📖🕊️🏫 第三章 ～はじめて出会った、世界のひかり～

四年間の入院生活を経て、気づけば小学校入学が目前になっていました。

補装具をつけながらではありましたが、
わたしは自分の足で外を歩けるようになっていました。

それは当たり前のことではありませんでした。

生まれてからのほとんどを病院の中で過ごしてきたわたしは、外の世界をほとんど知りませんでした。

今思うと少し笑ってしまうのですが、病院では野菜が細かく刻まれて食事に出されていました。

そのため幼い頃のわたしは、にんじんや大根をそのままの姿で見たことがなかったのです。

「これがにんじんなの？」

そんな驚きの連続でした。

手の力も弱く、鉛筆を握ることさえ簡単ではありませんでした。

みんなが当たり前にできることが、わたしには当たり前ではなかったのです。

それでも母は、わたしの可能性を信じてくれました。

そして、信じてくれていたのは母だけではありませんでした。

父もまた、わたしが当たり前のように学校へ通える日を願ってくれていました。

姉も、自分の妹がみんなと同じように学校へ行けることを楽しみにしてくれていたそうです。

わたしは、まだ幼くて気づいていませんでしたが、
家族みんながそれぞれの場所で応援してくれていたのでした。

地元の公立小学校からは、特別支援学校への進学を勧められたそうです。

体は小さく、補装具をつけて歩くわたし。

しかも学校は大勢の子どもたちが通うマンモス校でした。

学校側が安全面を心配するのは当然だったと思います。

それでも、母は諦めませんでした。

教育委員会へ足を運びました。

校長先生とも何度も話し合いを重ねました。

そして、わたし自身も一緒に面談へ行きました。

たくさんの人が考え、悩み、向き合ってくれた結果、入学が認められたのです。

母はうれしかったと思います。

しかし、それ以上に不安も大きかったはずです。

入学後の一年間、母はほとんど学校にいてくれました。

父は仕事で学校へ来ることはできませんでした。

それでも、家に帰ると、その日の出来事をいつも聞いてくれました。

転ばなかったか。

困ったことはなかったか。

友だちはできたか。

父なりのやり方で、わたしの学校生活を見守ってくれていたのだと思います。

時間ごとのトイレ介助。

行事への付き添い。

PTA活動。

母は、自分の時間を削りながら全力で
わたしを支えてくれていました。

今振り返ると、その姿はまるで影のようでした。

いつも少し後ろから見守り、必要な時にはすぐに手を差し伸べてくれる。

そんな存在でした。

あまりにも学校にいるものだから、子どもたちから先生だと思われていたほどです。

今では笑い話ですが、当時の母は本当に必死だったのでしょう。

そんな母の支えもあり、わたしは少しずつ学校生活に慣れていきました。

そして気づけば、母の手を離れていくことができるようになりました。

その代わりに現れたのが、先生や友だちでした。

困っていると誰かが手を貸してくれる。

そして気づけば、姉もわたしの良き応援団になってくれていました。

幼い頃からたくさん我慢をしてきたはずなのに、姉はいつも自然にわたしを支えてくれていました。

今思うと、その優しさにもたくさん助けられていたのだと思います。

転びそうになると誰かが支えてくれる。

わたしにとって学校は、優しさを学ぶ場所でもありました。

遠足にも参加しました。

運動会にも参加しました。

できないから見学するのではなく、一緒にやる。

それがとてもうれしかったのです。

運動会では転んでしまうこともありました。

大勢の子どもたちの中で、踏まれてしまったこともあります。

もちろん誰も悪気があったわけではありません。

ただ夢中だっただけです。

それでもわたしは泣きませんでした。

立ち上がりました。

そしてまた前へ進みました。

今思うと、あの時のわたしは強かったというより、ただ楽しかったのだと思います。

みんなと同じ場所にいられることが。

みんなと一緒に走れることが。

それだけで十分幸せだったのです。

けれど、十歳になった頃、再び入院生活が始まりました。

再手術のためでした。

学校も病院の中にある院内学級へ転校しました。

そこには、また新しい世界がありました。

車いすの男の子がいました。

その子は野球が大好きでした。

自分で野球新聞を作り、試合結果をまとめ、選手の話を目を輝かせながら語っていました。

歩けないことは、その子から野球を奪いませんでした。

わたしは、その輝く目を今でも忘れることができません。

日光を浴びられない子どもたちもいました。

昼間は病室で過ごしながら、夜になるのを楽しみに待っていました。

夜になれば外へ出られるからです。

子どもの頃のわたしは、夜は家に帰る時間だと思っていました。

けれど、世の中には夜が来ることを待ち望む子どもたちもいるのだと知りました。

院内学級での時間は、わたしにたくさんのことを教えてくれました。

わたし自身は、勉強を頑張っていました。

少しでも遅れを取り戻したかったのです。

そんななか、体調を崩し、院内学級を休んだ日がありました。

その時、担任の先生が言ってくれた言葉があります。

「勉強なんてどうでもいいのよ。今は体を治すことが一番。」

当時は少し悔しかった気もします。

今なら分かります。

先生は勉強を軽く見ていたのではありません。

命や健康の大切さを教えてくれていたのです。

あの入院生活は決して楽なものではありませんでした。

それでも、わたしはたくさんの宝物を受け取りました。

病気や障がいがあっても、人の輝きは失われないこと。

不自由さがあっても、夢を持つことはできること。

そして、幸せは誰かと比べて決まるものではないこと。

子どもだったわたしは、その時まだうまく言葉にはできませんでした。

心のどこかで確かに感じていたことがあります。

病気や障がいは、不幸そのものではないのだと。

人はどんな場所にいても、自分だけの光を灯して生きていけるのだと。

院内学級で出会ったみんなが、そのことを教えてくれました。

ただ、その頃のわたしはまだ知りませんでした。

これから先の人生で、自分自身の心と向き合う大きな試練が待っていることを。

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次章へつづく

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ここまで読んでくださって、 ありがとうございます。
🌱第四章「自分の足で歩きたかった日々」

🧸ここねの部屋 管理人くまちゃんより
「次のページも一緒にめくっていきましょう💕」