小説｜『5人のロミオとジュリエット』最終話「新しい誓い」

↓まだ第一話を見てない人はこちら↓

　それから五日が経った。
　ヴェローチェに、初冬の気配が来た。
　朝の石畳が、白く霜を帯びるようになった。運河の水面が、夜明けに靄を出した。白い花は、霜の朝も落ちなかった。ただ、少し小さくなった。茎が細くなった。それでも、白かった。
　ジュリエットは毎朝、調香室の窓を開けた。
　冷たい空気が入ってきた。
「誓いの器・続」は、まだ作業台の上にあった。

　その日の朝、ジュリエットはバルトラを呼んだ。
「今日の午後、モンテッキのロミオに来てもらいます」
「使いを出しますか」
「出してください」
「何時に来ていただきますか」
「午後の、日が傾く前に」
「承知しました」バルトラは出ていこうとして、止まった。「中庭へ通しますか」
「はい」
「お茶を用意しますか」
「要りません」
　バルトラは何も言わなかった。
　何も言わないことで、分かっていることを示した。

　午後、日が傾く少し前に、モンテッキのロミオが来た。
　表門を入り、中庭へ案内された。
　中庭に入ると、ジュリエットがいた。
　白い花の近くに立っていた。
　いつもの場所ではなかった。
　ロミオは中庭に入り、止まった。
「来ました」とジュリエットは言った。
「来た」
「今日、話したいことがあって、来てもらいました」
「聞く」
　ジュリエットは少し間を置いた。
　今日のところは、という言葉を、使わないことにした。

「夜会の夜から——数えると、ひと月が経ちます」とジュリエットは言った。
「そうだ」
「その間に、多くのことがありました」
「あった」
「その全部を、わたしは見ていました」
「知っている」
「見ていた中で——変わったものと、変わらなかったものがあります」
「そうだ」
「変わらなかったものについて、今日、話します」
　ロミオは動かなかった。
　白い花が、二人の間の少し下にあった。
「あなたは——ひと月、変わりませんでした」とジュリエットは言った。
「変わらなかった」
「香水の外にいた最初の夜から、今日まで——変わりませんでした」
「そうだ」
「それが——わたしには、分かっていました」
「分かっていた、と言っていた」
「言いました」ジュリエットは言った。「路地で言いました。解除条件を知っても変わらなかった、という答えへの返し方のときに」
「覚えている」
「あのときから——分かっていました」
「何が分かっていたのですか」とロミオが言った。
　ジュリエットは白い花を少し見た。
　霜の朝を越えてきた花だった。
　小さくなったが、落ちていなかった。
「——あなたが、変わらない人間だということが」とジュリエットは言った。「場所が変わっても。状況が変わっても。何かを失っても。変わらない人間だということが」
「それが——今日話したかったことか」
「それだけでは、ありません」
　ロミオは動かなかった。
「変わらない人間が——変わらないままそこにいることが」ジュリエットは言った。「わたしには——」
　少し止まった。
　止まったのは、言葉を探したからではなかった。
　言葉は、もうあった。
　ただ、言葉を言う前の一瞬が、必要だった。
　調香室の窓を開け続けた日々。
　空の瓶を作業台に置き続けた日々。
「誓いの器・続」を完成させた夜。
　路地で香水を纏った朝。
　全部が、この一瞬の前にあった。
「——わたしには、必要です」
　中庭に、静かな時間が来た。
　運河の音が、遠くから聞こえた。
　白い花が、初冬の風にわずかに揺れた。

　ロミオは動かなかった。
　石畳の上に立っていた。
　これまでと同じ場所に。これまでと同じ立ち方で。
　長い間、何も言わなかった。
　何も言わないことで、受け取っていた。
　受け取ることに、時間がかかっていた。
　受け取ることに時間がかかる、ということは——受け取ろうとしている、ということだった。
　やがて。
「——一つ、聞いていいか」とロミオは言った。
「なんですか」
「今日のところは、なしで聞くが」
「今日のところは、なしで答えます」
「今月より前に言う、と言っていた」
「はい」
「今日が——その日か」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「そうです」
「決めたのは——いつですか」
「今日の朝、窓を開けたときに、決めました」
「何が決め手になりましたか」
「——準備ができていたからです」
「何の準備が」
「言葉の準備が」とジュリエットは言った。「言葉より先に、感覚がありました。感覚が言葉になったのが、今日の朝でした」
「時間がかかりましたか」
「かかりました」
「それは——」ロミオは少し間を置いた。「言葉になるまで、確かめたかったからですか」
「そうです」
「何を確かめたかったのですか」
「変わらないことを——確かめたかったのです」
「俺の、変わらなさをか」
「あなたの変わらなさを。そして——わたし自身の変わらなさも」
　ロミオは少し間を置いた。「お前も、確かめていたのか」
「わたしも、確かめていました」
「何が変わらなかったのですか、お前には」
　ジュリエットは少し間を置いた。
「——必要だという気持ちが、変わりませんでした」
「ひと月、変わらなかったか」
「夜会の翌日から——変わりませんでした」
　ロミオは少し間を置いた。
「夜会の翌日から、とはどういう意味ですか」
「路地で入れ違いになった日からです」
「嗅覚の話をした日か」
「そうです」
「あの日から——変わらなかったのか」
「変わらなかったのか、確かめ続けていました」とジュリエットは言った。「確かめた結果が——今日です」

