便利屋修行１年生 ㉓引っ越し作戦 連載恋愛小説

「今のキャラは作りものです。母から解放されて、なりたい自分になりたくて、せいいっぱい背伸びした」
「そうか？　俺より人望あると思うけど」
　フタを開けてみたら、引越しの手伝いがギョッとする大所帯で、またたく間に完了。流れるようなチームワークに、綾はお口あんぐり。
　フツーに業務でやってっし、と秋葉。
「表向きは便利屋さんだもんね」
「そーそー。所長は闇社会のフィクサーで……って、オイッ」
　夫婦漫才みたいになり、秋葉の彼女だと誤解される。
「殺気が隠せてません。慶さん」
「気のせいだろ」
　秋葉と沢口もいいコンビだ。
　冷静なくせして血の気が多いんだよねー、と秋葉が綾にささやく。殴られないよう、すばやく後ずさる動きがコミカルだ。

　契約更新のタイミングで、一緒に住まないかと沢口に誘われていた。
「ダメです。同居人いるんで」
「は？」
「覚えてないですか。多肉ちゃん」
　やっと叶った一人暮らしを満喫したいと宣言していた。
「紛らわしいわ。うれしそうに振るな」
　そうやって、さりげなく気持ちを尊重してくれる。

「なに思い出し笑いしてんの」
「うん。やっぱりかっこいいなあって。あ、顔だけじゃなくて、存在？　ご両親の神DNAに感謝です」
　オタク口調に引かれたかと、綾は首をすくめる。
「ホテル行く？」
　スープにむせて、おぼれ死ぬかと思った。
　引っ越し部隊をねぎらうべく、所長御用達ごようたしの中華屋さんに団体予約していたのだ。
「集中してください。ラーメンに」
　綾の器からチャーシューを奪って口に放り込み、麺を勢いよくすする。
　ラーメン屋で求愛しといて……とブツブツ言っている、この唐突な少年っぽさも趣深い。

（つづく）

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