【本日のお品書き】アスパラ豚バラ巻き｜真っ直ぐなパッツンと、ほろ苦い「父」の称号

今日もお疲れ様。おいちゃんです。

夜の台所。換気扇の回る音だけが、やけに大きく響いている。
さっきまでの騒がしさが嘘みたいだ。

5歳の娘が、唐突に「前髪を切る」と言い出した。
妻がハサミを入れる間、パパは固唾を呑んで見守っていたんだ。

切り揃えられた、見事なパッツン。
幼さが際立って、それはもう、天使が地上に舞い降りたかと思った。

「カワイイ！ ちょーカワイイよ！」

語彙力を失ったパパは、全力で褒めちぎった。
娘をご機嫌の絶頂に連れて行きたくて、 頬を緩ませ、鼻の下を伸ばし、精一杯の愛を言葉に乗せたんだ。

でも、返ってきたのは、予想だにしない一撃だった。

「……パパ、ビールくさい」

時が止まるとは、ああいうことを言うんだろうな。
さっきまで天国にいたはずが、一瞬で「ただの酔っ払ったおじさん」という現実に引き戻された。
よかれと思って放った称賛は、僕の吐息に混じった麦の香りに負けてしまったらしい。
娘の純粋すぎる視線は、時にどんな刃物よりも鋭く、パパの繊細な（？）心に小さな穴を開ける。

あぁ、切ない。

でも、その真っ直ぐな言葉が、どこか心地よくもある。
嘘をつけない彼女の瞳に、僕は今日も生かされているんだな。
折れかけた心を繋ぎ止めるために、僕は冷蔵庫からアスパラを取り出した。

今日の「だれやめ」メニュー

娘のパッツン前髪のように真っ直ぐなアスパラを、僕の甘い親バカ心（豚バラ）で包み込むことにした。
この「アスパラ豚バラ巻き」は、傷ついたパパのための精神安定剤だ。
シャキッとした食感は娘の潔さを、甘辛いタレは父の未練を。
そして最後に添えるマヨネーズが、すべてを「まあ、いっか」と許してくれる気がするんだ。

【材料】（2〜3人分）

• アスパラ … 6本

• 豚バラ肉（薄切り）… 6枚

• 片栗粉 … 適量

• サラダ油 … 適量

〈合わせ調味料〉

• 酒 … 大さじ1

• しょうゆ … 大さじ1

• みりん … 大さじ1

〈仕上げ〉

• マヨネーズ … お好みで

【作り方】

1. アスパラの準備
   アスパラは根元を少し切り落とす。下のほうが固そうなら、ピーラーで薄くむいてあげる。 （娘の頑固なところを少し削ってあげるような、そんな優しい手つきでね。）

2. 肉を纏わせる
   アスパラに豚バラ肉を1本ずつ、くるくると巻きつけていく。 仕上げに片栗粉をパラパラと。 （これで旨みを一滴も逃さない。僕の愛情も、これくらいしっかりコーティングできればいいんだけど。）

3. じっくり焼く
   フライパンに油を熱し、巻き終わりを下にして並べる。中火でじっくり、綺麗な焼き色がつくまで。

4. タレを絡める
   余分な脂をペーパーで拭き取る。これ、大事。 （パパの余計な脂下がりも、これくらい簡単に拭き取れたらいいのにな。） そこに合わせ調味料を投入。フライパンの中でタレが泡立ち、照りが出てくる瞬間がたまらない。

5. 完成
   器に盛って、マヨネーズを添える。

一口かじれば、アスパラの水分が口の中で弾ける。
豚の脂と甘辛いタレが、傷ついた心に染み渡っていくようだ。
「ビールくさい」と言われても、やっぱりこの一本にはビールが合う。
皮肉なもんだね。

娘のパッツン前髪。
明日の朝、もう一度「かわいいね」って言ってみよう。
今度は少し、距離を置いて。
それか、歯を磨いてから。

今日も１日おやっとさぁ。

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