【こんなことなら補助金6,000万円貰わなきゃよかった。】第９話：6,000万円の呪縛

第９話「6,000万円の呪縛」

竹内はオープン以来、インドアゴルフ場を利用した顧客からのクレームに追われていた。

「設備の使い方が分からない。」
「数値の意味が分からない。」
「ボールを打ったが上手く反応しない。」

導入した設備はプロゴルファーがレッスンで使用している最新鋭の設備である。

逆に言えば、プロを志していない人が扱うには難しすぎたのだ。

竹内は、機械がエラーを起こすたび、利用客に謝りながら、設備メーカーに電話をした。

また、従業員はいないため、日々の清掃やSNSへのアップもすべて一人で行っていた。

同様のクレームが入ることが続き、結局、竹内は、連日利用客に付きっ切りで、設備の説明を行うことになった。

会員数が120人までいかなければ利益が出ない。
利益が出なければ銀行への返済もできない。
返済ができなければ、潰れるしかない。

しかし、多額の借金を抱えたままでは、リスタートもできない。
なんとかして、会員数を増やさなければ。

気は焦るばかりだが、残念ながら身体は一つである。

更に言えば、補助金のルール上、「処分制限期間」というのが設けられており、耐用年数分は、補助金で取得した財産を売ったりすることはできない。

もし、期間内に売却等で処分した場合は、その年数や補助率に応じて、もらった補助金を返還しなければならない。

詰まるところ、竹内は、このインドアゴルフ事業を〝やめることもできない〟という状況である。

なんとかして、事業を軌道に乗せる以外に道は無い。

もがく竹内は、月に1度、真壁を引き連れて弊社を訪れてくる。
いや、正確にいえば、真壁が、竹内を引き連れているのである。

しかし、弊社ではこの案件は、相変わらずの〝小宮対応〟になっている。

竹内が来ると、すぐに応接室に案内されるため、真壁と小宮が、一体何を話しているかわからない。

唯一わかるのは、小宮が面談する度に、真壁からもらう会員数の増減グラフくらいだ。

ファイルに綴じ込まれている増減グラフには、オープンから６か月経っても会員数は50人程度に留まっている。相変らず苦戦しているのだけは間違いない。

ある時、一度だけ、弊社のトイレ前で、竹内にすれ違ったことがある。

久々に間近で見た竹内の顔は、２年前に比べて覇気もなく、更に瘦せ細り、眼も虚ろになっていた。

竹内は、すれ違いざま、私に向かってぼそっと呟いた。

「九条さん、補助金が採択された時には正直6,000万円貰えると舞い上がっていました。でも、こんなことになるなら、補助金6,000万円なんて貰わなければよかったです。あの時、ちゃんと九条さんの言うことを聞いていれば、今頃、こんなことにはならなかったのかもしれませんね。」

そう言うと、私に向かって軽く頭を下げた。

そして、再びトボトボと歩き出し、小宮と真壁が待つ応接室へ入っていった。

＜第10話へ続く＞