【短編小説】祝福しろよ、親友なら

　終わったな。

　これで良かったのか？分からない。しかし、俺はこうするしかなかった。目の前の海が静かで、少し救われたような気持ちになる。

　明あきら。お前は俺にとって親友以上の存在だった。この世に生まれて二十年近く、誰とも分かり合えないと思って生きてきたが、お前だけは違った。
　初めて会ったのは、大学の推理小説研究会の部室だったな。お前はいつも話題の中心にいた。ミステリー小説の「犯人当て」が得意で、お前に見破られないトリックをみんな必死で考えていたよな。くだらない。「犯人が誰か」なんてミステリーの本質じゃないだろう。こんなサークル、さっさとやめてやろうと思っていたのに、お前が「共作しないか？」って誘ってきたからやめられなくなったんだ。

「犯人が誰かなんてどうでもいい。真相に辿り着いた時に読者の価値観が崩壊するようなミステリーが書きたいんだよ、俺は」
「犯人当てが得意な奴が言う言葉とは思えないな。書きたきゃ書けよ」
「俺には無理だ。トリックならいくらでも考えつくが、俺には筆力ひつりょくがない。俺はお前の文章に惚れたんだ。俺とお前が組めば最高のミステリーが書ける」
「勝手に惚れるなよ。気持ち悪い」

　俺は素直になれなくて、しぶしぶ共作を受け入れたように見えたかもしれない。でも、本当は嬉しくてどうにかなってしまいそうだったんだ。そして、実際に共作を始めてみて驚いた。俺はお前が考えていることがすぐに理解できた。お前も同じだったよな？一から十まで説明する必要がない。そんな経験は初めてだった。
　学生時代に三作書いて、どれもサークル内のコンテストでは一位だった。みんなの感想が嬉しかったな。「読むのがやめられなくて徹夜して、読み終わっても感動して眠れなかった」って言ってもらえて。
　公募の新人賞は取れなくて、お前は書くのをやめて就職してしまったが、俺は創作を続けた。お前のアイデアを形にすること以上に幸せなことなんて俺にはないんだよ。俺の作品を読んで、お前が喜ぶ顔を見るのが好きだった。なのに、お前は。

「真理子のこと、知ってるよな？サークルのひとつ下の後輩の。俺、アイツと結婚しようと思っているんだよ。おい、そんな固まるなって。祝福しろよ、親友なら。それでさ、ミステリーのアイデアをお前に話すのやめてってお願いされてるんだよ。笑っちゃうよな？俺のアイデアなんて大したことないのに。別に構わないよな？」

　明、お前は俺のことを何でも理解していると思っていたけど違ったんだな。俺が「少し考えたいから来週またこの場所に来てくれ」と言ったら「大げさだな、お前も」と言って笑ったけど、全然、大げさじゃないんだよ。分かっただろ？

　背後から俺の名を叫ぶ女の声がして振り向いた。真理子だ。いいぞ。手に刃物を持っている。さっき電話しておいたんだ。明を殺して、この海に沈めたって。

　俺は微笑んで、また目の前の海を眺める。明、俺はお前を愛していた。お前がいない世界に生きていても仕方がないんだ。
　真理子はきっと俺の背中に刃物を突き立てるだろう。そして、俺はごくごく自然に海に落ちる。明、もうすぐお前のそばに行くよ。もう離れることはない。ずっと一緒だ。
　さあ、真理子。俺と明の心中しんじゅうを手伝え。

　俺を罵ののしる叫び声がした。背中に強烈な痛み。刺された。たぶん、これは致命傷になるだろう。ふふふ、計画通りだ。後は海に落ちるだけ。

　不意に背中を引っ張られる感覚があり、身体が反転した。真理子の泣き顔が目に入ると同時に、左頬にビンタを喰らって倒される。真理子がしゃがみ込み、俺に顔を近づけて囁ささやいた。

「アンタの思い通りにはさせないから。そこで死んでて」

　真理子は立ち上がり、自分の首に刃物を押し当て、ゆっくりと引いた。真理子の首から真っ赤な血が流れ出す。真理子は俺を一瞥いちべつして微笑むと、欄干から海へと落ちていった。

（1572文字）

※こちらの企画に参加させていただきました

花澤さん、初めまして。
よろしくお願いいたします。

【あとがき】
シルバーウィークは童話を仕上げる予定だったのに、兄弟航路さんの作品を拝読したら自分でも書きたくなって書きました。

タイトルを何にするか悩みましたけど、作者としてもこれしか言うことがないなと思い、これにしました(笑)