【恋愛×ミステリー】みんな秘密を抱えてる｜第2話　居場所

「え、行こうよ、いいじゃん！」

瀬奈は美香の誘いを受け、夜の街、渋谷に来ていた。

ネオンがビルのガラスに跳ね返り、歩道は人だらけ。
誰かの笑い声、遠くから聴こえるストリートライブのギター音。
たまに横を通りすぎる高収入バイトの宣伝カーの歌が街を包む。

『場違いだから、辞めよう』と美香に何度もお願いしたが、瀬奈の腕を引っ張り続け、気づくと都内の雑居ビルの前にいた。

そこはクラブ Veloursと書かれている。

「ヴルールって読むのかな…？」

ベルール。【フランス語で『ビロード』＝柔らかく艶やかな素材】を意味するこのクラブには、毎晩渋谷にいる妖艶な男女が集まっていた。

就職活動もままならず、鬱々とした日々。
恋愛経験もほぼ０に等しい瀬奈は、刺激が欲しかっこともあり一瞬戸惑った。けれど、地味すぎる格好。自身のない自分。
もう一度美香に止めようとお願いするが美香の押しの強さに負けた。
　
足を踏み入れると、人混みと重低音──早くも気持ちが萎えた。

「帰ろうかな…」

美香に目で訴えるが彼女はすでに男の子と話し込んでいる。
瀬奈は一人端に追いやられながら、クラブの空気と流行りのEDMに圧倒され、人混みの中をふらふら歩いていた。

すると、突然背後から大きな体にぶつかった。手に持ったグラスの水が少しこぼれる。

「ご、ごめんなさい…」

けれど、相手は何も言わずに去っていく。
喉が乾いたけど、バーカウンターにもたどり着けない。

人、人、人。
もう無理かもそう感じていた。

「ねぇ、大丈夫！」

声をかけてきたのは黒いセクシーなミニスカートを履いた女性だった。
かん高い声で叫び、瀬奈にニコッと笑うと『行こう！』と手を引っ張りダンスホールへと連れだした。

カラフルな照明が揺れ、セクシーな男女たちが踊っている。
ハイヒール、あでやかなリップ、強い香水の匂い──。

失神しそう。

その時、後ろから誰かの声がした。

「……こっちへ来い」

ぐっと手首を掴まれ振り向きざまに顔を上げると、黒いシャツを着た長身の男。瀬奈は戸惑う心とは裏腹に胸がキュンっとした。

そのまま人波を裂くように進み、フロアの奥。
そこは50cm以上離れると顔が見えないほど暗くて静かな廊下だった。

「ねぇ、ちょっと……」

ようやく立ち止まった男は瀬奈の腕を持ったまま顔も見ずに、怒気を含んだ声で言い放った。

「……あんたみたいな女が、来る場所じゃない」

男はそう言うと、瀬奈を壁際へ追い詰めるようにして、ぐっと身を寄せた。

息がかかるほどの距離。
甘い香り。
透き通ったグレーの瞳。

右手を壁につき、瀬奈の顔を覗き込む。

何か甘い言葉でも囁こうとしたのか、男が口を開きかけた、その瞬間━━瀬奈と目が合った。

男の表情が、わずかに揺れた。
そして、驚いたように顔を背ける。

「……なに？」

瀬奈は眉をひそめた。
その顔に、どこか見覚えがある。
光の少ない場所でも、その目だけは不思議なくらい印象に残った。

「……とくかく…帰った方がいい」

そう言って、男は廊下の奥へと足早に歩いていった。

「え…なんなの、今の…」

瀬奈は顔をしかめ、怒りに似た声でつぶやくとクラブの階段をゆっくり上がる。右端には厚化粧の女が男とイチャつき、左端にはワイルドな男がタバコを吸っている。もう全部が息苦しかった。
 
