【十五の曖昧】Ep.02 Side A 岩永POV｜シンガポールへの境界線

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📖 Ep.02  本編「独立初日、AIの相棒が起動した」

一　食卓で決めた売却

二〇二六年四月十日、金曜日。午後八時二十二分。
東京都目黒区中目黒二丁目、築十四年の2LDKマンション、七階。

岩永智子は、ダイニングテーブルで、夫の健と焼いた鯖を食べていた。

「智子、来月、辞令が出る」

岩永は、箸を止めた。

「シンガポール」

「期間は？」

「とりあえず三年。延びる可能性もある」

岩永は、鯖の皮を箸で一度だけ端に寄せた。
それから、夫の顔を見た。

「一緒に行くって、前提？」

「単身赴任でもいい。君の仕事もある」

「……いや」

岩永は、鯖から目を上げた。

「私、行く」

健は、焼酎のグラスをテーブルに置いた。

「『ウォルトのごはん』、どうする」

「売る」

岩永は、それだけ言った。自分でも驚くほど、迷いなく言葉が出た。

三年かけて立ち上げた犬用フードの通販サイト。
売上八千四百万円、今年度見込み一億二千万円。
フォロワー二万八千。
黒字化済み。

その事業を、「売る」と、鯖を咀嚼しながら決めた。
健は、岩永の顔を数秒見ていた。

「……迷わないんだな」

「迷う時間、ないでしょう」

「三年間、好きにやったね」

「うん」

「買ってくれる人、いるか？」

「探す」

岩永は、鯖の身をほぐしながら、頭の中ではもう次の計算をしていた。

顧客メールリスト、約四千件。
在庫、倉庫の棚に概算四百万円。
サプライヤーは三社、卸契約。
配送業者との基本契約。
Shopify、Amazon、楽天、Instagram、TikTok、YouTube。

そして、自分の顔。

自分が三年間、犬の名前で呼ばれ続けてきた、その顔が、事業の価値のうちどれだけを占めているのか。

その答えが、まだ、自分の中にはなかった。

二　松原謙吾の提案

四月二十四日、木曜日。午後三時二十七分。
千代田区大手町一丁目、大手町タワー二十八階、共用会議室二〇三〇号室。

岩永は、A4の事業概要資料を机の上に広げていた。
目の前に座っているのは、四十代半ばの男だった。

チャコールグレーのスーツ。
白いシャツ。
ネイビーのネクタイ。

名刺には、こう書かれていた。

岩永がこの事務所に辿り着いたのは、大学時代の研究会の先輩――今はメガバンクの法人営業にいる男――からの紹介だった。

紹介の言葉は、こうだった。

松原は、岩永の資料を万年筆で、ゆっくりと読んでいた。

「岩永さん」

「はい」

「事業概要、きれいに書けている。財務も黒字化済み。譲渡先候補のイメージも、三社、こちらで当たりがつく」

「お願いできますか」

「できます」

松原は、万年筆を置いた。

「ただ、一つ、提案があります」

「提案」

「本件のアドバイザリーを、私ではなく、私の弟子に担当させたい」

岩永は、松原の顔を見た。

「……弟子」

「四日前に、師弟契約を結んだばかりの、新米のコンサルタント。二十七歳。名前は、佐藤愛」

「さとう……」

「あなたのご出身大学、K大ですよね。彼女も、同じK大の経営学部出身。おそらく、あなたとはゼミかサークルで接点があるはずです」

岩永は、脳内で記憶を探った。

佐藤愛。
ゼミの六期下。
ゼミ合宿で一度だけ話した、おとなしい後輩。

卒業後、中堅IT企業の経営企画に就職したと、風の噂で聞いた。

「……あの子が、M&Aコンサル？」

「四日前まで、経営企画部員でした。勤務先が買収され、リストラ対象になり、退職勧奨の席で、私と会った」

「……」

「私は彼女を、三年契約で育てます。本件は、彼女にとって初案件になります」

岩永は、松原の顔をもう一度見た。

「一つ、聞いていいですか」

「どうぞ」

「なんで、私の案件を、その子に？」

松原は三秒、沈黙した。

「三つ理由があります。
一つ、案件規模が、彼女の初案件としてちょうどいい。
二つ、依頼主であるあなたと、彼女との間にK大という接点がある。
三つ、あなたの案件は、M&A交渉の第一定石を学ぶのに、教科書的によくできている」

「第一定石」

「買収対象物の決定。あなたは今、『ウォルトのごはん』を売るとおっしゃった。しかし、『ウォルトのごはん』が何を意味するかは、まだ定義されていない。ドメイン、顧客リスト、Amazon、商標、そして――あなたご自身の顔」

岩永の呼吸が、一瞬、止まった。

顔、という一語が、この男の口から出た瞬間、
四月十日の夕食で先送りしていた問いが、目の前に戻ってきたことを知った。

「……顔、ですか」

「顔は、事業価値の一部です。そして、最も移譲に揉める項目です。岩永さん、シンガポールに行かれたあと、買い手から『週一回、動画を撮ってほしい』と言われたら、撮りますか？」

