冒険者ギルドとちょっとだけ簿記の話ー第10話

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第10話：理想と現実の狭間にて

深夜、ギルドの執務室。

エリックは、先ほど作成した「部門別配賦表」を手に取り、静かに眺めていた。
修繕・医療・調査・事務――四つの補助チームが抱える費用を、戦闘・探索の二つの主力チームへ一気に振り分けた表だ。

それぞれの補助チームが納得できる基準で配分された数字。
一見すれば、整っていて合理的に見える。

「――だが、こんな単純なはずがない」
低く呟き、エリックは補助チームの名前を書き出したメモを手に取った。

修繕や調査の最中に負傷者が出れば、医療が動く。
医療に必要な薬品や器具は、事務が手配する。
調査で得られた情報は、事務でも共有される。
――そして、その事務が、他の補助部門全体を回している。

「……補助チーム同士でも、これだけ動きがあるのか」
メモに書かれたチーム名の間を、指でなぞりながらエリックは呟く。

「――ならば、このやり取りも、費用の流れに含めるべきだな」
そう言って白紙を取り出し、ペンを走らせる。

すべての部門間のやり取りを反映し、最終的に主力チームへ費用が集まる形にする。
計算を繰り返し、書き直し、また計算する。

だが――
「……だめだ。終わらん」
エリックはペンを置き、深く息を吐いた。

「完全に振り分けようとすると、収拾がつかない。……時間もかかりすぎる。これでは実務にならん」
腕を組み、うなる。

正確さを追えば、終わらない。
だが、簡略化すれば、現実を取りこぼす。
その狭間で、エリックはしばらく動けずにいた。

沈黙を破ったのは、控えめなノックの音だった。

「……まだ起きていたんですね、オーナー」
振り返ると、ミーナが扉の隙間から顔を覗かせていた。
「ミーナか……ああ、少しな」

机の上に広げられた紙束を見て、ミーナはゆっくりと近づく。
「部門別配賦……ですか」
「ああ。だが――中途半端だ」
エリックは苦笑まじりに肩をすくめる。

「補助チーム同士のやり取りを無視すれば現実からずれる。かといって全部入れようとすると、この通りだ」
机の上には、何度も書き直された計算跡が重なっていた。

ミーナはしばらく無言で紙を見つめ、それから静かに口を開く。

「……全部、やろうとしているからではありませんか？」
「何？」
「補助チーム同士のやり取りを“完全に”反映しようとしている。だから終わらないのだと思います」

エリックは眉をひそめた。
「……だが、それをやらなければ正確にならん」

「はい。ですが――」
ミーナは一枚の白紙を引き寄せ、さらりと線を引く。

「“どこかで止める”ことはできませんか？」
「……止める？」

「例えば、順番を決めて、配ってしまうんです」
そう言って、ミーナは補助チームの名前を書き並べた。

事務 → 医療 → 修繕 → 調査

「まず事務から、他の部門に配る。次に医療が、残りと受け取った分をまとめて配る。……というふうに、一方向に流していくんです」

エリックはその手元を覗き込み、息を止めた。
「……循環を、途中で切るのか」
「はい。完全ではありませんが、流れ自体は反映できます。それに――」

ミーナは顔を上げ、まっすぐにエリックを見る。
「終わります」
短い一言だった。
だが、その重みは十分だった。

エリックはしばらく黙り込み、やがて小さく笑った。
「なるほどな……“正確さを削って、現実に合わせる”か」
「削る、というよりは……“区切る”ですね」
ミーナは少しだけ言葉を選びながら答える。

「すべてを再現することはできません。ですが、使える形にはできます」

エリックは再び紙に向き直った。
先ほどまでとは違う目つきで、ペンを取る。

「……やってみよう」

しばらくの間、執務室にはペンが紙を擦る音だけが響いていた。
やがて、その音がふっと止まる。

「――できた。……なるほど、“終わる”な、これは」
書き上げた紙を見つめ、エリックは小さく笑った。

「はい」
ミーナも静かに頷く。

しばらくの間、二人はその配賦表を見つめていたが――

「……だが、ひとつ気になる」
「……どの点でしょうか？」

エリックは紙の上を指でなぞる。

「このやり方は、一方向に流す。たとえば、事務から他の部門へ、医療からは事務以外へ――という具合に」
「はい」

「だが、その逆が切り捨てられている。調査で得た情報は事務にも渡るが、この表では反映されない」
ミーナは一瞬言葉を探し、それから静かに頷いた。
「……おっしゃる通りです」

エリックは視線を落としたまま、続ける。
「それに、もう一つ。順番を決めるということは、補助チームに“順位”をつけることになる」
「……」
「どのチームも、自分の役割に誇りを持っているはずだ。低い順に回されるとなれば、不満も出るだろう」

