小説｜『5人のロミオとジュリエット』第十一話「香りのない夜」

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　決着から三日が経った。
　エドワルドがロッミオ家への返書を出した。
　内容は短かった。昨夜の件については、カペルッティ家としても礼節に欠ける対応があったことを認め、今後の関係においては誠実に臨む意思がある、という内容だった。
　ロッミオ家からの返答はなかった。
　返答がないことが、受け入れたという意味だった。
　エドワルドは返書を出した翌朝、ジュリエットに一言だけ言った。
「これで、一つが終わった」
「一つが、ですか」とジュリエットは言った。
「まだ終わっていないことがある、ということか」
「あります」
「それは——お前が決めることだ」
「はい」
「急かさない」エドワルドは言った。「ただし——決めた後は、話せ」
「話します」
　父は書斎へ戻った。

　その日の午前、ロッミオが来た。
　昼間に来た。使いを寄越してから来た。
　バルトラが「ロッミオ様」と言いかけて、止まった。
「ロッミオと、お呼びするのでしたね」
「そうだ」とロッミオは言った。
　中庭に通された。
　ジュリエットが来た。
「昼間に来ました」とジュリエットが言った。
「昨日から、昼間に来ると決めた」
「父上に言われたからですか」
「父上に言われたことと、自分でそうしたいことが——一致した」ロッミオは言った。「一致した場合は、両方の理由がある」
「昨夜来たことを、昼間に来ることで——上書きするつもりですか」
「上書きではない」ロッミオは言った。「昨夜来たことは、昨夜来たこととして残る。今日昼間に来ることは、今日昼間に来たこととして残る。上書きではなく、追加だ」
「追加していくことが——来ることを続けることですか」
「そうだ」
「今日で、何日目ですか」
　ロッミオは少し考えた。「夜会から数えれば——二十日以上になる」
「そんなに来ましたか」
「来た」ロッミオは言った。「数えていたのか」
「正確には数えていません。ただ——毎日来た日と、来なかった日が、何となく分かります」
「来なかった日が、気になったか」
「気になりました」
　ロッミオは少し間を置いた。
「気になったのは——なぜだ」
「来ることが当たり前になっている者が来なかったとき——何かあったかを考えます」
「心配したということか」
「——そうかもしれません」
　ロッミオは中庭の白い花を見た。
「この花は」と彼は言った。
「はい」
「ロッミオが初めて来た日から、ずっと咲いているな」
「咲いています」
「最初に来た日に——この花を見たか」
「見ていました」
「何を思っていたか」
「まだ夜会の夜だったので——何が始まったかを、考えていました」
「今は、何を考えているか」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「何かが続いている、と思っています」
「何が続いているのですか」
「——まだ名前がついていないものが、続いています」
　ロッミオは花から目を離した。ジュリエットを見た。
「名前がついていないものは——いつ名前がつくのですか」
「——完成してから、つくかもしれません」
「完成とは、調香の完成か」
「調香は完成しました」
「では、何の完成ですか」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「今日のところは——言いません」
「また今日のところは、か」
「また今日のところはです」
　ロッミオは少し間を置いた。
「——ロッミオは、待てるか」と彼は言った。自分に聞くように言った。
「待てますか」とジュリエットが聞いた。
「待てると思う」ロッミオは言った。「昨日より待てる気がする」
「なぜ昨日より待てるのですか」
「——昨日より、ここへ来ることに慣れたからだ」
「慣れることが——待てることに繋がりますか」
「ここへ来ることに慣れれば——来ることが当たり前になる。当たり前のことは、待たなくてもそこにある」
　ジュリエットは少し考えた。
「来ることが当たり前になっていますか、あなたにとって」
「——なりつつある」とロッミオは言った。
「それは——良いことですか」
「良いことだ」ロッミオは言った。「昨日まで良いかどうか分からなかったが、今日は良いことだと分かった」
「今日、何かがありましたか」
「来た」とロッミオは言った。「来たことが、今日のことだ」