──いきなり手を引っ張って、勝手に怒って、勝手に消えたあの男。

──誰なのかも分からない。でも妙に腹が立つ。
　
　

＊＊＊

「あぁ！なんで、いるんだよ！」

修斗はスタッフルームにあるベンチに腰掛け、大きく苛立った声で叫ぶと頭を抱えた。どこにもぶつけられない感情が湧き、情けなさでいっぱいだった。すると扉が威勢よく開き『修斗！』と笑顔で駆けこんできたのは黒いセクシーなミニスカートを履いた女性──里美さとみだった。

「ねぇ、成功した？　いつものあ・れ♪  場違いな女に叱って、甘い言葉で誘って、修斗のトリコにするやつ」

里美は餌を待つ子犬のように目を輝かせていた。毎度のゲーム。100発100中で女の子たちを落とす修斗に、里美は楽しみを見出していた。今ではバーカウンターに集まる女の子たちはほぼ全員が修斗目当てだ。しかし、修斗はいつもと違い頭をもたげ、目を伏せている。

「えっ？　はじめて失敗したとか？」

修斗は黙って立ちがると『悪い』とだけつぶやき、バーカウンターへと戻っていった。初めて見るそんな修斗に里美の心は不安が募った。
　
 

＊＊＊


「信じられないんだけど、なんなのあれ！」

クラブを出た瀬奈はさっきの光景が頭から離れなかった。失礼な男、自分の手にかかれば女はみんな落ちるみたいな雰囲気。

「なに様のつもり！」

時間が経つにつれ、沸々と湧きあがる感情がどんどんと増えていく。そして、気づけば渋谷駅の改札を抜けていた。場違いなんてわかってたし、新たな自分も発見出来なかったし。『あぁ！』と大きく叫び、電車を待つ人たちに驚かれる。

「まだ八時かぁー。あぁーお酒飲みたい」

終電までにはまだ時間がある。このまま帰る気にもなれず、瀬奈は乗換駅でふと目に入った赤ちょうちんに引き寄せられた。

そこは小さな焼き鳥居酒屋。カウンターはＬ字で常連客らしき人たちがちらほら。瀬奈は端の席に座って梅酒ソーダを頼んだ。
　
串が焼ける匂い、ジュウっと落ちる脂の音。
一気に気持ちがほどけていく。
　
スマートフォンを片手に、さっきのクラブを検索しようとしたがやっぱり止めた。画面を閉じ、頭に浮かんだ光景をかき消すように顔を横に振った。



一杯目を飲み終えた頃、隣の席にいたサラリーマン風の男性がアハハと笑いながら声をかけてきた。

「さっきから心の声ダダ漏れですよ（笑）怒った表情でつぶやいてるから。何かあったんですか（笑）」

瀬奈は一瞬身構える。
でも、その声にはどこか柔らかさがあった。

「えっ…私、心の声漏れてましたか？」

「はい（笑）ずっと。失礼だと思ったんですが。あまりにも面白くて。今日、嫌なことでも？」

瀬奈は顔を赤らめ、少し口をすぼめた。
その男は三十代前半くらい。カーキのＴシャツに紺色のジャケットを羽織り、少しうねった毛先を耳の横に流している。品があるのにどこか気さくで親しみやすい理系男子。

「……ちょっとだけ。いろいろあって」

「そっか。じゃあ、僕と同じだ（笑）　僕も色々あって…あ、早川大地はやかわだいちっていいます。これ名刺です」

「……松下瀬奈です。どうも」

名刺には『株式会社アド・ルーツ　video editorビデオ エディター』と書かれている。

「そしたら、嫌なことあった同士の記念ってことで一緒に飲みませんか。よかったら、串もう一本とか？　ここ、砂肝が絶品ですよ」

「……じゃあ、一本だけ」

瀬奈はちょっと強引なところに親近感を覚え、思わず笑ってしまった。彼の気さくでまっすぐな視線。時々腹の底から笑う大きな声。気を取り直して瀬奈は軽く叫んだ。

「よーし、飲むぞ！」

「いいね、その調子♪ カンパーイ♪」

そして、この日たくさんの笑い声が店の奥まで響いていた。

　

▶  次の話

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