みらいをつむぐ手紙（6）

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深紅（みく）の話〔5〕　1994年　24歳

深紅は、出産の為に実家へは帰らず、ママ・・いえ、母に来てもらって買い物や育児を手伝ってもらいたいなと思っていた。

安産のためにできるだけ体を動かした方が良いのだが、無理をすると破水して早産になってしまう。初めての出産で心配だから、夫とも相談し実家に戻って出産することにしたのだ。

週末は夫も泊まりに来てくれる。結婚してから転勤になった勤務先が夫の実家から近いので、平日の夕飯は義母が面倒を見てくれることになった。

結婚するまで一人暮らしをしていたとはいえ料理は得意ではなかった。お菓子作りは好きで、友達や彼にプレゼントしたり一緒に食べたたりすることもあった。

結婚してからは、料理雑誌を見て必死で頑張った結果、一年もしないうちに得意なレシピ数も数十を超えた。

深紅の夫は、別の支店で働く2歳年上の先輩だった。社内恋愛みたいなものだが仕事で知り合ったのではなく、友達3人と居酒屋で盛り上がっていた時に声を掛けてきた男性3人のグループにいたのが彼だった。大学時代の同期と久しぶりに集まったのだと言っていた。

お互い金融機関に勤めていることを知り、偶然にも支店は違うが同じ信用金庫だと知り、意気投合した。連絡先を交換して、何度か食事へ行くようになり自然と付き合うようになった。

・・◇◆・・

夫は、力強さには欠けるけれど穏やかでとても優しい人。

結婚することを友人に報告した時、
「信用金庫勤務の人と結婚するの？銀行マンじゃないんだ」
そう言って小馬鹿にする友達もいたけれど、私はあたたかな雰囲気がある信用金庫が好きだった。だから就職先にも選んだ。

実際働いてみて理想とは違うと感じたけれど、都市銀行とは違う役割があり地元の企業を応援する姿勢がいい。何より、この信用金庫を選んだから彼とも出会えたのだ。

夫は休日には家事を少し手伝ってくれるが、自分のこと以外は全くしない。料理も全く作らない。だが、外出時はいつも一緒だ。

深紅は家事をそつなくこなし家を整えている母に憧れ、ほぼ家事をしない夫のために料理も家事も頑張っていた。それが、自身が誇れる仕事だと信じていた。

外で頑張るのは夫、家の中で頑張るのは私。母がしていたことだから何の疑問も持たなかった。

この子を産んで、しっかりお母さんを頑張ったら私はまぎれもなく主婦のプロだ。会社でキャリアを積んでいる女性と形は違うけど、主婦としての実力をあげることが自分の仕事だと誇りを感じていた。

自分は学力は普通で、高学歴でもなく、何か資格を持っているわけではなかった。社会へ出てずっと働き続ける能力のなさを隠すための言い訳だったのかも知れない。

・・◇◆・・

高校を選ぶときも、私だけ将来の事を何も考えていなかった。いまの成績のままか、少し頑張れば入れる程度の高校へ進学できれば良い。

当時の親友は、教育熱心な両親の影響で県内でトップの公立高校を目指していた。定期テストの前はいつも彼女の家で一緒に勉強していたのだが、中学3年生になると平凡な成績の私が遊びに行くと友達のお母さんは嫌そうな顔をするようになった。

娘の受験勉強の妨げになるから。友達自身もきっと「来ないで」と言う気持ちだったと思う。私は一学期の期末試験の時から、友達の家へ行くことを止めた。希望の高校へ進学した親友と、適当に選んだ高校へ進学した私。

向いている方向が全く違ってしまった私たちは。中学卒業後、お互いに連絡をすることはなかった。

社会人になって恋人との結婚話が進んでいた頃、偶然彼女を見かけた。きちっとしたスーツに身を包み、書類をたくさん抱えて颯爽と歩くその姿は凜々しく、エネルギーあふれる笑顔で輝いていた。

夢を叶えて弁護士事務所へ就職したのだろうか。司法試験も受けたのだろうか。高校受験でしっかり勉強を頑張って難関校へ入学、その後は一流の大学へ進学した彼女の努力は、この社会では歓迎されない・・様な気がする。

一方の私は、ごくごく平凡レベルの高校生として高校生活を楽しみ、良い結婚相手に出会うためには短期大学へ進学、銀行に就職して相手を見つけて24歳までに結婚・出産をして専業主婦になる事を望んだ。

そうしていれば、誰からも責められることはない。結婚や出産をするときには会社を辞めて家庭に入る事が当たり前。世間一般の女性に対するごく普通の価値観がまだまだ健在だった。

この時代の価値観は、私のことを全力で肯定してくれているようで心強かった。

（つづく）

これまでのお話、次回以降のお話は以下のマガジンへまとめていきます。

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あやのはるか