便利屋修行１年生 ⑤旅館での告白 連載恋愛小説

　高級旅館で食べ慣れたコンビニのサンドイッチというのも、なんだかオツなものだ。綾にとってはじめてのことばかりで、なにをしても楽しい。
「わー、殺人事件とか起こりそうな旅館ですねえ」
　縁側からは、ひろびろとした日本庭園と渓谷を流れる川が見える。せせらぎを楽しめる露店風呂が名物らしい。
「老舗って言いたいの？」
「あ……それです」
　今回の任務は完了したも同然だが、調査は彼らが宿を出て帰路につくまで続く。泊まりだと怪しまれるので、こんなところまで来ておいて日帰りなんだそうだ。

「さっきの理由、教えてもらえますか」
「母親が後妻ってだけ」
　プライベートなことを明かしてくれるとは思わず、まじまじと見つめてしまった。
「難しいですよね、家族って。いちばん」
　実感がありすぎて、体の底からため息がもれた。
「人間ってむずかしい……」
　サバを読んでいるのかと、からかわれる。
「失礼な。ピッチピチですよ」
「昭和くさ」
　意地になって、ほっぺたをっさわらせ弾力を確かめさせる。
「ん！」
「あー、幼稚園児？」
　オバサンの次は、子ども扱いときた。
「浴衣姿にムラッとしても、知りませんよー」
「着れば？」
「仕事中です」
いいようにおちょくられている。

「浴衣着て、花火大会行きたいなあ」
　なぜ冬には花火のイベントがすくないのだろう。海外では、季節なんか関係なく花火が見れると聞いたことがある。
「ニッチだし、人気出ると思う。ブランケットにくるまってとか楽しそうじゃないですか？　花火師さんも仕事が増えて、助かるかもだし」
　発想が自由だと沢口に言われる。どうせガキくさいと言いたいのだろう。
「そういえば、君は自由すぎるって言われたことが……」
「だれに？」
「彼氏……ぽい人？」
　いちど寝てすぐフラれたから、彼氏ではないと思う。
　訊いておいて、ノーコメントな沢口。ここにもマイペース人間がいた。

（つづく）