【連載】EVOLVE〜エヴォルブ〜 Season10 ― 言わなかった後悔、言わなくてよかった光 ― 第３章 （後編）

第３章 （後編）　３人の夜

夜のぽかぽか邸。
やわらかな灯りが揺れて、
３人の影が静かにリビングへ落ちていた。

凪なぎがマグカップを両手で包みながら、
ふと思いついたように環たまきへ顔を向けた。

「そういえば、環さん。
　美乃よしのさんと給湯室で何話したんですか？
　なんか意地悪なこと言われちゃった、とか……ないですよね？」

環は少し驚きつつも、首を横に振る。

「いえ、そんなことないですよ。
　美乃さん……昔、柊しゅうのことが好きだったって言ってました。」

その途端──

「……なっ……環っ！？
　そんな話、聞いたのか！？」

飲みかけのコーヒーをごほっとむせて、
柊が思わず前のめりになる。

凪の口元がゆっくりとニヤァ〜っとゆるんだ。

「うわ〜〜〜……
　さすが柊先輩。あんな美人に好かれるとか……
　いや〜モテる男は違いますわ〜」

環はくすっと笑いながら、しずかに続けた。

「美乃さん、柊に言わなかったって言ってました。
　でも……“好きって言わなかったことを後悔してる”って。」

柊は少し目を伏せた。

「ああ……俺も言われたよ。
　この前、偶然会った時にな……」

凪が目を丸くしてぐいっと身を乗り出す。

「で！で！告白されなかったんですか？」

「されてないって言っただろ！」

環はつい笑みがこぼれ、
その笑顔を見て柊の表情が少し安心に変わる。

「そういえば……美乃さん、凪くんと同じこと言ってました。」

「え？僕と同じこと？」

環は胸に手を当ててゆっくり言う。

「はい……凪くん、カフェで言ってくれたじゃないですか。
　“柊は私しか見てない”って。
　それと……
　“私がいなくなったら、柊が壊れる”って……
　それと同じこと、美乃さんからも言われました。」

その瞬間、柊しゅうが環たまきと凪なぎを見て言った。

「……それ。
　俺……正直、一番驚いたのは……
　美乃よしのさんじゃなくて……凪が同じこと言ったってことなんだよ。」

凪は、ほんのわずか照れた。

「だって、わかりますよ。
　僕、柊先輩を何年見てきたと思ってるんですか〜。
　本人がいちばん気づかないだけで、
　環さんといるときの先輩……
　もう“壊れたら困るくらい幸せそう”なんですよ」

柊は照れ隠しのためか、
後頭部をぽりぽりかいた。

「……まったく……おまえは……
　本当にときどき、びっくりすること言うな……」

環はふっと目を伏せ、
ゆっくり言う。

「美乃さん、凪くんのこと……
　“かわいいSEさん”って言ってましたよ」

凪は椅子から転げそうになりながら

「か、かわいい！？
　いや〜、まいったなぁ〜〜……
　見る人が見ればわかるんですね〜僕の魅力……！」

柊はため息をつきつつも、
どこか緩んだ声で言う。

「……誰がおまえに魅力あるって……」

環はぽかぽかした目で２人を眺める。

「こうやって……
　３人で話してる時間、やっぱり好きです……
　ぽかぽかします……」

凪がにやり。

「僕もですよ〜環さん。
　こういう時間があるから、頑張れるんですって」

柊は環の肩をそっと抱き寄せた。

「……俺もだよ。
　環がここにいて、凪がいて……
　これが一番落ち着く」

ぽかぽか邸の空気がまた満ちる。

外で何が起こり始めていても、
ここだけは変わらない。
この家は、“帰ってくる場所”だ。

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