　昼過ぎ、ローミオが来た。
　手帳を持っていた。
「詩を持ってきてもいいですか」
「どうぞ」
「長い詩の、最初の一連だけです」
「読んでいただけますか」
　ローミオは手帳を開いた。
　今日の詩は、これまでの詩と少し違った。
　声が、静かだった。
　詩的な言い回しが、これまでより少なかった。代わりに、具体的な言葉が多かった。石畳、運河、中庭、白い花、四人、一つの方向。
　詩の中に、昨日の四人の話があった。ローミオが見た昨日が、詩になっていた。
　読み終えた後、ジュリエットが言った。
「これまでの詩と、少し違います」
「そうですか」
「言い回しが、少なくなりました」
「気づきましたか」
「気づきました。なぜですか」
「昨日——ロッミオに、言葉の混じりを見つけました」ローミオは言った。「混じりのある言葉は、一方向を向いていない。詩も、同じだと思いました」
「混じりを探したのですか、今日の詩の中に」
「探しました。混じりを外したら——言い回しが少なくなりました」
「混じりとは何でしたか」
「——詩らしく見せようとする部分です」ローミオは言った。「詩らしく見せようとすることと、詩を書くことは、違うと気づきました」
「昨日気づいたのですか」
「昨日の経験から、今日気づきました」
「詩らしく見せようとしていたことに——これまで気づいていませんでしたか」
「気づいていませんでした」ローミオは言った。「ただ——これからも全部の詩から混じりを外せるかどうかは、分かりません」
「なぜですか」
「詩らしく見せたくなる瞬間は、また来ると思います」ローミオは言った。「来たとき、外せるかどうかは——そのときにならないと分かりません」
「外せなかった詩は、どうしますか」
「——持ってきません」ローミオは言った。「良くない詩は持ってこない、と言いました。混じりのある詩は、良くない詩です」
「自分で判断するのですか、良いかどうかを」
「自分でまず判断します。しかし——自分の判断が正しいかどうかは、持ってきてから分かります」
「持ってきてから分かる、とはどういう意味ですか」
「聞いてもらってから——良い詩かどうかが、はっきりします」ローミオは言った。「一人で読んでいるときは、曖昧なままです。声に出して、聞いてもらうことで——良いか悪いかが、決まります」
「詩は——聞いてもらうことで完成するのですか」
　ローミオは少し間を置いた。
「——そうかもしれません。今日初めて、そう思いました」
「今日持ってきた詩は、良い詩でしたか」
「——良かったと思います」ローミオは言った。「ただし、まだ最初の一連です。長い詩の、始まりです」
「続きは、いつ持ってきますか」
「書けたときに」
「書けたとき、でいいです」
「では——また来ます」
「来てください」
　ローミオは手帳を閉じた。
「一つだけ」と彼は言った。
「なんですか」
「この詩のタイトルを、まだつけていません」
「つける必要がありますか」
「長い詩には、タイトルが必要だと思っています」ローミオは言った。「ただ、まだ完成していないので、完成するまでつけません」
「完成したとき、どんなタイトルになりそうですか」
　ローミオは少し考えた。
「——五つの名前と、一つの中庭」と言った。
　ジュリエットは少し間を置いた。
「それは——良いタイトルになりそうです」
「なると思います」ローミオは言った。「ただし、完成してから決めます」
「完成を、楽しみにしています」
　ローミオは頷いた。
　今日は詩的な言い回しで頷かなかった。
　ただ、頷いた。

　夕方、ロミーオが来た。
　来るなり言った。「父への説明が、終わりました」
「完全に終わりましたか」
「終わりました」ロミーオは言った。「昨日、もう一度話しました」
「昨日、また話しましたか」
「七日の説明だけでは足りなかったので、追加しました」
「何を追加しましたか」
「——ロッミオさんのことを」ロミーオは言った。「昨日、四人でロッミオ家へ行ったことを話しました」
「それが、父上への説明に必要でしたか」
「必要でした」ロミーオは言った。「昨日のことを父に話したとき——なぜロミーオが動いたかが、伝わった気がしました」
「昨日の行動が、説明になりましたか」
「なりました。理由がなくて来た、と言っていたぼくが——昨日、理由があって動いた。その違いを、父が見てくれました」
「その違いは、何ですか」
「理由がなくて来ることと、理由があって動くことは、両方あっていい、と分かったことです」ロミーオは言った。「来ることも動くことも、どちらも正しかった。昨日の動きが——最初に来たことの意味を、後から作ってくれました」
「後から意味が作られた、ということですか」
「そうです」ロミーオは言った。「来た時点では意味がなかったけど——来続けたことで、意味が生まれました。最初から意味があったわけじゃない。来ることが、意味を作っていきました」
「それが——父上に伝わりましたか」
「伝わったと思います」ロミーオは言った。「父が、なるほど、と言いました。三回目の『なるほど』でした」
「三回目の」
「一回目は短くて、二回目は柔らかくて——三回目は、長かったです」
「長いなるほど、とはどういう意味ですか」
「少し間があってから、言いました」ロミーオは言った。「間のある『なるほど』は——ちゃんと考えてから言っている、という感じがしました」
「それが、伝わったということですか」
「そうだと思います」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「来ることを続けますか、これからも」
「続けます」ロミーオは言った。「来たい気がして、来ます」
「なんか、はつきませんか」
「つきません」ロミーオは言った。「来たい気がして、だけです。それだけで十分です」
「十分ですか」
「十分です」ロミーオは言った。「最初は、理由がないことを不安に思っていました。でも今は——来たい、という気持ちが、一番正直な理由だと思っています」
「それが——七日間で変わったことですか」
「そうです」ロミーオは言った。「理由がなかったことが、一番正直な動機だったと、今は思います」

