【ショートショート】積読美術館　贈り物　［毎週ショートショートnote］

積読美術館　贈り物

「その魔法使いは、来る日も来る日も、書物を書き綴つづっていました。そうして、一冊一冊を、丁寧に装丁し、館の図書室に、大切に保管するのでした。その様子は、まるで積まれた本の美術館のようでした。
　図書室には、一枚だけ、絵が飾られていました。美しい女性の肖像画でした。
　やがて、最後の本を仕上げると、魔法使いは息を引き取りました。

　その、十数年後。久しく人気ひとけの絶えていた館に、一人の若者が訪れました。ようやく探り当てた父の館、しかしそこには、父の姿はありませんでした。
　ただ、図書室に、たくさんの美しい本が、読まれることもなく積まれていました。
　そこに飾られていた肖像画が、若者の目を惹ひきつけました。自分と瓜うり二つ。亡くなった、母でした。その絵の下に、紙が留められていました。
『わたしは、お前に会うことは叶わないでしょう。でも、これらの本を残します。　父より』
　本の一冊を、若者は、大切に、手に取りました。そしてその本から得た知識で、若者は、国を救うことになったのです。

　はい、今日はここまで」

「本が役に立ったのはよかったけれど、お父さんに会えなかったのは、悲しいね」
「そうだね」
　妻の忘れ形見である幼い息子を、愛しげに見詰め、父親は、続けた。
「お前が好きなあの博物学の書も、その図書室に積まれていた一冊かもしれないよ」
　息子の目が、輝いた。星の光が射したかのようだ。
「そうなの？　じゃあ、大切にする」
　こうして息子と過ごせる幸せを噛み締め、父親は、優しく目を細めた。

了

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　今回、こちらのお題に参加させていただきました。
　どうもありがとうございます。

　こちらは関連作品です。

　本作は、拙作の長編ファンタジー小説〈隻翼の竜の書〉シリーズの一作、『霜夜の星』のスピンオフですが、本作のみでもお読みいただけます。