【谷の巡礼】㉘光回線投資譚　～光の旅人と昼行灯～

～光の旅人～

むかしむかし、
あるところに、
それはそれは、
深い闇に包まれる谷がありましたとさ。

ある日のこと。

谷のはるか向こう、
都の灯りが瞬く方角から、

一人の旅人が、
谷道を下ってきたのでございます。

旅人は、
見慣れぬ景色を眺めながら、
ゆっくりと谷道を歩き、

村人たちの笑い声が漏れる
茶屋の前で、
ふと足を止めました。

その旅人は、
風変わりな模様の羽織をまとい、
どこか都の風を感じさせる佇まいで、
たいそう魅力的に見えました。

～よか話～

やがて旅人は、
茶屋の暖簾をくぐりました。

そして、
茶屋に集う村人たちに、
微笑み、
気さくに声をかけ、

気前よく温かな食事と、
一番上等な酒を振る舞ったあと 、
空気を読んで、
こう切り出したのです。

「これからは、
人ではなく、
『光』が働く時代なのですよ」

「その光は、
あなたの代わりに、
手間のかかる仕事はひらりと避けて、
実入りのよい仕事ばかりを、
そつなくこなしてくれるのです」

「それを都では、
『光回線』と呼ぶのでございます」

村人たちは、
その言葉の意味こそ、
分かりませんでした。

だけれども、
“時代のキーワード”に、
村人たちはめっぽう弱かった。

「光が働く……？」

「人がする仕事ば、
光がしてくれるとね？」

「そげん、
すごか時代が来るとね？」

～茶屋の投資サロン～

「この光に投資をしたら、
あなたの未来はもっと輝く」

「光は、あなた様を救います」

「今こそ、
重いクワを
捨てる時でございます」

旅人は言いました。

「クワを捨ててよかとね？」
「そげん夢のごたる話のあるとね？」

村人たちは、
希望に満ちた表情で、
話に聞き入っておりました。

旅人は、
ちょうどいい塩梅の頃合いを見て、

茶屋の真ん中へ立つと、
『光』と記された提灯を高々と掲げ、
まるで旅芸人のように、
声を張り上げたのでした。

「皆様、ご覧あれ！」

「“いまだけ”」
「“ここだけ”」
「“あなただけ”」

「特約付きの、
それはそれは、“よか話”ですよ」

「都ではもう始まっております！」
「お乗り遅れのないように！」

「一口10万いかがでしょうか？」

村人たちは、
すっかりその『光』に
心を奪われたのでございます。

「『光』に一口乗ってみるばい！」
「わしは、二口たい！」
「乗り遅れたら、もったいなかばい！」

～“FOMO”る谷～

「茶屋で、
よか話のあったらしかばい」

「茶屋の常連は、
もう始めたらしかばい」

「乗り遅れたら、
わしらだけ取り残されるばい！」

かくして、
この村には、
得体の知れない
“よか話”が
広まっていったのでした。

村人たちは、
競うように
その光を求めました 。

噂は瞬く間に飛び火して、

『光』に投資することが、
いつの間にやら、
この村では、
“公然の流行り事”と
なっていったのでした。

投資せぬ者には、
こう言われました。

「なぜやらない」
「今やらないともったいない」
「良かれと思って言っているんだよ」

光は、
村人たちの目に、
新しい未来を映しました。

～落ちた言葉～

そのとき、
谷を訪れていた巡礼者が、
ぽつりと、こう言いました。

「その光は、悪くない。

｢でも、
……やらなくても、
いいんじゃないですか｣

その言葉は、
誰にも拾われることなく、
静かに、
谷に落ちました。

やがて旅人は、
村人たちの期待を
風呂敷に包むと、
風のように、
“ひらり”と、
どこかへ去っていったのでした。

～光回線の谷～

谷に残った『光』への憧れは、
やがて谷全体を白々しく灯す、
『光回線』へと
姿を変えていきました。

すべてが繋がり、
便利になったその村で、

光は闇を優しく検閲し、

その外側にあるものの輪郭を
“見えぬもの”として、

そっと、
処理していきました。

～昼行灯～

それは、
人ごみの端の言葉のように、

光を持ちながら、
光の中で、
見えぬものとなった者。

～映し絵の時代～

今日も、
村人たちは、
よりいっそう強い光を求め、
歩き続けます。

光は、

新しくて、
とても、とても、速い。

――それはまるで。

アバンダンス。

めでたし、めでたし。

そして――。

やがて谷には、
遠く離れた都の映し絵まで、
瞬く間に流れ込むようになりました。

巡礼者は、あの崖っぷちで、
またつぶやくようでございます。