　夕暮れが近づいていた。
　ロミーオが帰り、中庭にジュリエットが一人になった。
　バルトラが中庭に入ってきた。
「ロミッオ様から、使いが来ました」
「手紙ですか」
「はい」
　バルトラが手紙を渡した。
　短い文章だった。
『今日は来られませんでした。明日、来ます。計算なしで来ます。計算なしで来ることが、今のわたしにできる最も正直なことです。ロミッオより』
　ジュリエットは手紙を一度読んだ。
　折り畳んだ。
　捨てなかった。

　夜が来た。
　調香室の窓を開けた。
　秋の終わりの夜気が入ってきた。冷たかった。しかし、不快ではなかった。
　作業台に「誓いの器・続」があった。
　完成した瓶を、今日もまだ作業台の上に置いていた。棚に移さなかった。
　まだ、作業台の上に置いておく必要があった。
　完成した後も、考え続けることがあった。
　纏うかどうか、を。
　誰かに纏わせるかどうか、を。
　調香室の外で、何かが動き始めることを、待っているかどうか、を。
　待っているか。
　——待っていた。
　それが今夜、初めて、正直に分かった。
　待っていた。
　何を待っているかは、言葉にしなかった。
　言葉にする前に、それはすでにそこにあった。
　ロレンツォが言っていた。
　決めなくても、すでにそこにある、と分かったとき——人は静かになる。
　今夜のジュリエットは、静かだった。
　これまでで一番、静かだった。

　翌朝、調香室の窓を開けたまま、原料の整理をしていた。
　日課になっていた。朝、窓を開け、棚の前に立ち、今日使うものを確認する。
　使うものがない日もあった。
　今日は、使うものがなかった。
「誓いの器・続」は完成していた。
　もう一本の空の瓶は、まだ空だった。
　その空の瓶を、今日、手に取った。
　昨日も手に取った。一昨日も手に取った。
　手に取るたびに、重さを確かめた。
　空の瓶の重さは、変わらなかった。
　しかし——今日は、少し違う感覚があった。
　空であることが、今日は、準備できている、という感じがした。
　これまでは、まだ決まっていない、という感じだった。
　今日は——準備できている。
　何のための準備かは、言わなかった。
　言う相手がいなかったからではなく、まだ言葉より先に、感覚があったからだ。

　午前の中頃、足音が聞こえた。
　調香室の外の廊下を、バルトラが歩く足音だった。
　ジュリエットは振り返らなかった。
「お嬢様」
「なんですか」
「モンテッキのロミオ様が——」
「中庭に通してください」
「中庭ではなく——」バルトラは少し間を置いた。「調香室の窓の下に、立っておられます」
　ジュリエットは手を止めた。
「窓の下に」
「はい。表門から入らずに——路地から、窓の下に来られているようです」
　ジュリエットは窓を見た。
　窓は開いていた。
　外を見た。
　石畳の上に、人影があった。
　背が高く、動きが少なかった。
　上を見ていなかった。石畳を見ていた。
「いつから立っていますか」とジュリエットは言った。
「少し前から、でございます」
「何をしていますか」
「——立っておられます。それだけです」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「中庭に通す必要はありません」
「そのままにしておくのですか」
「少し待ってください」
　バルトラが廊下に出た。
　ジュリエットは窓の前に立った。
　窓の縁に手を当てた。
　外を見た。
　石畳の上に、ロミオが立っていた。
　上を見なかった。石畳を見ていた。
　ジュリエットはしばらく見ていた。
　ロミオは動かなかった。
　来た理由を言いに来たのではないことは、その立ち方から分かった。
　入ることを求めているのでもなかった。
　ただ、窓の下に立っていた。
　調香室の窓の下に。
　開いている窓の下に。

