【漫画原作】メメンタオ ～女道士とキョンシー少女～【連載版脚本】#3

■義莊

ルオ「むかーしむかし。とある洞で、とある狂科儀道士(マッドサイエンティスト)が、禁断の実験を行いました」

　　ルオ、自分の胸にずぶずぶと掌をめり込ませる。

ルオ「その道士は、強いキョンシーを作り出すためにたくさんの子供達を浚ってきて、一匹のキョンシーに食わせたのです」

　　ルオの胸から長い制御棒のような物が引き抜かれ、
　　そこから蒸気が噴出。

ルオ「しかしそのキョンシーは凶暴になりすぎ、道士を殺し、洞に住む者達も殺し続け、高名な道士にようやく退治されました」

　　ルオの胸の中心に、心臓ではなく『玉陽』そっくりの機関が
　　剥き出しに。

ルオ「その後、道士は死骸の山の中に赤ん坊を見つけました」

　　さらに蒸気が噴き出し、機関から発せられた光が、
　　ルオの体を包み込む。

ルオ「体の殆どを失い、性別すらわからなかった赤ん坊を哀れんだ道士は、観洛音(リヴァイヴァル)の術を用いて、赤ん坊を死の淵から救ったのです……」

　　やがて現れたルオの体は、頭部と脊髄など一部の生身の体以外、
　　文言で埋められた符によって形成されていた。
　　それは、精緻な紙人形のよう。

ルオ「赤ん坊のＤＮＡの内、必要不可欠な陽（エクソン）の配列は符の力によって代用された」

リウ「符を持たないんじゃなくて、体が符そのものだったの……！」

ルオ「普段は符の力は抑えちゃいるが、俺は陰（イントロン）の配列にも符を仕込まれている。全部は自分でも把握出来ないぐらいにな」

メイド「ろ、老鬼兵ども、早くその女を……」

　　ルオに襲いかかるキョンシー達、しかし逆に、
　　ルオに触れただけで爆発のような衝撃がキョンシーを吹き飛ばす。

ルオ「どうした尸解仙？　この程度か」

メイド「うう……！　化け物め……！」

ルオ「なら、俺のキョンシーの本気も見せてやるぜ！」

　　ルオの全身で、符の文言が光を放つ。
　　同時にメイファが獣のように低いうなり声をあげて、震え出す。

　　メイファの眼球は黒白が反転、牙が伸び、
　　爪は身長の半分ほどまで伸びている。

ルオ「天地合一凶神泰然！」

メイファ「ぐるるるるるるるあぁ！！」

　　爪を引きずり跳躍するメイファ、一凪ぎ。
　　数体のキョンシー達が、細切れになって落下。
　　リウ、メイファの形相に怯えている。

メイド「ガキのキョンシー如きが――！」

　　メイド、木剣を構えて斬りかかってくる。
　　しかしメイファは体を限界まで反らせて避け、
　　その勢いで全身を竜巻のように回転、ドロップキック。
　　吹き飛ぶメイド、右肩と右腕を木剣ごと削がれ、立つのもやっと。