　中庭に、また静かな時間が来た。
　今度の静かさは、これまでの静かさと種類が違った。
　何かが、終わった静かさではなかった。
　何かが、始まった静かさだった。
　始まりの静かさは、終わりの静かさより、少し重かった。
　重い方が、正直だった。

　ロミオが、白い花の方へ一歩、動いた。
　花の近くで止まった。
　しゃがんだ。
　昨日ロッミオがしたように。
　ロッミオとは別の理由で、花を見た。
「この花」とロミオは言った。
「はい」
「夜会の夜から、ずっとここにあった」
「そうです」
「俺が初めて中庭に来た日も、あった」
「あリました」
「今日も、ある」
「あります」
　ロミオは立ち上がった。
　花から、ジュリエットに目を戻した。
「——必要だと言ってくれたことを」と言った。
「はい」
「受け取った」
「——ありがとうございます」
「礼はいらない」
「受け取ってくれたことへの、礼です」
　ロミオは少し間を置いた。
「一つだけ、言っていいか」
「どうぞ」
「俺も——」
　少し止まった。
　この男が止まることは、珍しかった。言葉を選んでいる止まり方だった。選んでいる言葉は、すでにあった。それを、この場で言うべきかどうかを、確かめていた。
　確かめた。
「——俺も、必要だと思っている」
　中庭に、初冬の風が通った。
　白い花が揺れた。
　落ちなかった。
　ジュリエットは何も言わなかった。
　何も言わないことが、受け取ったということだった。

　しばらく、二人は中庭に立っていた。
　向き合っていた。
　距離は、いつもと変わらなかった。
　井戸を挟まない距離。挟む必要も、挟まない理由も、特になかった距離。
「調香は——続けるか」とロミオが言った。
「続けます」
「次は何を作るつもりですか」
「まだ決まっていません」ジュリエットは言った。「ただ——次のものが、すでに何かを問いかけてきています」
「何を問いかけてきているのですか」
「二本目の空の瓶が、まだ空です」
「まだ使っていないのか」
「使っていません」
「いつ使いますか」
「——使うべき時が来たときに」
「それはいつですか」
「分かりません」ジュリエットは言った。「ただ——今日より後で、今年より前かもしれません」
　ロミオは少し間を置いた。
「今月より前、の次は、今年より前か」
「期限が少し伸びました」
「なぜですか」
「次の調香は——時間をかけるものになる気がするからです」
「何を作るつもりですか」
「まだ分かりません」ジュリエットは言った。「ただ——一人で作るものではないかもしれません」
「一人ではない、とはどういう意味ですか」
「今日のところは——言いません」
　ロミオは少し間を置いた。
「また今日のところは、か」
「最後の今日のところは、は、先ほど使いました」
「では、これは何番目の今日のところはですか」
「——数えていません」
「数えていないのか」
「数えるものではないと思っています」
「そうか」
「そうです」
　ロミオは少し笑いそうになった。
　今日は、止まらなかった。
　小さく、笑った。
　声は出なかった。
　しかし、笑いだった。
　ジュリエットは見ていた。
　見ていたことを、今日は言った。
「——笑いましたね」
　ロミオは少し間を置いた。「そうか」
「初めて見ました」
「そうか」
「嬉しかったです」
　ロミオはまた少し間を置いた。
「——嬉しい、とお前が言うのは」
「初めてではありませんが、今日は正直に言いました」
「今日のところはなし、でか」
「今日のところはなしで」

　中庭に、夕暮れが近づいてきた。
　光の角度が変わり、白い花が橙に染まった。
　染まった花は、昼間の白さとも、夜の白さとも違った。
　橙の中で、花は橙ではなく、ただ、そこにあった。
「帰らなければ」とロミオは言った。
「そうですね」
「明日、来てもいいか」
「来てください」
「明後日も」
「明後日も」
「今月も」
「今月も」
「今年も」
「今年も」とジュリエットは言った。
　ロミオは中庭の入口へ歩いた。
　出る前に、一度だけ振り返った。
　白い花を見た。
　ジュリエットを見た。
　何も言わなかった。
　しかし、その目が言っていた。
　言っていることを、ジュリエットは受け取った。
　受け取ったことを、目で返した。
　ロミオは中庭を出た。

