「FIREダンジョンズ」（仕事と、転職と、投資術のファンタジー）⑥幽霊社員が大集合！

会社員じゃない生き方がしたい。

ある日わたしはそう願ってしまった。

それが何を意味するかも知らずに。
あのときからわたしは旅に出たのだと思う。

アバターをつくり、オンラインRPG「FIREダンジョンズ」に参加した。

窓の外、月明かりに照らされ、空を見上げる女がいる。

その表情に感情はなく、まるでもののけのようだ。

先ほどまで気の抜けた会話をしていた女子とはとても思えない。
シノ……、どっちが本当の顔なんだ。

今日得た言葉が頭を駆け巡る。

――二重人格

――プレイヤー同士の殺し

おまえが浴びていた返り血は……。

消去法ではひとりしかいない。

フルーツーーーーーーーーっ！

「どうした？」

おおおお！　

明かりのない部屋でオーラだけすごい人がうしろにいた。

「馬鹿っ、暗いところから出てくるな」メイプルがどなる。

「ああ、すまん。一瞬気絶してたから」
「何があった！」
「それよりシノを」わたしが言う。

窓の外を見ると彼女がいない。
どこへ？

うしろのドアがバーンと開く。

「ぎゃあああ」「おおおお」「わあああ」

３人は叫び、「きゃああああ」とシノも叫んだ。

◇　◇　◇

「おまえ何やってんだ」とメイプルが言うと、「だって、ガラスの破片があるのに、窓から戻ったら危ないじゃないですか」
シノは元の様子に戻っていた。

四人は最初の部屋に集合する。

「いったい何が起きたんだ？」

「それはオレから説明しよう」とフルーツ。

「シノ殿の話を聞いていたところだった」
ああ、YouTubeの投資動画の話だね。

「そうしたら部屋のなかに突然モンスターが現れたんだ」
「白いお化けのモンスターでした」シノが補足する。

霊園ダンジョンが近いからそこから来たのか？　幽霊だったら壁もすり抜けられそう。

「わたし必死で戦いました」
「オレは気絶していた」
「夢中だったのでよく覚えていませんが、部屋の外でなんとか倒せたみたいです」
「そこだ！」とメイプルが指さす。
「どうやって倒すんだ？　あんたの武器は『回復の魔法』ひとつだろ」

「え、ひとつじゃありませんよ？」
メイプルが眉を寄せて怪訝な顔をする。「さっきみんなで確認しただろ」
「もう一度出しましょうか」

シノが空中に四角を描いた。メニューから武器を選択する。

【武　器】
・回復の魔法　

▶

あ、よく見たら ▶ がある！

「シノ殿、その▶を」
「はい」

【武　器】
・聖なる剣（エクスカリバー）

◀

…………え？

めっちゃすごい武器出てきたー！　

括弧の中にエクスカリバーって書いてあるけど、普通これ、ゲームの最後のほうに出てくるやつじゃないの？

「わたしも最初見落としそうだったんですけど、回復の魔法を選んだあとにチカチカ ▶ が出てまして、そこを押したらこの剣が出てきました。おまけですかね？」

なるほど。もしかしたら、清い心の持ち主へのプレゼントなのかもしれない。花咲かじいさんみたいな。
創造主め、粋な計らいを……。

とにかく、「エクスカリバーなんてすごいですよ。ぜったいにパーティーに加えましょう」

メイプルは「ぐぐ……」としか言わなかった。

◇　◇　◇

翌朝、シノをパーティーに加えたわれわれは霊園ダンジョンへと向かう。

道すがらメイプルから作戦の説明があった。

「基本的にはあたいがシルバーマッスルアッパーで敵を殴る。ふぁいは後ろから魔法で援護してくれ」
暗闇ダンジョンのときと一緒じゃないか。この人、戦いのことになると脳が筋肉なんじゃ……。

「オレは何をすればいい」
「それは、ふぁいに聞いてくれ」
こんなときだけわたし？

「ええー。じゃあ、フルーツは幽霊を風呂敷で包めそうなら包んで」
「了解。『お金を包む風呂敷』だな」
「（つまり、普通の風呂敷だけどな）」

「それからおまえ！」
メイプルの声にシノが「ひっ」となる。
彼女は、きょろきょろ落ち着かない。

「ときどきあたいのダメージを回復してくれ。そうすれば、何体でも敵を倒せる。後ろにいてくれていいから」
「は、はい。助かります。わたし幽霊とかお化けが苦手で」

「ぜったいパニックになるなよ。暴走するなよ。前に出るなよ」
「はい。もちろんです！」
「ぜったいだぞ。作戦が乱れるのが一番困る」
「はい、ぜったいのぜったいです」

