戦闘シーン好きってばよ！

第5話　カード強盗

旅先の朝。

空手家パパは、東都中央銀行・北ヶ丘支店にいた。

目的はただ一つ。

旅費を下ろすこと。

――だった。

ガシャァン！！

突然、銀行のシャッターが轟音とともに閉じた。

「全員、動くな！」

黒いジャケットの男。

その手には拳銃。

銀行強盗。

客たちが悲鳴を上げ、次々と床へ伏せていく。

空手家パパも両手を上げた。

抵抗するつもりはない。

だが――。

カウンターの陰に、小さな子どもがいる。

まだ男には気づかれていない。

空手家パパは両手を上げたまま、ゆっくり横へ動いた。

一歩。

もう一歩。

子どもを自分の身体で隠せる位置へ。

「……そこで止まれ。妙な真似はするな」

銃口がこちらを向いた。

空手家パパは止まる。

そして。

「……へっ、へっ――ぶぁっくしょん！！」

銀行中に響き渡る盛大なくしゃみ。

男の視線がこちらへ向く。

よし。

子どもから注意が逸れた。

男が近づいてくる。

一歩。

また一歩。

――近づいたらチャンス。

空手家パパは肩を縮めた。

怯えた一般人のふりをする。

完璧な演技。

……のつもりだった。

男が止まった。

「……あんた、怖がってる人間の立ち方じゃないな」

「…………」

――演技下手すぎる、私。

仕方ない。

ならば。

空手家パパは胸元から一枚のカードを取り出した。

魂カード。

男の視線が動く。

「なんだ、それ」

今だ。

「ひかりー！」

カードが輝いた。

――が。

タイミングを間違えた。

閃光は男の顔だけではなく、銀行ロビー全体を真っ白に染めた。

「きゃあああ！」

人質たちの悲鳴。

「うわっ！」

そして男は光の中でも動いた。

空手家パパの手首を掴む。

「……やっぱりButlerか！」

「使えねーな！　呪いのカード！！」

だが。

掴まれた。

それは空手家パパにとって――むしろ好都合だった。

男の身体へ触れた瞬間、空手家パパは重心を読む。

腕力で投げる必要はない。

中心を崩す。

ほんのわずかに、相手が自分で立っていられない場所へ。

「とりあえず投げる！」

男の身体が宙を舞った。

ドンッ！！

床へ叩きつけ、そのまま押さえ込む。

拳銃が床を滑って遠くへ飛んだ。

「……待て！」

男が苦しそうに声を上げる。

「金なんか要らない！　地下に――俺の相棒がいる！」

「ん？」

空手家パパの動きが止まった。

「相棒？」

さらに気になる言葉があった。

「あと、Butlerってなにさ？」

男は呆れた顔でこちらを見る。

「……本当に何も知らないのか。魂カードを持ってる人間を、俺たちはButlerと呼んでた」

そして地下への扉を見る。

「相棒は白石ユキ。Butlerの成れの果てだ。お前も見たほうがいい。三年前から、この銀行の地下にいる」

支店長が叫んだ。

「そんな人間は地下にはいません！」

「…………」

空手家パパは考えた。

訳あり。

だが、この男。

少なくとも話が通じない相手ではない。

「でもさ」

空手家パパは男を押さえたまま聞いた。

「だったら、なんで銀行強盗なんてしてんの？」

男はしばらく黙っていた。

「……正面から何度頼んでも、ユキには会わせてもらえなかった」

「ふむ」

「だから銀行ごと押さえて、地下を開けさせるつもりだった」

「なるほど」

「納得するな！」

支店長の声が飛んできた。

空手家パパは拘束を解いた。

「支店長さん。ちょっとこの人と地下見に行ってくるから！」

「えっ！？」

「危ないことしそうなら取り押さえるから安心してね」

男まで少し驚いていた。

「……あんた、相当変わってるな。神崎レンだ」

神崎は立ち上がると、迷うことなく行員用通路へ向かった。

「こっちだ」

「場所知ってんの？」

「三年前まで、ここにいたからな」

神崎は非常用の認証盤へ手を伸ばす。

通常の銀行員なら触れる必要もない場所だった。

何らかの操作をすると、壁の一部から電子音が鳴った。

「……まだ認証が残ってるとはな」

こうして銀行強盗と人質だった男は、一緒に地下へ向かうことになった。

「神崎さん。俺はついてくだけで手助けしないからねー」

「……それでいい。邪魔もしないならな」

地下二階。

そこには普通の銀行には似つかわしくない、巨大な隔壁があった。

銀行の地下とは思えない。

無機質な壁。

監視カメラ。

何重にも設置された認証装置。

そして。

防護装備の男たちが武器を向ける。

「神崎……止まれ！」

「知り合い？」

空手家パパは神崎を見る。

「昔の職場の連中だよ」

さらに奥から、スーツ姿の男が現れた。

「私は御影。この区画の責任者だ」

御影は空手家パパの視線に気づいた。

「表向きは銀行ですが、地下二階以下は超常対策局の管理区画です。銀行側の人間にも詳細は知らされていません」

「銀行の地下にそんなもん作るなよー」

空手家パパは素直に言った。

そして御影の胸元を見る。

見覚えのある紋章があった。

以前、UFO騒ぎで出会った超常対策局の黒瀬と同じものだ。

「うーん、なんか黒瀬さんと同じ紋章つけてない？」

「……黒瀬を知っているのですか？」

「あ、はい」

空手家パパは普通に答えた。

「宇宙人の時に逃げて捕まって、家に連れ帰ってもらった仲です」

御影が一瞬、何とも言えない顔になった。

「…………そう、ですか」

話を戻す。

地下に人間が監禁されているのか。

答えは違った。

