ほどける森の音

心が少し疲れているとき、
不思議な道を見つけることがあります。

考えごとをしていると、
気づかない道です。

そう、
ふだん通り過ぎてしまうような
小さな道です。

それでも、
心が少し疲れている人は、
だいたいその入口を見つけます。

不思議なことに、
森はそういう人を、
よく知っているからです。

ほら、
今日もひとり、
小道の前に立っている人がいます。

この小道の先には―――



森の入口


その人は、
浮かない顔で
帰り道を歩いていました。

肩を落として、
口を結んで、
少し下を向いて歩いている。

その背中が、
ふっと伸びました。

サワサワサワ

どこからか、
草木を揺らす音がします。

音をたどると、
左の路地に入る道があります。

人ひとりが入れるくらいの
細い路地裏でした。

夕暮れで影って、
奥がよく見えません。

ゆっくりと、
その人は路地裏へ入っていきました。


薄暗い道を進むと、
さっきまで聞こえていた
街の音が遠のいていきます。


車の音

食器が重なり合う音

子どもたちの声



コツ、コツ、コツ、



少し先に薄い光が見えました。
光に向かって、
その人は歩いていきます。


路地裏を抜けると、
茜色が滲む林がありました。


サワサワサワ



奥に小道が見えました。


細い土の道です。


後ろを振り返りました。


さっき通った道があります。


また林に向き直って、
少しの間、小道を見つめました。


そして、
林へ一歩踏み出します。


その瞬間、
ふわりと赤いマフラーが
首に巻かれました。


気にする様子もなく、
そのまま歩いていきます。


マフラーは、
大きく広がって、
静かに揺れています。


空気が少しだけ、

変わった気がしました。



森の小道



小道は黄昏色に染まっていました。



土の道は、
柔らかく沈みます。


小道の両側で、
草木が揺れています。


木の葉の音が、
かすかに聞こえます。


そのとき
風が吹きました。



カサカサカサ



その人は、
立ち止まって、
辺りを見回しました。



少し先の道で、
一枚の落ち葉が、
ひらりと落ちます。



落ち葉の側まで歩きました。

少し見下ろしてから、

しゃがみこんで、

落ち葉を見つめます。



茶色の、
乾いた落ち葉です。

小さい穴が、
いくつかあいていました。



しばらく見てから、

落ち葉に手を伸ばします。



拾い上げた時に、

少し、

驚いた顔をしました。



手のひらにのせて、

また、

見つめます。



ふっと微笑んで、


もう片方の手で
落ち葉をそっと、包みました。


そして、

ゆっくりと歩き出しました。


赤いマフラーも

小さく揺れました。



その後ろ姿を、
枝の上から
リスが見ていました。



程なくして、
小道の先が明るく見えました。


ゆっくり、ゆっくりと、
歩いていきます。


マフラーも、
ゆっくりと揺れています。





森の奥




空は、
いつの間にか
宵闇に包まれていました。



小道は、
広場に繋がっていて、
目の下には湖。

その向こうに、
大きく広がる空。



小さな声が漏れました。




飛び込んできたのは、

満天の星でした。




大小
さまざまな光が
煌めいています。



その場でじっと

空を見上げていました。



しばらくして、

歩き出しました。




湖に向かって、

草の斜面を降ります。




少し降りたくらいで、


足が、


止まりました。





背の高い

大きな木があります。




木に向かって

歩き出しました。




木の隣に立った時、

風が吹きました。




ふわりと、

赤いマフラーが広がります。



湖へ目を落としました。



揺れる湖面に

光る空。



手の中の落ち葉を

見つめます。



そして、


木の根元に屈みました。



落ち葉を

そっと、

置きます。




立ち上がって、

大きな木に

手を当てました。



少し

驚いた顔をして、

ふっと微笑みます。



湖面へ目を戻したとき




そこには、


月がありました。





顔を上げると、



月と、

星。




その下には



水鏡に

映る空。




手に感じる


大きな木。





目を閉じて、



息を大きく、


吸い込みました。





森は、


とても静かです。





呼吸に合わせて



赤いマフラーが


小さく


揺れました。






長く息を吐いてから、


小さくつぶやきます。




｢帰ろう｣






何かが


ほどけた音がしました。

この森にはもうひとつ物語があります。

物語へ、一歩。