みらいをつむぐ手紙（9）

前回までのお話はこちらです。

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昌紀の話〔2〕　高校時代

母と店を再開するために退職をすると決めたが、果たして途中で投げ出さずにやっていけるのだろうか。自分の部屋に戻ると不安が昌紀の胸の中に静かに広がる。

だが、後には引けない。机の引き出しからペンとレポート用紙を取り出し、店を再開に向けてこれからやるべき事をリストに書き出した。メニューの見直しも必要かもしれない。初日はどの程度の仕込みが必要だろうか。これはお袋と相談すればいいか。

ふと、足下に目線を落とすと、埃にまみれた調理師免許証の額が目にとまった。
そういえば、俺は何故、十代の頃に調理師試験を受けたのだろうか。ペンを置いて記憶をたどってみた。

ここからは、昔の俺についての話である。

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中学生の時は、たしか美術部部員だった。メンバーも男女半々の8人とだけで、気が向いた時に美術室に集まり好きな絵を描く・・例えるなら、お絵かき同好会の様だった。

顧問の先生は県大会の決勝常連だったブラスバンド部の顧問と兼任だった。そのため、美術部への熱量は低く、めったに顔を出すこともなく、部活への参加も強制されることはなかった。

当時のバンドブームにあやかり、中学2年生の終わり頃から仲のさ良い友人とバンドを組んだりもしたが、楽器も歌の才能もないことを思い知り3年生の夏休みになる前に解散した。

美術部員に所属していたのは内申点の評価対策だったし、特に何かに熱くのめり込むこともないまま、高校受験をした。勉強は苦手ではなかったが熱心でもなかったので、実力相応の高校を選んで受験することにした。

偏差値が平均より少し上のこの高校へ進学した時点で、もしかすれば俺の将来はちゃんと決まっていたのかもしれない。

基本的には卒業後に大学進学を希望する総合学科がメインの学校には少し変わった特色があった。
主にグラフィックデザインを学ぶデザイン学科、俳優や映画監督を目指せる舞台芸術学科、調理師免許を取得できるフードサイエンス学科が併設されていて、まるで総合専門学校のようだった。

俺はその中で、履修科目が少ないフードサイエンス学科を選んだ。2年生からは調理実習の時間が大幅に増え、調理師試験の受験資格に必須の実務経験が積めるからだ。万が一にでも料理の世界へ行きたくなったときに、資格があれば役立つかもしれない。

とはいえ、勉強に忙殺される高校生活は避けたいと考えていたし、何かに熱く熱中したい事も無かった。料理が出来たら、女子にもてるかも・・なんて下心があったのかもしれない。

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アルバイトを禁止している学校が多い中、この学校は事前申請をすればアルバイトはOKだった。ただし、申請時に理由と目的について作文の提出が必須で3者面談もあった。

僕は、父親の仕事が調理関係で自分もその仕事に興味があります。
今のうちからいろいろな飲食店で実際働いてみて勉強する事は将来に役立つと思います。
だから、レンスランなど食事や食品を扱うところでアルバイトをしたいと考えています。

半分嘘が混じっている、だが自分の意思で書いた作文を担任と母親の前で読み上げる。

「ご両親も特に反対はなさっていないのですね」

担任の美月先生は、お袋に確認をする。

「はい。夫とも話しましたが、飲食の勉強になるのなら良いじゃないかと」

隣で俺の作文の聞いていたお袋は、「やっぱりこの子も父親と同じ道を進むのか・・ちょっとがっかりだけれど」と言うような表情をしていたが、バイトする事に関して反対はしなかった。

「そうですか。では、申請書は確認印を押して学校で保管しておきます。昌紀君、アルバイト先が決まったら担任にも連絡をください」

三者面談は無事に終わり、その場でアルバイトの許可が下りた。
当時は、飲食業の勉強目的ではなく、お金を貯めて早く家をでるための資金にと考えていたように思う。。
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フードサイエンス学科はもともと栄養士を目指す生徒のための学科だ。どちらかと言えば理系寄りの科目が多かったが、理数系がまあまあ得意だった俺は苦痛ではなかった。

2年生になってからは毎週ある調理実習は楽しかった。高校へ入るまで台所へ足を踏み入れたことはなかったが、時々、実習で覚えた料理を家でも作ってみた。

飲食店のアルバイトにも精を出した。残念だったのは、高校生のアルバイトが厨房の手伝いを任せてもらえるはずもなく、鍋を洗ったり、ホールでオーダーを取ったり、提供をする仕事を通して飲食店で働くという雰囲気をつかんだ。

だが、この業界の嫌な部分を見て嫌悪感を覚えてしまった俺は、調理の仕事はまっぴらごめんだと思っていた。先輩というだけでやたらと偉そうな奴が多かった。納入業者に対しても・・だ。

まるで奴隷にのように見下してお礼すら言わない。
わざと嫌がらせをする奴もいた。

社会人のくせに中学生のいじめっ子みたいではないか。

仕事を覚えることが遅い相手に対しては文句を言い、飲み込みが早ければ早いで嫉妬をするのだ。バイトで勤務しているのであればすぐにやめる事も出来るが、社会人になったらそういうわけにはいかないのだろうなと思った。

俺は仕事を覚えると飽きてしまうので、適当な理由を付けては辞めてアルバイトを転々とした。高校生の時だけで、レストランの他に居酒屋やコーヒーショップ、料理とは関係が無いコンビニやファーストフードのクルーも経験した。

この頃から、じっくりと何かに取り組む事を放棄していたのかもしれない。

（つづく）

これまでのお話、次回以降のお話は以下のマガジンへまとめていきます。

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あやのはるか