📖🕊️🌸 第二章 ～まだ歩けなかったわたし～

退院してからのわたしは、相変わらずとても小さな子どもだったそうです。

寝返りも。 はいはいも。

ひとつひとつの成長が、姉のときとは大きく違っていました。

乳児健診では、

「この子はとても小さく生まれています。焦らずゆっくり見守っていきましょう。」

と先生から言われていたそうです。

けれど母の心は、そんなふうに簡単には落ち着かなかったのではないでしょうか。

日に日に大きくなる周りの子どもたち。
増えていく成長の差。

頭では理解していても、不安は消えなかったと思います。

今のようにスマートフォンもありません。

同じ経験をした人の話を気軽に聞ける時代でもありませんでした。

父は仕事で忙しく、姉もまだ幼い頃でした。

母はどれほど心細かったことでしょう。

そんな中でも、わたしはよく笑う赤ちゃんだったそうです。

体は小さくても、笑顔だけは誰にも負けなかったのかもしれません。

その笑顔に何度も救われたと母は話してくれました。

けれど、その一方で突然火がついたように激しく泣き出すこともありました。

どうしてあげればいいのかわからない。
何が苦しいのかわからない。

母も一緒に泣きたくなるような日があったのかもしれません。

そして、わたしが二歳になっても、まだ歩くことはできませんでした。

そんなある日のことです。

母の親友が家を訪ねてきました。

親友はわたしを見るなり、母の不安や苦しみを察してくれたそうです。

そして、ある専門医を紹介してくれました。

その親友のお子さんも重い障がいを抱えていて、同じ病院で治療を受けていたのです。

母は祈るような思いで病院へ向かいました。

診察の結果は厳しいものでした。

手術が必要。 長期間の入院も必要。 そしてリハビリも必要。

さらに大きな壁がありました。

入院を待つ子どもたちがたくさんいて、県外から来るわたしは最低でも一年待ちだと言われたのです。

やっと見つけた希望。

それなのに、また遠のいてしまう。

母はどれほど落胆したことでしょう。

ところが数日後。

病院から一本の電話が入りました。

「入院が決まりました。」

母は耳を疑ったそうです。

後になってわかったことですが、親戚のひとりが、その専門医の親友だったのです。

不思議なご縁が重なり、わたしは予定より早く入院できることになりました。

振り返ると、人生には説明のつかない出来事があります。

偶然という言葉で片づけることもできるのでしょう。

わたしには光がそっと次の場所へ導いてくれたようにも感じられるのです。

手術の日。

家族や親戚のみんなが見守る中、わたしは看護師さんに抱かれて手術室へ向かったそうです。

両親はどんな思いでその後ろ姿を見送ったのでしょう。

ようやく見つけた希望を失いたくない。

どうか無事に終わってほしい。

そんな祈りでいっぱいだったのではないかと思います。

手術は無事に終わりました。

術後の痛みだけは、今でも不思議なくらい記憶にのこっています。
二歳だったわたしにとって、それほど強い痛みだったのでしょう。

試練はまだ終わりませんでした。

わたしの手術が終わった後、今度は母が癌を患い、入院と手術を受けることになったのです。

今振り返っても、わが家にとって大きな試練だったと思います。

父は仕事を抱えながら家族を支えなければなりませんでした。

姉は親戚の家に預けられることになりました。

家族がそれぞれ離れて過ごさなければならない日々。

不安の中にいたのは、きっとわたしだけではなかったのです。

今になって思うのです。

一番さみしかったのは、姉だったのかもしれません。

母は入院。

わたしも入院。

父は仕事。

幼かった姉もまた、大好きな家族と離れて過ごしていました。

当時の姉の気持ちを、わたしは知ることができません。

今ならわかります。

家族の試練は、ひとりだけが背負うものではなかったのだと。

姉もまた、小さな心で頑張ってくれていたのだと思います。

母の手術の日のことは、幼かったわたしもよく覚えています。

病院には、いつもとは違う空気が流れていました。

シスターがわたしを抱きながら、母の無事を懸命に祈ってくれていました。

いつも笑顔だったシスターたち。

今思えば、その笑顔の奥では、きっとみなさんも心配してくださっていたのでしょう。

幼いわたしには何もできませんでした。

ただ、母が戻ってきてくれることを信じるしかありませんでした。

そして母は、無事に帰ってきてくれました。

今になって思います。

母を救ったのは手術だけではありませんでした。

医療スタッフのみなさん。

祈り続けてくれたシスターたち。

姉を支えてくれた親戚のみなさん。

家族を守ろうと働き続けた父。

そして、見守ってくれたたくさんの人たち。

わたしたちは、多くの光に支えられていたのです。

振り返ると、入院生活はつらいことばかりではありませんでした。

わたしは、たくさんの愛に囲まれて育っていました。

病院のみなさんは、家族と離れて過ごす小さなわたしがさみしくないように、いつも温かく接してくださったのです。

看護師さんたちは、いつもやさしく声をかけてくれました。

保育士さんたちは、たくさん遊んでくれました。

広い病院の敷地の中には、わたしにとって小さな冒険がたくさんありました。

シスターたちは、いつもやさしく声をかけてくれました。

マリア様の像を見上げながら過ごした時間も、今では大切な思い出です。

幼いわたしにはわからなくても、その場所には確かに祈りと愛があふれていました。

広い運動場で、自転車の後ろかごに乗せてもらいながら風を感じたこともありました。

シスターはやさしい声で聖書を読んでくれました。

幼いわたしには意味はわからなくても、そのぬくもりは今でも心に残っています。

リハビリも楽しい時間でした。

たくさんの人に支えられながら、わたしは少しずつできることを増やしていきました。

そしてある日。

和歌山のおじいちゃんとおばあちゃんの家で、その瞬間は訪れました。

わたしは突然、自分の足で立ち上がったのです。

満面の笑みだったと聞いています。

おばあちゃんは大喜びしました。

そして十年間、病と向き合いながら寝たきりだったおじいちゃんも、その姿を見届けてくれました。

わたしが歩く姿を見届けたあと、おじいちゃんは静かに旅立ったそうです。

今振り返ると、不思議な贈り物のような時間だったと思います。

あの日、歩いたのはわたしひとりではありませんでした。

母の願いも。

父の祈りも。

姉の優しさも。

家族の愛も。

シスターたちの祈りも。

医療スタッフのみなさんの支えも。

みんな一緒に歩いていたのだと思います。

だから今でも思うのです。

わたしはひとりでここまで来たのではないと。

たくさんの人から受け取った光に照らされながら、一歩ずつ歩いてきたのだと。

そしてその光は、今もわたしの人生をあたたかく照らし続けています。

けれど、人生の物語はここで終わりではありませんでした。

それでも受け取った光を胸に、わたしは次の一歩を踏み出していきます。

✧
次章へつづく

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ここまで読んでくださって、 ありがとうございます。

🌱第三章「はじめて出会った、世界のひかり」

🧸ここねの部屋 管理人くまちゃんより
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