　ジュリエットは窓から離れた。
　作業台の上の「誓いの器・続」を手に取った。
　栓を確かめた。閉まっていた。
　布を取り出した。
　瓶を包んだ。
　腕の中に持った。
　廊下へ出た。
　バルトラが廊下にいた。
「中庭ではなく、路地に出ます」とジュリエットは言った。
「路地に、ですか」
「表門からではなく、脇の扉から」
「承知しました」
　脇の扉を抜けて、路地に出た。
　石畳が、朝の光を受けていた。
　角を曲がった。
　ロミオが立っていた。
　ジュリエットが来た音で、顔を上げた。
「——来たのか」と言った。
「来ました」
「中庭からではなく」
「路地から来ました」
　ロミオは少し間を置いた。
「窓の下に来た」
「知っています」
「理由は——」
「言わなくていいです」とジュリエットは言った。
「言わなくていいのか」
「今は」
　ロミオは少し間を置いた。
「腕の中にあるのは——調香か」
「そうです」
「完成したものか」
「はい」
「ロレンツォに見せたものか」
「はい」
「今日、どうするつもりで持ってきたのですか」とロミオが言った。
　ジュリエットは少し間を置いた。
「——纏うつもりです」
「誰が」
「わたしが」
「今日、ですか」
「今日」
「なぜ今日ですか」
　ジュリエットは路地の石畳を少し見た。
「準備ができたからです」
「何の準備が」
「——決めなくても、すでにそこにある、と分かったので」
　ロミオは少し間を置いた。「それは——ロレンツォの言葉か」
「ロレンツォの言葉を借りました」
「その言葉が——今日のことを言っているか」
「そうです」
　中庭の石畳が、朝の光を受けていた。
　運河の音が、遠くから聞こえた。
　ロミオは何も言わなかった。
　言わないことで、聞いていた。
「纏った後、どうなるか——試したことがありません」とジュリエットは言った。
「ロレンツォは何と言っていたか」
「静けさの香水は——渇望を静める方向に作用するかもしれないと言っていました」
「作用するかもしれない、というのは確かではないのか」
「確かではありません。わたしが纏ってみないと、分からないと言っていました」
「分かった後——何かが変わるかもしれないのか」
「変わるかもしれません」
「変わることを、恐れていないのか」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「——恐れていません」
「なぜだ」
「変わることと、失うことは、別のことだからです」
　ロミオは少し間を置いた。
「変わっても——失わないものがある、と思っているか」
「あると思っています」
「それは——何ですか」
　ジュリエットは布に包んだ瓶を、腕の中で少し動かした。
「——すでにそこにあるものは、失われません」
　ロミオは、その言葉を受け取った。
　受け取り方が、これまでと同じだった。
　場所が変わっても。
　時間が変わっても。
　変わらない受け取り方だった。
「纏うのは——今ここで、ですか」とロミオが言った。
「今ここで」
「路地で」
「路地で十分です」
　ロミオは少し間を置いた。
「見ていていいか」
「見ていてください」
　ジュリエットは布を解いた。
「誓いの器・続」が、朝の光を受けた。
　金でも琥珀でも蜂蜜でもない、名前のない色が、光の中で静かに光った。
　栓を抜いた。
　瓶の口を、首筋に近づけた。
　一滴だけ、傾けた。
　香りが、路地の空気に溶けた。

　何かが変わった。
　変わったのではなく——何かが、はっきりした。
　霧が晴れるような感じではなかった。
　もともとそこにあったものが、今初めて、輪郭を持った。
　渇望が静まる、とロレンツォは言っていた。
　静まった、かどうかは——分からなかった。
　ただ、渇望が、今この瞬間、形を持った気がした。
　形のない渇望は、不安になる。
　形のある渇望は——それが何かを、知っている。
　知っていることは、静かだった。

