【生薬と鍼灸】

牛頭町のおばあちゃんは、よくお灸（きゅう）を据えていた。
自分で自分に据えていた。
私が小さい頃は、聞き分けがないことを言ったり駄々をこねると、おばあちゃんからは、「灸（やいと）据えるで！」と叱られたものだが、
そう言われても私はピーンとこず「灸（やいと）って何？」と聞く始末だったので、おばあちゃんも話の腰を折られ「え、はな子ちゃん、灸（やいと）知らんか？」「それって、おばあちゃんがたまにお線香でつけてるやつ？」「そうやしお灸（きゅう）と言います」というような調子で、懲らしめには全くならなかった。

今はお灸もラベルをはがし幹部に置くと幹部が温かくなるような商品があるようだが、当時おばあちゃんは、もぐさを灸する部位にあわせ適量小さく取り、少し自分の唾液でチュチュと湿らせ、それを小さく小さく丸める。それをお灸を据えたい場所に乗せ、つけておいたお線香をそのもぐさに近づける。すると、小さい赤い火元がそっともぐさに移り、吸い込まれていく。おばあちゃんはじっと目を閉じ、しばらくすると、キュっと体をこわばらせた。
「おばあちゃん、熱くないの？」興味津々でその様子をじっと見ながらおばあちゃんに聞くと「熱ないよ」と言うのだが、灸のあとは少し黒い点になっていた。
おばあちゃん以外にも青木のおばあちゃんや、こでまりさん、岡谷さんのおばちゃん等、お灸を据えているのを目撃したことがあるので、当時はお灸も自分で施術する人が多かったのではないかと思う。

当時、針や按摩の先生もご近所にいて、今のクリニックや病院といった看板等も出しておらず、外からはそれとはわからない普通のお家だった。
私も針をしてもらいによく行っていた。
まだおしめを付けた赤ちゃんの頃からなので、行っていたというよりは、連れて行かれていたが正しいのだが。

私は小さい頃から疳の虫が強く、けたたましく泣いてはヒステリーを起こしていた。牛頭町のおばあちゃんは私があまりにキーキー泣いていると、「樋屋奇応丸飲ませちゃり」と母によく言って、私は小さい頃からよく飲まされていた。
『樋屋奇応丸』は夜泣き、疳虫に効くという金色か銀色かの小さい粒の仁丹で、飲んだ時の感じとしては、味が薬膳ぽい味なのだが嫌な感じはなく、匂いも落ち着くように感じた記憶があり、きっと自分には必要な効能だったのだと思う。TVのCMでもよく流れていたコマーシャルソングはとても馴染みがあった。
しかしそれでも効かない時には牛頭町のおばあちゃんが、「はなちゃんとこへ連れていっちょいで」と母に言うのだ。
『はなちゃん』は私からしたら、牛頭町の大きいおじいちゃんの姪っ子だそうなのだが、鍼灸師をしていた。

はなちゃんのお家は牛頭町の隣町にあり、商店街を抜けて歩いて10分程というところ。看板などなく、至って普通の二階建てのお家だ。
ガラガラと牛頭町の家と同じように引き戸をあけると、綺麗なスッキリとしたフローリングが目に入る。奥のガラス戸をあけ娘さんが出てきてくれ、その後ろには針をしてくれるはなちゃんがニコニコ笑顔を讃えている。
はなちゃんは色白丸顔で、鼻の左側にほくろがあった。小柄で、右足が悪く跛行していた。
娘さんとはなちゃんに「どうぞ入ってちょうだい」と促され、フローリングの廊下を抜けて施術台のある診療室に入る。
お香の香りがしていて、それだけでとても落ち着く。
何より無音の空間がそこにあった。
赤ちゃんの時には母に抱かれてうつ伏せに寝かされ施術を受けるのだが、そんな時でも不思議と私は泣かなかった。いつもなら知らないところでは緊張や不安でけたたましく大きい鳴き声をこれでもかと立てるのに。
それから母が「押さえたりする方が良いですか？」と初めての時には聞いていたように思うのだが、はなちゃんは「大丈夫、そのままで。たつこさんは待合室でお待ちください」と言って、母は診察室からは出たと思う。はなちゃんは施術前に私に何か語り掛けてくれたと思うのだがよく覚えていない。しばらくすると、背中にチチチチッと小さな刺激が伝わる。痛みはなく、心地よい電気信号のようだ。

大人になってからその時の不思議な感覚を求め、針に行ったことはあるが、全く違う印象だった。
子供用と大人用等針もまた違いがあるのだろうが、『あ～もう一度はなちゃんに施術してもらえたらな』と、今も幼い頃の記憶をたどることがある。

【こうおじちゃん】｜gentle_daphne389