「……撮らない、と思います」

「ではそれを、契約で先に決めておく必要がある。あなたの初回面談で私の弟子が、あなたにこの質問をします。彼女がどう切り出すか。あなたがどう答えるか。それを、私は後から報告書で読みます」

「……観察対象ですか、私は」

松原は、かすかに笑った。

「観察対象であり、依頼主です。失礼なことは一切させません。ただ、初案件だからこそ、彼女があなたのような人と組めるかどうかは、私にとっても重要なんです」

岩永は、資料を鞄に戻した。

「わかりました」

「受けてくださいますか」

「受けます。ただし」

「はい」

「彼女が、私の期待に応えなかったら、途中で松原さんに替えます」

「それは、当然です。ただ――」

松原は立ち上がりながら、こう言った。

「――彼女は、応えます。私が、そう判断しました」

三　七年ぶりの後輩

五月二日、土曜日。午前九時五十二分。
中目黒の自宅兼オフィス。

玄関のチャイムが鳴った八分前に、岩永はウォルト――ビーグルの六歳、オス、十一キロ――をケージに入れた。

ウォルトは、店名の由来であり、商標の対象であり、SNSの主役であり、岩永の三年間の生活そのものでもあった。

チャイムが鳴った。

インターホンの画面に、黒いジャケットとグレーのパンツを着た、髪を肩まで伸ばした女性が立っていた。

岩永は、その顔を七年ぶりに見た。

七年前。
ゼミ合宿の夜。
みんなが飲み会で騒いでいる中、一人で縁側で本を読んでいた、あの後輩の顔だった。

「愛ちゃん、入って」

「お邪魔します」

リビングに通す。
愛はジャケットを脱ぎ、A4のノートと、Excelで作ったらしいプリントアウトをテーブルに丁寧に並べた。

岩永は、お茶を淹れながら、愛の背中を観察していた。

背筋が伸びている。
紙の並べ方が、きちんとしている。
無駄がない。

七年前、縁側に座っていたときの背中と同じだった。

あのとき、岩永は酔った勢いで、この後輩に声をかけた。

「本、何、読んでるの？」

愛は少しだけ顔を上げて、こう答えた。

「飛行機事故の報告書です」

「飛行機事故の報告書？」

「はい。航空機の事故調査で、一つの事故を数百ページに分解して原因を特定する方法を、研究したくて。」

そのときの愛の顔を、岩永は今、思い出していた。

七年経って、同じ背中で、同じ手つきで、今度は岩永の事業を数百項目に分解しようとしている。

「愛ちゃん、本当にM&Aコンサル、始めたの？」

「はい」

「……新卒のベンチャーで経営企画やってた愛ちゃんが、M&Aコンサル独立って、私、ちょっと信じられないんだけど」

「私も、一か月前までは、信じてませんでした」

岩永は、お茶をテーブルに置いた。

「で、何から始めるの？」

愛は、ノートを開いた。

「事業の、中身の棚卸しをさせてください」

四　顔は売らない

棚卸しは、三時間かかった。
愛が持ってきた十二項目のリストを、岩永は一項目ずつ確認した。
途中、何度か、自分でも気づいていなかったことに、愛は触れた。

「岩永先輩の、顔は、売りますか？」

この質問が来たとき、岩永は四月十日の夕食の鯖を思い出した。鯖を食べながら「売る」と決めたとき、自分はこの問いを先送りにしていた。

事業を売る、というのは、顔を含むかどうかを決めることでもあったのだと、今、初めて理解した。

愛は、岩永の顔を見ていなかった。
愛の目は、ノートの「顔」と書かれた項目の横の余白を見ていた。

「……二倍？」

岩永が聞き返したとき、愛は静かに答えた。

「岩永先輩ご本人の顔と声が、SNSのフォロワー二万八千を支えています。フォロワーは、岩永先輩のペットへの愛情に共感しています。もし買い手が『顔も込みで買いたい』と言ってきたら、先輩はシンガポールから週一回、動画を配信し続けることになります」