短い沈黙が落ちた。

「……それで、だ」
やがてエリックは、ゆっくりと白紙を引き寄せる。

「発想を少し変えてみたい」
「……と、いいますと？」

「配る回数を増やす。―― 2回に分けるんだ」
ミーナの目がわずかに細められる。
「……2回、ですか」

「ああ。まず1回目。補助チームは、自分以外のすべてのチームに費用を振り分ける」
エリックは紙に円を描き、その間を線で結んでいく。

「これで、それぞれの補助チームは、他の補助チームからの費用を受け取る。一方通行ではなく、“相互のやり取り”は一応表現できる」
「……なるほど」
ミーナは小さく頷いた。

「そして2回目だ。各補助チームは、残った費用をすべて主力――戦闘と探索へ振り分ける」
ペン先が、二つの円へと線を引く。

「こうすれば、最終的な集約先は変えずに、途中のやり取りもある程度は拾える。順番も必要ない」
ミーナはしばらく図を見つめていたが、やがて顔を上げた。

「……そういう考え方も、ありますね」
肯定とも、保留とも取れる声音だった。

エリックはそのニュアンスを感じ取り、わずかに口元を歪める。
「“完全ではないが、別の割り切り方”だな」

静かな夜の中で、新しい案が形を取り始めていた。

ミーナは、描かれた図をしばらく見つめていた。
円と線が重なり合い、先ほどよりも“動き”のある形になっている。

「……一つ、よろしいでしょうか」
「なんだ」
エリックは顔を上げる。

「この方法ですと……少し、“二重に数えているように見える”部分が出てくるかもしれません」
「二重に？」

ミーナは図の一部を指でなぞった。
「例えば、事務から医療へ渡った費用が、そのあと医療から他の部門へ配られますよね」
「ああ」

「すると、事務の費用が“医療を経由してもう一度配られる”形になります。見方によっては、同じ費用が二度動いているように見えてしまうかと」

エリックは一瞬考え込み、ゆっくりと頷いた。
「……なるほど。流れを強調した分、そう見えるか」

「はい。実際には重複しているわけではありませんが、“どこまでが元の費用なのか”が、少し追いづらくなります」
ミーナは言葉を選びながら続ける。

「特に、この表を他のチームに説明する場合……“同じ費用を二度取られているのではないか”と受け取られる可能性があります」
「……あり得るな」
エリックは腕を組み、図を見つめた。
「正確さを削っても、納得は削れない、か」

ミーナは小さく首を振る。
「いえ……納得を得るためには、“どう削ったか”をはっきりさせる必要があるのだと思います」
「どう削ったか、か」
「はい。この方法は、“一度だけ相互のやり取りを反映する”という割り切りですよね」

エリックの目がわずかに細まる。
「……ああ、そういうことになるな」
「でしたら、その前提を明確にしたうえで使えば、誤解は減らせるかと」

しばしの沈黙。
やがてエリックは、ふっと息を吐いた。

「……いい指摘だ。確かに、“見え方”は無視できない」
ペン先で図を軽く叩く。

「完全ではない。だが、何を捨てているかは説明できる――そこまで含めて、このやり方、か」
ミーナは静かに頷いた。

夜の執務室に、再び静けさが戻る。
だが今度の静けさは、迷いではなく、整理された思考の上にあった。

エリックはしばらく図を見つめていたが、やがて静かにペンを取り直した。

「……なら、書いておこう」
さらりと、紙の余白に言葉を刻む。

――補助部門間の相互配賦は、一度のみ行うものとする。

その一行を書き終え、エリックは小さく頷いた。

「これでいい。完全ではないが、どう割り切ったかははっきりする」
ミーナもその文を見つめ、静かに息を吐く。
「はい……これなら、“意図して簡略化している”ことが伝わります」
「誤解も減るだろう。少なくとも、“二重に取られている”とは言われにくい」

エリックはペンを置き、背もたれに体を預けた。
「……結局のところだな」
天井を見上げながら、ぽつりと呟く。

「すべてを正確に再現することはできない。だが、使えない正確さに意味はない」
ミーナは何も言わず、その言葉を受け止める。

「だから――どこで区切るかを決める。それが、俺たちの仕事だ」
静かな決意が、言葉の端に滲んでいた。

やがてエリックは身を起こし、机の上の紙を整える。

「これでいこう。“相互は一回だけ”――その前提で、配賦表を組み直す」
「承知しました」
ミーナは小さく頷いた。

窓の外では、夜の気配がわずかに薄れ始めている。
長い試行錯誤の末にたどり着いた“折り合い”が、ようやく形になった。

完全ではない。
だが、動く。

その事実が、今は何よりも確かな答えだった。

※今回のポイント：

間接費の配賦は前回の「直接配賦法」以外にもある。
ミーナが提案した方法は「階梯式（かいていしき）配賦法」、エリックが提案した方法は標準の名前はないが「簡便的な相互配賦法」と呼ばれるもの。
他には連立方程式を使った「（完全な）相互配賦法」がある。