📖🕊️🌅 第十二章 ～失いたくないと気づいた日、ヒグラシの鳴く帰り道～

わたしたちは、相変わらず定期的に食事へ出かけていました。

美味しいものを食べて、

たくさん笑って、

また次の約束をする。

そんな時間が当たり前になっていました。

神戸にも行きました。

一緒に街を歩きました。

ある日には、

「似合うと思って。」 と、

思いがけずバッグをプレゼントしてくれたこともありました。

驚きながら受け取るわたしを見て、
レオくんは、少し照れくさそうに笑っていました。

その笑顔を見ていると、不思議とわたしまで嬉しくなりました。

今思えば、

わたしたちは、お互いに一緒にいることが心地良かったのだと思います。

けれど不思議なことに、

どちらからも

「付き合おう」

という言葉はありませんでした。

もしかしたら、わたしたちは、

その言葉を口にすることを少し怖がっていたのかもしれません。

今ある穏やかな関係が壊れてしまうような気がしていたからです。

わたしは、このまま

ずっとこんな時間が続けばいいなと思っていました。

そんなある日のことでした。

レオくんが言いました。

「最後に今度はロメオでお出かけしよう。東京でも名古屋でもどこでもいいよ。
ひかりこちゃんの行きたいところを考えておいてね❤」

最後に……

それまで楽しく笑っていた空気が、
その一言でふっと静まり返ったように感じました。

「最後に……？」

たった三文字なのに、胸の奥へ小さな石が落ちたようでした。

どうしてそんな言い方をするんだろう。

聞き返したいのに、聞くのが怖くて、
わたしは何も言えませんでした。

その言葉をわたしは、聞き逃しませんでした。

胸がざわつきました。

最後に……

その言葉の意味を考えた瞬間、

心の中に冷たい風が吹き抜けました。

もう今までのようには会えなくなる……

そういうことなのだと、わたしは感じたのです。

理由は分かりませんでした。

けれど、彼には何か事情があるのだろうと思いました。

そして、

きっと彼も寂しいのだろうとも思いました。

その瞬間、

今まで一緒に過ごした時間が走馬灯のようによみがえりました。

オイスター料理のお店。

お肉料理のお店。

たくさん笑った帰り道。

観覧車。

記念写真。

数え切れない思い出。

わたしは、気づいてしまいました。

別れたくないよ……

会えなくなるのは嫌だよ……

胸が苦しくなりました。

それでも、私は笑いました。

泣きたくなる気持ちを隠して、

できるだけ明るく、とっさに言いました。

「ロメオで名古屋に行きたいな♡♡」

すると彼は、

いつもの笑顔で答えました。

「いいね！
行こう行こう」

そして迎えた当日。

わたしたちは、名古屋へ向かいました。

ところが、

どこの駐車場も満車でした。

探しても探しても空いていません。

結局、

思うように観光することもできず、

早々に帰ることになってしまいました。

車の窓から流れる街並みを眺めながら、
わたしは、心の中で何度も思っていました。

「今日はどこへ行くかなんて、本当はどうでもよかった。」

同じ時間を過ごせるだけで十分だったのです。

そんな気持ちに、その時のわたしは、まだ名前を付けられませんでした。

少し拍子抜けするような一日でした。

けれど私の心は、

それどころではありませんでした。

帰りの車の中で、

彼はどこか元気がありませんでした。

いつもなら笑顔が絶えないのに。

どこか遠くを見ているようでした。

家の前に着くと、

彼は静かに言いました。

「元気でね。」

それだけでした。

わたしは、返事をするのが精一杯でした。

ロメオはゆっくりと走り出しました。

遠ざかっていく車を見送りながら、

わたしは、立ち尽くしていました。

ロメオのテールランプは少しずつ小さくなり、やがて見えなくなりました。

それでもわたしは、しばらくその場から動けませんでした。

「またね。」

その一言さえ言えなかったことが、
胸の奥で何度も繰り返されていました。

夕暮れの空は少しずつ茜色に染まり、風だけが静かに吹いていました。

その時でした。

どこからかヒグラシの鳴く声が聞こえてきました。

夏の終わりを告げるような声。

その音が胸の奥へ染み込んでいきました。

わたしは、ようやく気づいたのです。

楽しい時間が終わることが悲しいのではありませんでした。

わたしは――

彼を失いたくなかったのです。

それが恋だと知ったのは、

ずいぶん後になってからでした。

✧　つづく　✧

「元気でね。」

そう言って走り去るロメオを見送りながら、
わたしは、初めて自分の本当の気持ちに気づきました。

失いたくない。

会えなくなるのは嫌だ。

それはいつの間にか、 大切な友人への想いではなくなっていたのです。

そして、わたしは、まだ知りませんでした。

あの日の別れが、本当の終わりではなかったことを――。

季節は巡り、 舞台は紅葉に彩られた京都へ。

止まっていた時間が、 再びゆっくりと動き始めます。

📖✨光のかけらご案内✨📖
ここまで読んでくださって、 ありがとうございます。

🌱第十三章「紅葉の京都、恋人になった日」へつづきます。

🧸ここねの部屋 管理人くまちゃんより
「次のページも一緒にめくっていきましょう💕」