『ここちびより』～あの日言えなかった「好き」をもう一度 ～（第10話　四十年越しの答え）【短編恋愛小説】

新しく作成した無料マガジンです。
これからドンドン増えていく予定です。

のぶの短編恋愛小説集です。
300円で現在27作品が読み放題です。

新企画『💓あなたの恋愛談を教えてください💓思い出の恋愛を短編恋愛小説にさせていただきます』に応募してくださったthreads友達のここちさんの恋愛談をもとに作成した小説です。
今回は全12話のプチ連載小説になります。

原案：ここち
構成：執筆：のぶ
補助：ちゃぴお

※この物語はフィクションです。
　のぶ＆ちゃぴおの妄想＆暴走がかなり入っていることをご理解ください。

第10話　四十年越しの答え

　達也くんが帰ってからも、私はしばらく玄関に立っていた。

　閉じた扉を見つめながら、胸の奥に残っている言葉を何度も思い返す。

　――ずっと心のどこかに、ともちゃんがおったんかもしれへんな。

「……そんなこと言われたら、期待しちゃうよ」

　私は一人で呟いて、思わず笑ってしまった。

　五十三歳にもなって。

　まるで少女みたいに胸が高鳴っている。

　翌朝。

　目を覚ましてからも、昨日のことが頭から離れなかった。

　私は台所でコーヒーを淹れながら、ぼんやりと窓の外を見る。

　思えば、私の人生は決して幸せなことばかりではなかった。

　結婚した夫はギャンブルにのめり込み、家計はいつも苦しかった。

　何度お願いしても、夫はやめてくれない。

　生活費まで使われてしまうこともあった。

「どうして、こんな人生になったんだろう……」

　そう思ったことは、一度や二度ではない。

　子どもにも恵まれなかった。

　夫婦二人で穏やかに暮らせれば、それでもよかった。

　でも、現実はそうならなかった。

　私は、夫に苦しめられ、そして過去のことを後悔した。

　そして奇跡が起こり過去に戻って告白する。

　しかし喜びもつかの間、また現実世界舞い戻ってしまう。

　けれど――。

　この世界では、夫が亡くなっていた。

　私が過去へ戻ったことで、人生そのものが少しずつ変わっている。

　その事実を考えると、怖くもあった。

　もし、あのとき達也くんに告白しなかったら。

　今の私は、どんな人生を歩んでいたのだろう。

　　　　　◇

　兄夫婦と母と一緒に朝食を食べていると兄が声をかけてきた。

「智子、昨日は達也とたくさん話できたみたいだな？」

「え？」

「帰ってきたの思ったより遅かったし」

「うん、そうね。たくさんお話しできたわ」

「そっか。それは良かった」

　兄は少し笑った。

「達也、帰るとき凄く嬉しそうだったぞ」

「そうなの？」

「ああ」

「……お兄ちゃん」

「何だ？」

「達也くんって、本当にずっと独身だったの？」

「そうだよ」

「一度も結婚しなかった？」

「聞いた限りじゃな」

　私は黙り込んだ。

「何でそんなこと気にするんだ？」

「……別に」

「ふーん」

「何よ」

「いや、昔と同じだなと思って」

「何が？」

「達也の話になると、智子は昔から分かりやすいんだよ」

「もう！　お兄ちゃん！」

　兄は何とも言えない笑顔で笑っていた。

　　　　　◇

　その日の夕方には私も自宅に帰ってきた。

　誰もいない静かな部屋で私は昔のアルバムを開いた。

　ページをめくっていく。

　小学校の入学式。

　運動会。

　夏休み。

　家族旅行。

　そして――。

「あ……」

　一枚の写真に目が止まった。

　兄と、その友達たちが並んでいる。

　その端に、達也くんが写っていた。

　まだ中学生。

　背が高くて、少し照れたような笑顔。

　私は写真を指でそっと撫でた。

「……達也くん」

　あの頃は、こんな未来になるなんて誰も知らなかった。

　私も。

　達也くんも。

　　　　　◇

　数日後。

　達也くんから電話があった。

　固定電話のベルが鳴る。

　私は受話器を取った。

「もしもし？」

『ともちゃん？』

「達也くん！」

　思わず声が弾んだ。

『今、大丈夫？』

「うん」

『ちょっと話したいことがあって』

「何？」

『今度、二人で会えへんかな』

「……二人で？」

『うん』

　胸が高鳴る。

「いいよ」

『ほんま？』

「うん」

『じゃあ、来週の土曜日は？』

「大丈夫」

