらない。僕が会社を辞めれば丸く収まるんだ」

ガスが力なく席に戻ると、同僚たちは、汚いものでも見るような目でガスを見ました。
ガスはそのまま机の上を片付け、自分の持ち物を段ボールに入れました。

「お世話になりました。」

深々と頭を下げるガスを見ようとする存在は、誰もいませんでした。

自宅に戻ったガスは、布団に丸まって泣きました。

「どうしてこんなことになってしまったんだろう」

踏み込みすぎた境界線

2日間家から出なかったガスは、さすがにおなかがすきました。
「こんな気分でも、おなかだけはすくんだな・・」

近所の定食屋に行くと、以前同級生だった、霧の星が働いていました。

「ガス君～久しぶり～！　もうびっくり～。何年振り～？　元気にしてたの～？」

「まあ、うん。君も元気そうで何よりだよ」

「わたしさ～、もうすぐバイトが終わるからさ～、ちょっと待っててよ～」

相変わらずのんびりした霧に、ガスはちょっとほっとしました。

ご飯を食べながら待っていると、霧がテーブルにやってきました。

久々に楽しいと思える時間でした。
霧はのんびりしていて、不思議と何でも話せました。

ガスは会社で自分の身に起きたことを、霧に話してみました。

「てかさ～、思ったけど、なんで誰にも相談しなかったの～？」

霧に言われて、ハッとしました。

「確かに、僕はなんで誰にも相談しなかったんだろう？」

ガスは少し考えて、ぽつりと答えました。

「きっと僕は、相談して、『重い』『面倒くさい』と思われるのが怖かったんだ。」

「僕はただ、嫌われたくなかったんだ。だから、優しいふりをしていただけだったんだね。」

霧はやさしく言いました。

「そっか、それに気が付けたなら、よかったじゃない。」

「うん、君のおかげだよ。君になら、僕は何でも話せる気がする。」

その日から、ガスは霧と一緒にいるようになりました。
霧はふわふわとやさしく、
何でも受け入れてくれる、初めて自分が安心できると思った存在でした。

ガスは霧に甘え、仕事もせず、霧の家に入り浸るようになりました。

「君だけは、僕のこと、見捨てないでいてくれるよね」

霧がバイトの時間になっても、ガスはずっと携帯でゲームをしています。

次第に霧は、悩むようになりました。

「私が彼を、だめにしているような気がする」

霧の星もガスと同じように、輪郭が曖昧な星でした。
そう、二人は、似た者同士でした。

優しい星と、シャボン玉の夜

ある夜、二人はベランダで遠くの空を見上げていました。
そこには、やさしい色をした星たちがふわふわと浮かび、七色に光るシャボン玉を次々と吹き出していました。

シャボン玉のひとつが二人の間に飛んできて、パチンとはじけます。

「ガス君、話がある」

霧がぽつりと言いました。

「私最近、あなたのガスが少し重くて苦しい」

「え……？」

ガスは、隣にいる霧の横顔を見つめました。

出会った頃はあんなにふわふわだった白い霧が、
いつの間にか、すっかり透き通っていました。

霧はガスを吸いすぎて、すり減ってしまっていたのです。

「あなたは私に甘えすぎている。このままじゃ二人ともだめになる。
でもあなたのことが好きだから、
私が苦しいって言ったら、あなたを傷つけると思って、言えなかった」

「・・・・。」

「霧、申し訳なかった」

「君の優しさに甘えて、今度は僕が、君の境界線を踏み越えてしまっていたんだね」

「僕、明日からまた一人で頑張ってみるよ」

やさしい色の星が、ふたつ、シャボン玉を吹きました。
今度は二人を別々に、でも温かく包み込みます。

虹色に光るその泡は、
自分も相手も、お互いをすり減らさずに笑い合える、心地よい境界になりました。

「僕、やっと少しだけわかってきた気がするよ」

「わたしも」

ガスは霧の家を後にしました。

家に帰ると、前の職場から持って帰ってきた、
あの段ボールがそのままになっていました。

ガスはそれを片付けながら思いました。

「灰色の件は、僕のせいでもあったんだ。
本当は、心の奥で『嫌だ』って声がしていた。
怒られるのが怖くて、境界線を消して、灰色に差し出してしまった」

「結局僕は、自分を大切にできていなかったんだ。自分が自分を大切にしていないのに、誰かに大切にしてもらえるわけがなかったんだ」

そう思ったら、目から涙がぽろぽろこぼれました。

「ごめんね、僕、やっとわかったよ。」
「これからは、僕が僕を一番大切にするからね」

外からは、鳥たちの元気な鳴き声が聞こえます。

「今日から、またやりなおそう」

ガスは、静かに空を見上げました。
空には、小さなシャボン玉が、やさしくふわりと浮かんでいました。

おしまい

あとがき

最後まで読んでくださり、ありがとうございます。

物語の終わりに、ガスが自分自身に「ごめんね」と謝るシーンがあります。
あの言葉は、私自身がずっと自分にかけてあげたかった言葉でもありました。

境界線を引くことは、相手を突き放すことではありません。
自分を大切に守れる位置に立ってはじめて、私たちは相手を本当の意味で尊重し、長く心地よい関係を築いていけるのだと信じています。

完璧な線じゃなくていい。
間違えたり、踏み越えられたりしながら、ゆっくりと自分の形を覚えていけばいい。

あなたの描く境界線が、いつか誰かを拒絶する壁ではなく、
お互いを優しく包み込む「シャボン玉」のような存在になりますように。

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