◇　◇　◇

生ぬるい風が吹く。わざとらしく木々がざわめく。
「ひい」

ついにきた！
ここからが霊園ダンジョンだ。
見通しのいい青々した芝生のうえに、十字架と大小の墓石が並ぶ。

「ふふふ、皆さんよく来ましたね」

この声は、カイシャイーン！

「この霊園ダンジョンを選ぶとは愚かな」

姿は見えず、声だけが響いている。洞窟ダンジョンのときと同じだ。

「皆さんのお相手をするモンスターを教えてあげましょう。その名はカイシャイーン・ゴーストタイプ」

ゴーストタイプ？

「どこの会社にもいるでしょう？　幽霊社員と呼ばれる存在が。彼らは仕事をしません。いや、存在すら気づかれません。しかし、確実にお金を奪います。仕事をする社員から、会社という仕組みから。彼らは弱者ではありません。強者です。選ばれし社員しか到達することのできない、卓越したスキルの持ち主なのです」

持ち上げてるんだか、悪口言ってるんだか。

「ほら、いいんですか？　そんなにぼーっとしてて。もう皆さんの後ろにいますよ」

えっ、後ろを振り返る。
パーティーの最後尾はシノ。

その後ろに――。いた！
ハロウィンのイラストに出てくる白いお化けみたいなやつ。

きゃああああ

シノが悲鳴を上げた。

と、同時に。すぱー。

ぶしゅー。

「ギャアアア」断末魔の声。

エクスカリバー強っ。

というか、お化けって血が出るんだ。

いやあああ。シノが前に向かって走り出した。

あたりにポンポンとゴーストが現れる。

「馬鹿！　あれだけ暴走するなって言っただろ」
メイプルが追おうとしたが、
「きゃあああ、やめてー」
すぱ、すぱ、すぱー。
ギャア、ギャア、ギャア。
ぶしゅー、ぶしゅー、ぶしゅー。

えっと、わたしたちは何を見ているのだろう。

きゃあああ。すぱ、すぱ、すぱー。ぶしゅー、ぶしゅー、ぶしゅー。

あちこち暴走しながらひとりで倒していくんですけど……。

ダンジョンの入り口で呆然とする３人。

「なんか、ホラー映画でよくありますよね」
傍観者となったわたしが言う。
「主人公の女子が人一倍きゃあきゃあ言うくせにやたら身体能力高くて、ひとりだけ最後まで生き残るパターン」
「ああ、あるな……」

いやあああ！　すぱ、すぱ、すぱー。

「わたしたち、やることないですね……」
「せめて応援するか」フルーツが言う。「おれの武器に『応援ソングの魔法』がある」
ああ、あったね、そんなん。
ポカリスエットのテーマ曲が流れてきそうなやつ。

