【恋愛×ミステリー】みんな秘密を抱えてる｜第6話　つたない糸

　【美香】
　クラブのこと、ごめん。
　私、ひとり突っ走っちゃって。
　謝罪は今度ちゃんする。
　それでね、実は兄のことで相談したくて……
 
 
依頼主は美香の兄・篤史あつし、三十五歳。銀行勤務の堅実男子。婚約者の美優みゆは気が強くて言いたいことを言う、誰が見てもハイスペック美女だ。

「会ったときから“出来すぎ”で、こっちが緊張するくらいで。でも、なんか、たまに急に予定を変えたりするんです。彼女に限って……とは思うんですけど……」

「つまり、浮気を疑ってる？」

修斗のするどいツッコミに、瀬奈はムッとして鋭い目で修斗を見つめた。

「彼女のこと、ほんとうに信じたいんです。でも、完璧すぎて、逆に怖くなることがある」

篤史は不安げな表情で『お願いします』と言うと、ふたりに頭を深々と下げた。
 
　

── 銀座の裏通り。
── ブランドショップの多いその一角に、ピンヒールの足音が響く。

「あれだな」

修斗が小さく言った。彼女は某外資系企業に勤めるキャリアウーマン。平日は端正なスーツ姿で出勤し、退勤後はまっすぐ帰宅している様子。初日は特に怪しい点はなかった。
 

だが、三日目の夜 ──

「瀬奈、今映ってるの見て」

張り込み中の車内。修斗がそっとモニターを指差した。その日は銀座の高級バーの前で待ち合わせ。彼女はエメラルド色のノースリーブワンピにブランド物のバッグ。そして、現れたのは五十代前後のスーツ姿の男。彼女は男を見つけると、スタスタと歩み寄り、何の迷いもなく腕を組む。ふたりは親しげに笑いながら、バーへと入っていった。

「これって……あの人、上司って感じじゃないですよね」

「確かにな。よし、潜入するぞ」

修斗はジャケットを羽織って瀬奈の腕を取ると、そのバーへと入った。
　
 

重厚な木製のドアと真鍮の取っ手。クラシカルな雰囲気。低く抑えられた照明にアンバー色のランプシェードがまるで時間の流れをゆるやかに迎えていた。

美優と男はカウンターに座り、仲睦まじく話をしている。すると男が紙袋から高級なバッグを渡していた。

修斗と瀬奈はカウンター近くのテーブル席に座り、ふたりの会話に耳をすませた。すると瀬奈はバッグを見て小さくつぶやく。

「えー、あれ、好きなブランドの新作バッグ。次の給料で買おうとしてたやつ…」

気づくと修斗は眉をひそめ、呆れ顔で瀬奈を見ていた。

「……だって…」

瀬奈は悲しい表情で目を瞑り、肩を落とした。

「…いつか……俺が買ってやるよ」

「えっ…！？」

修斗の意外過ぎる言葉に驚き、体を起こした。聞き間違いか確認したくて、修斗の腕をさすりながら『ほんと？』と何度か訊くと、『シ・ゴ・ト！』と怒りに満ちた小さな声で注意した。

その時、ふたりの会話がかすかに聞こえてきた。

「美優はいつも綺麗だな。俺は嬉しいよ、こんな風にデートしてもらえて」

「なに言ってるの♪　あたり前でしょ。ねぇ、このあといつものホテル行こっ♪」　

瀬奈は目を丸くさせ、表情を使って修斗に何かを伝えようとした。

すると美優が男性の腕を引っ張り、席を立たせると店を出る準備をしていた。修斗は『気づかれるなよ』と言い、ふたりが店を出るのを見送ってから瀬奈に合図した。
　
 

ふたりは道を挟んだ向こう側の通りを、楽しそうに笑顔で腕を組んで歩いている。修斗はその光景を横目で見ながら、瀬奈に腕を組むよう体を差し出した。

「えっ、あの、その必要あります？（笑）」

「あるよ。その方がカップルって思うだろう？…ってか嫌なわけ？」

ちょっと慣れてきたがまだこのＳっけに戸惑う時がある。でも、緊張を解そうとしてくれているのかな……。瀬奈は『…じゃあ』とつぶやき、渋々腕を組んだ。顔を見上げるとなんか満更でもない顔していた。

ふたりはバーから十分程歩いた場所にある高級ホテルへと入っていった。修斗と瀬奈は駆け足でエントランスに入ると、目の前の待合ロビーのソファでくつろぐふたり。

バレると思い、修斗は瀬奈の腕を引っ張るとその場所から少し離れる。すると、入り口から見たことある男性が入ってきた。

「えっ……篤史さん！？」

突然、依頼主の篤史が彼女と男の前に静かに立ちはだかる。

「……美優…これはいったい…」

一瞬でふたりの表情が凍る。近くにいたホテルの客も思わず一歩引いた。修斗と瀬奈はこのままじゃまずいと思い、篤のそばに行くと瀬奈が不安気に声をかける。

「どうしたんですか？」

「やっぱり、誰かに任せるだけじゃダメだと思って……自分で見て、確かめたかったんです」

瀬奈は目を瞬かせて修斗を見つめた。

「あっくん…人って…探偵雇ってたってこと？」

動揺するかと思いきや堂々とした態度。

「ちょっと！？ ストーカー！？ モラハラ彼氏の初期症状！？」

篤史が詰まる。

「だ、だって、なんか最近予定が曖昧で……週一で誰かと会ってるみたいだったし……」

すると美優は男性の腕を取り、篤の前にふたりで並んだ。
 
「ちゃんと見て！　この人、叔父よ。お・じ！　ママの弟！」

　
…………えっ！

　
横にいた男性が気まずそうに頭を下げる。

「すみません……誤解を招いたみたいで……」

美優は気だるい表情で、篤史に向かって説明をした。

「叔父さん、毎年私の誕生日に高級品をくれるの。数ヶ月前から“今年は何が欲しい？”って聞いてくれるから、ちょっと申し訳ないってのもあって、何回かご飯したりしてデートしてるわけ。言ってなかったっけ？」

篤史はまるで糸が切れたように、その場にしゃがみ込みそうになった。

「それにあっくん、あたしがブランドバッグ持ってると“堅実な美優が……！”とか言ってなんかショック受けてるみたいだったし！」

「ほんとに…ほんとにそれだけ？」

「何もある訳ないじゃない。私たち結婚するんだよ」

その言葉に篤史は大粒の涙をこぼし、美優を抱きしめた。そんな彼をなだめながら『すみません』と周りに会釈する。

「なんか、うまく解決できた…ってことなのかな？」
　
　

修斗と瀬奈はホテルから出ると、最初のバーの近くに停めている車まで、銀座の街をゆっくりと眺めながら歩いた。

「私の記念すべき最初の張り込み案件だったけど…うまく行ったってことかな…？」

「深く考えすぎ。人生ってそんなもんだろ。それに当人同士がいいなら解決ってことだろ？」

「なんか……人っていろいろあるんだね」

「まぁ、あるだろうな……」

その言葉を聞いて、瀬奈はふと盗聴器のことを思い出した。そして修斗をじーっと見つめてみる。

「なんだよ……あーもしかして…まだ俺のこと疑ってんの？」

「別に。何も言ってないですけど（笑）」

すると、修斗が瀬奈の前に立ちはだかり、少し大きめの声で叫んだ。

「俺は、潔白だ！」

「……ふっ」

修斗のその姿がちょっと可愛らしく、けれど鈍臭い感じで思わず笑ってしまった。なんかこの感じ好きかも。

▶ 次の話

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