【谷の巡礼】⑪茶番の茶屋　其の壱「収益最大化の茶屋」　

〜お内儀を惑わす『三つのSell』〜

むかしむかし、
ある谷に、
人々が行き交う辻のほとり、
一服十円の“お茶”を振る舞う、
慎ましやかな茶屋がありましたとさ。

そこは喉の渇きだけでなく、
心の渇きまで潤すような、
谷の憩いの場でありました。

そんな穏やかな昼下がりのこと。

商売上手で名の知れた
月賦相談所の若旦那が、
するりと茶屋へ、
やってきたのでございました。

月賦相談所の若旦那は、
谷の茶屋の帳簿を覗き込むなり、
鼻息も荒く、
お内儀にこう言いました。

「お内儀さん、
これではいけません。
もっと効率よく、
“収益を最大化”せねばなりません！」

そうして、
月賦相談所の若旦那は、
茶屋のお内儀に
商売繁盛の極意、
『三つの茶柱』の術を
伝授したのでした。

第一の茶柱：【格上げ】の術
（アップセル）

それから、
一晩が明けた翌日のこと。

ちょうど辻を行き交う人々で、
賑わいはじめた昼下がり、

喉を枯らした若者がやってきました。
「お内儀、いつものお茶ばよかね」

お内儀は、
一番奥の棚から、
煌びやかな茶筒を取り出しました。

​若者は、
「それは景気のよか！」
そう言って、
十倍の代金を払って飲み干しました。

お内儀は、
ずしりと重くなった
銭入れを撫でながら、

「なるほど、
よか茶葉には値がつくもんたい」
と、頬を緩めました。

第二の茶柱：【抱き合わせ】の術
（クロスセル）

若者が、
景気良く茶屋を立ち去ってから、
しばらくのち。
辻に長い影が伸び始める、
ちょうど三時のお茶の時間。

次にやってきたのは、
「ふぅ」と小休止の、
お疲れ顔の隠居さんでございます。

「お茶ば一杯、もらおうかね」

お内儀はお茶を出すのと同時に、
盆の隅にちょんと
『お茶請け』を載せました。

「お客さん、
お茶だけやったら、口寂しかでしょう？
うち特製の
『黒糖まんじゅう』と
『漬物盛り合わせ』ば、
セットにしなさったら、
お茶の味がもっと引きたつとですよ。
全部で五十円でよかですよ！」

隠居さんは、

「それはよかねぇ～」

そう言って、
ついついセットで注文しました。

お内儀は、
空になった饅頭の皿を見つめながら、

「お茶だけより、儲かるばい」
と、小さく笑いました。

第三の茶柱：【見切り】の術
（ダウンセル）

カラスが鳴いて夕焼けが消えかかり、
茶屋の提灯に火が灯るころ。
辻のほとりに、
ぽつりと影が一つ現れました。

やってきたのは、
ボロボロの服を着た
修行僧でございます。

「喉が渇いてたまらぬが……
手元には五円しかありませぬ」

お内儀はすかさず言いました。

「それやったら、
この『出がらしの二番煎じ』で良かなら
五円でどげんですか。
喉を潤すだけやったら、
丁度よかでしょう」

「それは、かたじけない」
修行僧は感謝して飲み干しました。

お内儀は、
「捨てるはずの茶葉で五円の儲けばい」
と、ほくそ笑みました。

～沈む茶柱～

お茶屋は大繁盛し、
お内儀は絹の着物を纏い、
金銀を蓄えました。

しかし、
あまりに熱心に
『特選』や『セット』を勧めるので、
村人の間では、
思いがけぬ噂が広まってしまいました。

「あそこのお茶は、
喉を潤すお茶じゃなか。
財布ば軽くするお茶たい」

心から休める場所を失った村人たちは、
一人、また一人と、
別の質素なお茶屋へと
流れていきました。

気がつけば、
いつも賑やかだった茶屋の席は、
空きが目立つようになりました。

～出がらしの結末～

谷の茶屋には、
閑古鳥が鳴き、
囲炉裏の火さえ消えかけた頃、

あの月賦相談所の若旦那から
一通の立派な封筒が届きました。

「なんの知らせやろうか？」
とお内儀が震える指で開けると、
そこにはこう書かれておりました。

お内儀は、
その手紙を見つめながら、

冷めきった
二番煎じを、
ひとり、
すすったのでございます。

アップ・クロス・ダウン。

谷に溶ける、
利息のパラドックス。

めでたし、めでたし。

されど、
谷に利の種は尽きることなく。

月賦相談所の若旦那は、
さらなる秘術を携えて、
再び、
茶屋の暖簾をくぐるのでございます。

――それはおもてなしの心か、
それとも終わりなき囲い込みか？