フルーツが空中のメニューから「応援ソングの魔法」を選択すると、曲の並んだ画面がでてきた。

きゃあああ！　すぱ、すぱ、すぱー。

「歴代のポカリスエットのテーマから選択できる」
本当にポカリなんだ。

「けっこう知らない曲あるなー」
３人で曲のリストを眺める。なんかカラオケ店みたいだな。

きゃあああ！　すぱ、すぱ、すぱー。

「ミスチルならわかるけど、あの子は何が好きなんだろ」

やめてええ！　すぱ、すぱ、すぱー。

「あ、カロリーメイトのCM曲もいけるみたい」

あまり考えても仕方ないので、若い子はミセスでいいじゃないという結論に至った。

「でも、これ著作権とか大丈夫なの？」
「ああ、この魔法には著作権保護機能がついている」
保護機能？　まあいいや。

「では、いくぞ」フルーツが言う。「聴いてください。ビーッのこと」
あ、ビーッて鳴った！　

ああー、なんて、ビーっ、日だー、ビーっ！　

ビーのノイズ、怖くない？？

いやああああ。すぱ、すぱ、すぱー。ぶしゅー、ぶしゅー。幸せと、ビーっ、思える、ビーっ！　ぶしゅー、ぶしゅー。

カオスやないかいっ。

「なかなかやりますね！　ゴーストタイプはまだまだいますよ」

夢破れ、ビーっ、今日も、ビーっ！　

ミイラみたいなやつも現れた！　やめてええええ。すぱー。ギャアアア、ぶしゅー。ああ、ビーっ、もがいて、ビーっ！　

「……まだまだいます」

ゴーストというか、西洋のモンスター大集合みたいになってきた。

狭い、ビーっ、世界で、ビーっ！　いやあああああ。すぱっ、ぶしゅー、ギャアア、すぱっ、ぶしゅー、ギャアア、すぱ、すぱ、すぱっ。

「な、なんですか、あなたは。しかしわれわれにはとっておきが……」

いやああああ。すぱっ。ギャアア！　

ここにいないカイシャイーンも斬っちゃった！　

奇跡を、ビーっ！　すぱっ、ぶしゅー、ギャアア。

え、なになに？　

すぱっ、ぶしゅー、ギャアア。僕らはー、ビーっ！　

うおっ、大きな墓石の下が盛り上がった！　

空への、ビーっ！　ビーっ！

武将の鎧を着た巨大なゾンビみたいなの出てきた！

「わっはっは、我こそはカイシャイーン・魔王タイプ。この穴はステージレベル２０に通じていたのだ！　我が名は、」

きゃあああああ！　すぱー、ぶしゅー、ギャアア。

魔王ーーーーーーーーっ！

限りある、ビーっ、永遠も、ビーっ！　

「よくぞわたしを倒した」瀕死の魔王が言う。

ビーーー……

ミセスの音楽が止まる。

「しかし、ただでは死なん」

光った。まずい！　シノ、離れるんだ！　

ドドドーーーーーン！！

大爆発が起きた。ダンジョン入り口の、われわれ３人は吹っ飛ばされる。

派手に地面を転がったあと、粉塵が消えるまで顔を上げることができなかった。

ようやく視界がクリアになる。

近くにフルーツがいた。メイプルも。

シノは、いなかった。

ダンジョンが、霊園は消えていて、だだっ広い草原に、十字架の墓石がひとつ。その前に聖剣が刺さっていた。

シノっちーーーーーーーっ！

叫んだのはふたり。

そこにメイプルは含まれない。

「見たんだ……」メイプルが向こうを見たまま話す。

「爆発の直前、光のドアが現れた」
「光のドア……」
「つまり、シノ殿はそこから」
「わからない。あたいもはっきりと見えなかった。たぶん、そこから出たんだと思う」
「おお、シノ殿」

「ゲームクリア……」わたしはつぶやいていた。

まさか、この階層にゴールがあったとは。

しかし、しかし、創造主はプレイヤーとして遥か先で戦っていることをほのめかしていた。これはいったい。

ゴール……。

そもそもあの子のFIREとはいったいなんだったんだろう。

彼女は間違ってこの世界に迷い込んだと言っていた。FIREを必要としているようにはあまり見えなかった。

今のままでも十分FIRE的というか。あえて修羅の世界に身を置く必要はないというか。そのことに気づくだけというか。

あ、そうか。

たどり着いた答えはメイプルと同じだった。

「……ゲームクリアの条件は、プレイヤーによって違う」
「ですね」
「どういうことだ」とフルーツが訊ねる。

「みんなのゴールは同じ場所にないってこと。それだけじゃない。きっとゴールは、常に動いている」
「収穫だ。大発見だ。あいつ、お手柄だ」
メイプルがはじめてシノを褒めた。

……………………

その後わたしたちが、墓石の前、聖剣が刺さった場所に向かったことを記しておこう。

聖剣を抜こうとしたが、びくともしなかった。

彼女は生きていると思いつつも、墓標に手を合わせその場をあとにした。

振り返らない。

わたしたちにはそれぞれのFIREがあるのだから。

行こう、この厳しくも愛のあるFIREダンジョンズを。

……わたしたちは本当は、墓石をもっと観察すべきだったのかもしれない。

こんなメッセージが刻まれていたのだから。

「フルーツさん、ふぁいさん、メイプルさん、パーティーに加えてくれて本当に感謝しています。わたしのこと忘れないでくださいね。こちらの世界からみなさんの戦いを応援していますよ（激務ですけどね！） by シノ

P. S.  ミセスはそんなに好きじゃありません」

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