　バルトラが中庭に入ってきた。
　夕暮れの中で、椅子が一つも出ていない中庭を見た。
「話しましたか」とバルトラは言った。
「話しました」
「うまくいきましたか」
「うまくいく、という言い方が正しいかどうか分かりません」
「そうでございましたか」
「ただ——」ジュリエットは白い花を見た。「言うべきことを言いました」
「それで十分でございます」
「十分かどうかも、まだ分かりません」
　バルトラは少し間を置いた。
「お嬢様」
「なんですか」
「祖母様が——調香室を出てから半年後に、笑い方が変わった、とお話しました」
「はい」
「今日のお嬢様の顔は——」バルトラは少し間を置いた。「半年後ではなく、今日、少し変わっています」
「わたしの顔が」
「はい」
「どのように変わりましたか」
「——言葉では、難しいのですが」バルトラは言った。「重心が、少し下がりました」
「重心が下がることは——良いことですか」
「良いことでございます」バルトラは言った。「重心が上にある者は、何かを支えています。重心が下がった者は——地面に立っています」
　ジュリエットは中庭の石畳を見た。
　冷たい石畳が、夕暮れの光を受けていた。
「地面に立てていますか、わたしは」
「今日から——立ち始めたところだと思います」バルトラは言った。「ただし、立ち始めたことは、立っていることです」
「そうですね」
「おめでとうございます」とバルトラは言った。
「調香のときにも、同じことを言いましたね」
「二度、言うべき日がありました」
「そうでしたか」
「そうでございました」
　バルトラが中庭から出ていった。
　一人になった中庭で、ジュリエットは白い花を見た。
　しばらく見た。
　特に何かを考えたわけではなかった。
　ただ、見た。
　初冬の風が来た。
　花が揺れた。
　今日も落ちなかった。

　夜、調香室に入った。
「誓いの器・続」が作業台の上にあった。
　もう一本の空の瓶が、その隣にあった。
　棚の端に、深紅の香水瓶が立っていた。
　反対の端に、山から来た透明の瓶が立っていた。
　ジュリエットは「誓いの器・続」を手に取った。
　今日、棚に移すことにした。
　深紅の香水瓶の隣に置いた。
　並んだ。
　祖母の誓いと、自分の誓いが、隣に並んだ。
　次に、空の瓶を手に取った。
　まだ名前をつけていなかった。
　つけることにした。
　ラベルに、細い筆で書いた。
「誓いの器・また続」
　書いてから、少し見た。
　良いかどうかは、分からなかった。
　しかし、正直だった。
　また続く、ということが、今夜の正直だった。
　瓶を、作業台の中央に置いた。
　空のまま、置いた。
　空であることが、また始まりだった。

　調香室の窓を開けたまま、燭台の前に立った。
　外は暗かった。
　石畳が、夜の光の中にあった。
　誰もいなかった。
　誰もいない石畳が、今夜は静かだった。
　明日、また誰かが来る。
　それが分かっていることが——今夜の静かさを作っていた。
　明日が分かっているから、今夜は静かだった。

　燭台を消した。
　調香室が、月明かりだけになった。
　空の瓶が、月の光を受けた。
「誓いの器・また続」という名前が、ラベルの上で光った。
　ジュリエットは扉を閉めた。
　閉める前に、窓を確認した。
　開いていた。
　そのまま閉めた。
　開いている窓のある調香室を、後ろに置いて、廊下を歩いた。
　歩きながら、何かに気づいた。
　廊下を歩きながら、気づいたら、考えていなかった。
　何かを計算していなかった。
　何かを確かめようとしていなかった。
　何かを、待っていなかった。
　ただ、歩いていた。
　廊下の先に、寝室があった。
　今夜はそこへ行くだけだった。
　明日、窓の下に誰かが来るかもしれなかった。
　来なくても、窓は開いている。
　来ても、来なくても——調香室はそこにある。
　それだけで、十分だった。

【制作補足】
本作にはAIによる文章生成を利用しています。
物語構成・校正・仕上げはすべて作者が行い、創作意図に沿うよう調整しています。
サムネイル作成にはAIを利用しています。

#ファンタジー小説
#オリジナル小説
#連載小説
#ライトノベル
#ロミオとジュリエット
#最終話