　栓を戻した。
　布に包んだ。
　ロミオを見た。
　ロミオは動いていなかった。
　石畳の上に立っていた。
　変わっていなかった。
　朝の光の中で、変わっていなかった。
「どうだったか」とロミオが言った。
「——何かが、はっきりしました」とジュリエットは言った。
「何がはっきりしたのですか」
「今日のところは——言いません」
　ロミオは少し間を置いた。
「また今日のところは、か」
「最後の、今日のところはです」
「最後の」
「次に言うときは——今日のところは、なしで言います」
　ロミオは少し間を置いた。
「それは——いつですか」
「——近いうちに」
「近いうちに、とはどのくらいですか」
「今日より後で、今月より前です」
「今月より前に——言うつもりか」
「言います」
　中庭の路地に、風が来た。
　秋の終わりの風が、調香室の窓の方から来た。
　開いている窓から、調香室の空気が出てきた気がした。
　原料の匂いが、かすかに混じっていた。
　ロミオが少しだけ、鼻をわずかに動かした。
　気づいているかどうかは分からなかった。
　しかし、今日は何かを感じているかもしれなかった。
「一つだけ」とロミオは言った。
「なんですか」
「今日、窓の下に来た理由を——言ってもいいですか」
「言わなくていいと言いましたが」
「言いたい」
「では、聞かせてください」
　ロミオは少し間を置いた。
「昨夜——調香室の光が、夜中まで消えなかった」
「見えましたか」
「路地から見えた」
「路地から見ていたのですか」
「通りかかった」ロミオは言った。「一度通り過ぎて——戻った」
「戻った理由は」
「——光が消えなかったから」
「光が消えないことが——気になりましたか」
「気になった。何かをしていると思った」
「何をしていると思いましたか」
「——完成した香水を、どうするかを考えていると思った」
「正確でした」
「それで——今朝、窓の下に来た」
「何のために来ましたか」
　ロミオは少し間を置いた。
「——光が消えた後どうなったかを、見たかった」
「光が消えた後を、見に来ましたか」
「見に来た」
「何が見えましたか」
　ロミオは路地を少し見た。
「——お前が、路地から出てきた」
「それが、見えたものですか」
「それが——今朝見たかったものだった、と、見えてから分かった」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「見る前から、見たいものが分かっていましたか」
「分かっていなかった」ロミオは言った。「見てから、分かった」
「見てから分かることは——あります」
「——ロミーオが言っていたことと、同じか」
「似ています」
「来てから分かることがある、ということか」
「そうです」
　ロミオは少し頷いた。
「——今日、来て良かった」
「良かったです」とジュリエットは言った。
「路地で、良かったか」
「路地で十分でした」
「中庭の方が良かったか」
「どちらでも——同じだったと思います」
「場所が変わっても、同じか」
「同じです」
　ロミオは、少し間を置いた後、言った。
「——今月より前に、聞かせてくれることを、待っている」
「待っていてください」
「待てる」
「知っています」
「知っているのか」
「これまで、急かしたことがありませんでした」
「そうだったか」
「一度も」
　ロミオは少し間を置いた。
「——意識していなかった」
「意識しなくてもそうだった、ということです」
「そういうことか」
「そういうことです」
　路地に、また風が来た。
　今度は調香室の方ではなく、運河の方から来た。
　水と石の匂いがした。
　ヴェローチェの朝の匂いだった。
「中庭へ来るか」とロミオが言った。
「行きます」とジュリエットは言った。
「路地から、ではなく」
「表門から」
「表門から来い」
「では、表門で待っていてください」
「待つ」
　ロミオは路地を歩き始めた。
　表門の方へ向かった。
　ジュリエットは脇の扉から屋敷に戻り、廊下を抜け、表門へ向かった。
　バルトラが廊下で待っていた。
「中庭へ、でございますか」
「はい」
「「誓いの器・続」は」
　ジュリエットは腕の中の瓶を見た。
「調香室へ戻しておいてください」
「棚に、でございますか」
「作業台の上に」
「まだ、作業台に置きますか」
「もう少しだけ」とジュリエットは言った。「もう少しだけ、作業台の上に置いておきます」
「——承知しました」
　バルトラが瓶を受け取った。
　ジュリエットは表門へ向かった。
　表門を開けた。
　石畳の上に、ロミオが立っていた。
「来ました」とジュリエットは言った。
「来たか」とロミオは言った。
「来ました」
「中庭へ」
「中庭へ」
　二人が表門を抜けた。
　石畳の音が、二人分になった。
　白い花が、中庭で待っていた。

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【制作補足】
本作にはAIによる文章生成を利用しています。
物語構成・校正・仕上げはすべて作者が行い、創作意図に沿うよう調整しています。
サムネイル作成にはAIを利用しています。

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