メイファ「がるる……」

ルオ「一人で充分なんだよ、俺のキョンシーは」

　　メイド、忸怩たる表情で歯ぎしり。
　　その目から光が失われ、ガス状の気が人の形を取り、
　　メイドの体から離れようとするが。

ルオ「逃げるのか半人前？」

　　ルオから符が伸び、メイドの体を捕縛。
　　両手足首を符が封じ、メイドの体はＳＭの如く宙に吊られる。

メイド「(苦しそう)仙人の私に向かって、よくもこのような真似を……！」

ルオ「何が仙人だ。道を外した尸解仙風情が」

メイド「我が計画の真意を解さぬ者などに――いや、貴様まさか、最初から私を……？」

ルオ「そうだ。道を外した道士の後始末――それが俺の任務だ」

メイド「宮府の猟犬め……」

ルオ「聞こう。なぜ、老鬼兵なんつー馬鹿げた計画に、一人ここまで固執する？」　　

メイド「一人？　違うな。この計画を推進したのは、私とこのカイヨウの老人達だ」

リウ「……！」

メイド「老鬼兵計画は、老人達を社会復帰させるための計画。宮府には否定されたが、賛同者も大勢いた。それが彼らだ」

リウ「おじいちゃんが、化け物になりたがるわけない！」

メイド「いいや、お前の祖父が最もキョンシーになりたがっていたぞ。孫に迷惑をかけるぐらいなら、歩く死体にもなると」

　　リウ、唖然と祖父の残骸を見下ろす。

メイド「老鬼兵計画とは、洞天全域のインフラ整備である！　高齢化問題を解決して、人を救う！　それが我が人道なり！」

ルオ「（怒りを押し殺し）笑わせるな」

メイド「何？」

ルオ「キョンシーにしたのは望んだ者だけか？　計画に反対した者は強引に襲わせたんだろう。お前の老鬼兵を使って」

メイド「(言い返せない)ぬ……」

ルオ「お前はリウの祖父に、家族であるリウを襲わせた」

　　ルオの胸、さらに強くなる光。

ルオ「そんなものは救いとは呼ばない――天道を踏みにじる唾棄すべき行為だ」

　　メイドの体が光る符に包まれ、ルオの方へと引き寄せられる。

ルオ「(冷酷に)死を想え<メメント・モリ>」

メイド「(怯え)う……ううああ……！」　　

　　符の中で圧縮されていくメイド、絶叫をあげながら、
　　飲み込まれるようにルオの体の中に消える。

ルオ「ごちそーさん」

　　唖然と見ているリウ、いつの間にか元に戻っているメイファ。
　　引き抜いた制御棒を、胸に押し込むルオ。
　　光が薄まり、符で出来た体から文言が消えていき、
　　元の体に戻っている。

　　残ったのは、ばらばらになった老人キョンシー達の死体。
　　リウ、しゃがみこんで、祖父の残骸にすがっている。

リウ「こんな真似しなくても、私、おじいちゃんを最後まで看取ったのに……」

ルオ「(無言で見下ろし)……」

リウ「ねえルオ、あんた道士でしょ……？　おじいちゃんを、もう一度キョンシーにして。出来るんでしょ」

ルオ「その上でお前は何を望む？」

リウ「一緒に過ごすわ……おじいちゃんがキョンシーでも私は構わないもの！」

ルオ「(きっぱり)断る」

リウ「(涙ながらにルオの袖を引いて)お願い……」

ルオ「(首を振り)言ったはずだぜ、人間とキョンシーは全く別の存在だと」

　　ルオとメイファ、闇の中、来た道を戻っていく。

ルオ「お前には自分だけの魂魄がある。それが尽きるまで、たとえ曲がって見えようとも、その道<タオ>を行け」

　　背を向けて去っていくルオ達。
　　闇を見つめ、涙を堪えているリウ。
　　空間に響くのは、リウの嗚咽だけ。

■洞脈の中
　　粒子の川、浮かぶ線路の上を、蒸気を噴出して機関車が進む。

■機関車内
　　最後尾で無気力に、窓の外の洞脈を眺めているルオと、メイファ。

ルオ「なあメイファ」

メイファ「はい、師父（すーふ）」

ルオ「お前には、自分で自分の体を動かす意志を与えちゃいるが――それでも」

メイファ「それでも」

ルオ「生き返りたい、とか思うか？」

　　メイファ、首をゆっくり横に振る。

メイファ「私には、生きていたときの記憶がありません。今の体に宿る今の私が、私の全てです」

ルオ「俺が死ねば、お前も消えてなくなるんだぞ」

メイファ「問題がありますか」

ルオ「……お前がいいなら、いいんだけど」

メイファ「安心して下さい。死んでいる限り、私は師父（すーふ）と一緒です」

ルオ「そうか。……あー、腹減ったなあ」

メイファ「はい。お腹が空きます」

■洞脈
　　光の中を、機関車はただ真っ直ぐに進んでいく。

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