岩永は、黙った。
無理だ。

シンガポールに行って、新しい生活を始めて、三年後に帰ってくるかどうかも分からない状態で、犬の動画を週一回、撮り続ける。
それは、自分が選んだ生活ではない。

「……それは、無理」

「では、顔は売らない。これが、最初の境界線です」

境界線、という言葉を愛は使った。

その単語が、土曜の午前のリビングに、静かに落ちた。

岩永は、愛の目を見た。
愛は、岩永の目を見なかった。

その代わりに、ノートの「顔」と書かれた項目の横に、ボールペンでこう書いた。

一行だけの、決定事項。

岩永は、自分が鯖を食べながら、迷わず「売る」と言ったあの夜から、
初めて、売却の内訳が目に見えるものになったと感じた。

四月十日の夕食から、三週間。
やっと、何を売るのかが書かれた。

愛はそのあと、ブランド名の商標権について、似たような問いを投げてきた。

岩永は似たような流れで、譲渡後三年間、類似事業を行わないという二つ目の境界線に、自分で同意した。

すべての棚卸しが終わったのは、午後一時過ぎだった。

愛はノートを閉じ、ジャケットを羽織り、リビングを出る前に一度だけ振り返って、こう言った。

「先輩、もう一つだけ、聞いていいですか」

「うん」

「ウォルト、連れていくんですよね？」

岩永は、ケージの中のビーグルを見た。

「……当たり前でしょ」

愛は、うなずいた。

「よかったです。ウォルト本人は、譲渡対象外で、契約書の冒頭に明記します」

岩永は、その一言で、涙が出そうになった。

ビジネスの交渉の中で、自分の犬の名前が主語として扱われたのは、三年間で初めてだった。

五　彼女は応えた

六月二十四日、水曜日。午後七時五分。
中目黒の自宅。

リビングのテーブルに、買い手側――パウフェロー株式会社の経営企画部長、先方のFA――が座っていた。
岩永の隣に、愛がMacBookを開いて座っていた。

譲渡対象資産リスト、第七版。
A4で十一ページ。
四十六項目。

パウフェロー側のFAが、バインダーを閉じた。

「──では、最終金額、五千七百五十万円。特約条項を含む総額でのクロージング。よろしいですね？」

岩永は、テーブルの下で愛の腕を一度、強く握った。

隣の愛は、岩永の手を握り返さなかった。
代わりに、小さくうなずいた。

そして、相手のFAにこう答えた。

「よろしいです」

岩永は、その一言を聞きながら、七年前の、縁側の後輩の背中をもう一度思い出していた。

あのときの背中が、今、目の前で自分の事業を五千七百五十万円という数字に変換していた。

契約書に署名が入った。
午後八時三十七分。

全員が帰ったあと、岩永は愛と二人きりでリビングに残った。

愛は、書類を鞄にゆっくりと仕舞っていた。

「愛ちゃん」

「はい」

「松原さんに、最初に会ったとき、松原さんはこう言ったの」

岩永は、ウォルトをケージから出した。
ウォルトは、愛の足元で一度だけ鼻を鳴らした。

「『彼女は、応えます。私が、そう判断しました』、って」

愛は、書類を仕舞う手を止めた。

「……松原先生が、そう言ったんですか」

「うん。一か月半前。私、そのとき半信半疑だった」

「……」

「今日、信じた。ありがとう、愛ちゃん」

愛は、書類を鞄に仕舞い終え、立ち上がった。

「先輩」

「うん」

「境界線、引けてよかったです」

「うん」

「シンガポール、お元気で」

愛は頭を下げて、リビングを出ていった。

岩永は、ウォルトを抱き上げた。
ウォルトの少し重い体温が、二の腕に押し付けられた。

愛が閉めた玄関のドアの向こう側で、一階に降りるエレベーターの音が小さく鳴った。

六　手放したもの、持っていくもの

六月三十日、火曜日。午後十一時四十七分。
羽田空港、国際線第三ターミナル、保安検査場の手前。

岩永智子は、夫の健と並んでキャリーケースを押していた。
ウォルトは、ペット専用のキャリーケージの中で静かに寝息を立てていた。

チェックイン・カウンターで、岩永は搭乗券を受け取った。

出発まで、四十三分。

岩永は、鞄の中から一通の封筒を取り出した。

昨日、ポストに投函できなかった手紙だった。
宛名には、こう書かれていた。

封筒の中には、一枚の便箋。
岩永は、数日前、新居への引越し作業の合間に書いた。

岩永は、封筒を鞄に戻した。

ポストに投函するのは、シンガポールに着いてからでも間に合う。
あるいは、間に合わなくても、気持ちは変わらない。

健が振り返って言った。

「智子、行くぞ」

「うん」

岩永は、キャリーケースを押して保安検査場の列に並んだ。
ウォルトは、ケージの中で一度だけ鼻を鳴らした。

午後十一時五十一分。

岩永智子、三十二歳。
ウォルト、六歳。
三年間の『ウォルトのごはん』――五千七百五十万円で清算された事業の、その売り手だった人間。

これから、シンガポール、チャンギ空港。
新しい住所は、まだ白紙。
新しい職は、未定。
新しい事業の境界線は、自分で、これから引く。

保安検査場の手前で、岩永はもう一度だけ振り返った。
東京の夜景が、ガラス越しに遠く広がっていた。

その中のどこかに、三軒茶屋のワンルームで、まだ仕事をしているかもしれない後輩がいる気がした。

岩永は、健の後に続いて保安検査場を通過した。

（第二章 Side A 了）

📖 次回予告 ── Ep.03 本編「町工場の値段、境界線の引き方」

岩永案件のクロージングから、一週間後。
埼玉県川口市の町工場、二代目社長五十八歳。譲渡価額想定一億六千万円。新米コンサル佐藤愛の第二案件は、ECサイトの売却とは、全く違う種類の境界線を、持っていた。
📖 Ep.03 「町工場の値段」──頭の中身の境界線

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