【創作大賞2026応募作】【動画付短編小説】【JACK】─異聞　更新型エデン／春の校庭（93）

夜の帳が、ひっそりと降りていた。

光が丘団地の部屋に、
さっきまでの雨粒は気配だけを残し、
湿った闇を優しく纏わせていた。

三つのベッドが横一列に並ぶ空間は、
音のない水面のように静まりかえり、
互いの影を測るように、
ただ沈黙を守っていた。

美咲の寝息が、かすかな波のように揺れている。

沙織が身を返すたび、シーツが小さく、夜に触れる。

神宮寺だけが、天井の白さを追っていた。

まぶたを閉じるまでには、もう少しだけ闇とのあいだに残しておきたい距離があった。

やがて思考の輪郭はほどけ、
意識は深い水底へと、ゆっくり沈んでいった。

――いつかの春だった。

校庭。

桜が、風に溶けるように流れていた。
花びらは一本一本が光を透かし、淡い桃色に輝きながら、ゆっくりと、雪よりも静かに舞い落ちる。

校庭全体が、薄紅色の柔らかな雪に包まれていた。白い雲がゆっくりと流れ、
午後の光が、砂埃にまで金色の粒子を散らしている。

聞き慣れたチャイムが、遠くで響いた。

神宮寺は制服姿のまま、立ち尽くしていた。

「遅いよ」

声がした。

振り返る。

順子がいた。
コンビニのパンを片手に、面倒くさそうにこちらを見ている。

「……なに、その顔」

神宮寺は何も言えなかった。

風が吹いた。
桜の花びらが、二人の間をゆっくりと埋めていく。

順子は眉をひそめた。

「変なの」

二人は並んで歩き始めた。
校庭の端。
フェンス越しの空は、果てしなく青い。

誰かが遠くでボールを蹴る音が、春の空気に溶けていく。

「なんか老けたね」

「……うるさい」

「難しい顔してるし」

神宮寺は小さく笑った。
順子も、満足そうに笑った。

少しの間、黙って歩いた。

春の風が通り抜けるたび、
桜の花びらが無数に舞い上がり、
まるで時間がゆっくりと息をしているかのようだった。

やがて順子が、ぽつりと言った。

「あのさ」

「……ん？」

「私、結構楽しかったよ」

桜が舞う。

「コンビニのパンも」

少し笑う。

「どうでもいい話も」

「……悪くなかった」

チャイムが鳴った。

世界が白く滲み始める。

順子がゆっくり遠ざかっていく。

神宮寺は思わず手を伸ばした。

あと少し。

指先が届く距離。

だが、触れた瞬間、
順子の輪郭は春の光に溶け、
無数の桜の花びらとなって、風に散っていった。

指は空を掴み、　
静かにすり抜ける。

風だけが残った。

桜が、音もなく、容赦なく舞い続ける。

順子は振り返らなかった。

そのまま、光の向こうへ溶けていく。

神宮寺は追わなかった。

その時だった。

遠ざかる順子の声が、
風の向こうから聞こえた気がした。

「ちゃんと生きなよ」

風が吹いた。
優しく背中を押された。

神宮寺は振り返る。

誰もいない。

春だけが残っていた。

――朝だった。

光が丘。

カーテンの隙間から、薄い光が差し込んでいる。   

キッチンからコーヒーの香りが立ちのぼる。
沙織の、小さな声。
美咲の、かすかな笑い。

神宮寺は、ゆっくりと息を吐いた。
深く、長く、
胸の奥まで空気を入れ替える。

そして、起き上がった。

部屋の向こうでは、もう朝が始まっていた。

――異聞録／春の校庭

（映像）

※Murekaで制作したオリジナルのイメージ音源です。読後の余韻としてお楽しみください。
（動画内BGMとしても使用しています）