『じゃあ、駅前で待ってる』

「分かった」

『……楽しみにしてる』

「私も」

　電話を切る。

　私は受話器を持ったまま、しばらく動けなかった。

　――私も、楽しみにしてる。

　そんな言葉を達也くんに言える日が来るなんて。

　昔の私が知ったら、きっと信じられないだろう。

　　　　　◇

　土曜日。

　私は約束の場所へ向かった。

　駅前で待っていると、少し離れたところから達也くんが歩いてくるのが見えた。

「ともちゃん」

「達也くん」

「待った？」

「ううん。今来たところ」

　昔と同じ会話。

　でも、私たちはもう子どもではない。

　五十代の男女だ。

「どこ行く？」

「近くに大きな公園があるからまずそこに行かへん？」

「うん、いいよ」

　二人で歩き出した。

　　　　　◇

　公園に着くとまずはベンチに座り休憩することに。

　達也くんは私がベンチに腰掛ける前に自分のハンカチを敷いてくれた。

「あ、ありがとう」

　達也くんは笑顔でこたえる。

「どういたしまして」

　私たちは並んで座った。

　しばらく、何も話さなかった。

　やがて達也くんが口を開く。

「この前、ともちゃんに言ったことな」

「うん」

「俺、ずっと考えてたんや」

「何を？」

「ともちゃんのこと」

　私は黙って聞いた。

「俺な、高校を卒業してからも、ともちゃんのことを何度か思い出してた」

「……私を？」

「うん」

「どうして？」

「分からへん」

　達也くんは苦笑した。

「でも、誰かと付き合っても、ともちゃんと比べてしまうことがあった」

「……」

「そのうち、結婚の話も何度かあったけど」

　達也くんは遠くを見つめた。

「結局、誰とも結婚せんかった」

「達也くん……」

「別に、ともちゃんを待ってたわけやない」

「うん」

「でも、心のどこかに残ってたんやと思う」

　私は胸がいっぱいになった。

　　　　　◇

「私もね」

　私はゆっくり話し始めた。

「結婚してからも、達也くんのことを思い出すことがあった」

「……そうなん？」

「うん」

「旦那さんがいるのに？」

「もちろん、何かをするつもりなんてなかったよ」

　私は苦笑した。

「ただ……昔のことを思い出していただけ」

「そっか」

「達也くんと出会った頃のこととか」

「うん」

「頭を撫でてもらったこととか」

　達也くんが笑った。

「覚えてるんや」

「忘れるわけないよ」

「そんな昔のことやのに」

「私には大切な思い出だから」

　達也くんは黙った。

　　　　　◇

　私は空を見上げた。

「ねえ、達也くん」

「ん？」

「私たち、もっと早く会えたらよかったね」

「……そうやな」

「そうしたら、人生が違っていたかもしれない」

「うん」

「結婚する相手も違っていたかもしれない」

「……」

「もっと早く好きって言えていたら」

　そこで私は言葉を止めた。

　もう一度、あの夏の記憶が蘇る。

　私は過去へ戻った。

　そして達也くんに告白した。

　その結果――。

　この未来では、二人とも独身になった。

「でも」

　達也くんが言った。

「今こうして会えたんやから」

「……うん」

「遅すぎたってことは、ないんちゃうかな」

　私は達也くんを見る。

　優しい目だった。

　昔と同じ。

　あの夏の日と同じ目。　　

　今日はそのあと水族館に行き子供のように二人ではしゃいだ。

　こんなに楽しかったのはいつ以来だろう。

　その帰り道。

　達也くんが駅まで送ってくれた。

「今日はありがとう」

「こちらこそ」

「楽しかった」

「俺も」

　駅の入口で、私たちは立ち止まった。

「じゃあ、また」

「うん。またね」

　達也くんが歩き出す。

　私はその背中を見つめた。

　昔なら、ここで終わっていた。

　会えなくなって。

　それぞれ別の人生を歩んで。

　そして四十年近く経って、ようやく再会した。

　でも、お互いに既婚者...…

　そんな中でのタイムリープ

　そして告白を...…好きって言えた。

　なのにまた現実世界に戻ってしまった。

　ただ今度は違う。

　お互いに独身...…

　私達にはこれから一緒に歩める時間がある。

　第11話に続く

あなたの恋愛談を教えてください。
大事な思い出を小説にして残しませんか？
詳しくは下記の記事をご覧ください。