「人が監禁されている、という意味なら違います。ただし白石ユキに関係する“もの”を、ここで保管しています」

「“もの”って言うな」

神崎の声が低くなる。

そのとき。

空手家パパの魂カードが震えた。

「リュミさん」

肩のそばを飛ぶ、小さな精霊を見る。

「これ何がいるかわかる？　化け物とか封印されてる感じ？」

リュミは隔壁をじっと見た。

「んー……化け物って感じじゃないよ。でも、すっごく濃い魂の気配。空手家パパのカードと似てるけど……ずっと、ずーっと強い」

御影は端末を差し出した。

そこに記録されていた名前。

――白石ユキ。

三十二歳。

そして。

《魂カード★12到達後、身体消失》

《現実側にカード状物のみ残存》

何度も行われた復元実験。

呼びかけ。

解除。

転移逆行。

超常技術。

他のButlerによる干渉。

そのすべてが――成立せず。

「…………」

空手家パパは自分のカードを見る。

「うわっ！　カードって、この呪いのカードでしょ！」

そして記録を見る。

「やはり良くないものだったか」

「やはりって、ひどい！」

「良いものか悪いものか、私は断定しません」

御影が言った。

「ただ――あなたのカードと、彼女に起きた現象は同じ体系上にあります」

神崎が口を開いた。

「三年前、回収される直前に、あいつのカードを耳に当てた」

沈黙。

「……中から、泣き声がした」

リュミの羽ばたきが止まった。

空手家パパはゆっくり精霊を見る。

「おい」

「え？」

「リュミさん。なんか私に言わなくてはいけないことない？」

「えーっと……」

目が泳ぐ。

「魂カードってね、育つよ！　★が増えて、どんどん“完成”に近づくの！」

「へー、それはすごい！」

空手家パパは素直に感心した。

「で、完成したらどうなるの？」

「…………」

リュミが固まった。

やがて、おそるおそる口を開く。

「完成した魂はね、“本来あるべきところ”へ導かれるって教わったよ」

「どこ？」

「……知らない」

「人間はどうなるの？」

「…………それも、知らない」

「それ最初に言ってよ！」

「だ、だって！」

リュミが慌てて両手を振る。

「悪いことだって教わってないもん！　魂が完成するのは、いいことだって教わってたの！」

「いいこと？」

「うん……だから、人間がどうなるとか、考えたことなかった……」

神崎が低く呟いた。

「……完成、ね」

「神崎さん？」

「いや」

それ以上、神崎は何も言わなかった。

御影が隔壁を見る。

「実物を確認しますか」

「いいの？　見るよ！」

「それで、納得してくれるなら」

重い隔壁が開いた。

第六保管室。

その中央。

巨大な金庫でもない。

兵器でもない。

小さな透明ケース。

その内部には、さらに黒い遮蔽ケースが収められていた。

御影が操作すると、黒いケースの遮蔽板が開く。

そして。

その中に――一枚のカードがあった。

リュミが目を見開く。

「わぁ……すごい。こんなに完成した魂、初めて見た……」

「精霊！　お前は近づくな」

神崎が鋭く止める。

空手家パパはカードを見る。

白石ユキ。

★12。

神崎が「白石本人」だと信じている、一枚のカード。

同時に。

ブルブルブルブルブル！！

空手家パパの魂カードが猛烈に震えた。

「あ、これやばいやつや！」

両手でカードを押さえ込む。

「うおおおお！」

カードが胸元から飛び出そうとする。

力ずくで押さえる。

だが。

指の隙間から《光》が漏れた。

一本の光が伸び――。

透明ケースへ触れる。

警報。

赤いランプ。

そして。

ケースの内側から。

――こつん。

音がした。

誰も触れていない。

もう一度。

――こつ。

――こつ。

神崎が一歩、前へ出る。

「神崎さん！　危ないよ！　多分なんか危ないよ！」

神崎は止まった。

御影が端末を見る。

「遮蔽率低下……外部反応！？」

「遮蔽を上げろ！」

警備員たちが動く。

リュミが天井を見る。

「……ねえ」

その顔から笑顔が消えていた。

「なんか、来るよ」

「ちょっと待って！」

空手家パパはリュミを見る。

「完成したカードはどこに行くの！？　何が来てんの！？」

「わ、わたしが教わったのは、“完成した魂はこことは違う場所へ導かれる”ってことだけ！」

「じゃあ何が来てる！？」

リュミは天井を見つめたまま答えた。

「わたしに……ちょっと似てる。でも、ずっと大きい。ずっと強い……」

そのとき。

ケースから音がした。

小さな。

本当に小さな――すすり泣き。

神崎の顔が強張る。

空手家パパの表情も変わった。

あれが白石ユキ本人なのかは分からない。

魂の残響なのか。

ただの超常現象なのか。

そんなことは、今の空手家パパには判断できない。

でも。

聞こえてしまった。

「泣いてるじゃねえか！」

空手家パパはケースを見る。

「じゃあ守るのみ！」

神崎へ振り返る。

「神崎さん、カード持って逃げろ！」

「……！」

神崎がケースへ手を伸ばす。

「待て！」

御影がその前へ立ちはだかった。

「外へ出せば、また何かが来る可能性がある！」

「もう来てるでしょ！」

空手家パパは天井を指差した。

照明が明滅している。

空間そのものが、白く滲んでいた。

「ここに置いてても迫ってきてるぞ！　いいから行かせろ！　あんたらも戦えるなら行動しろ！　何か来てるぞ！　よくない！」

「だからこそ外へ出せない！」

御影は退かなかった。

「過去にも遮蔽を解除した直後、“何か”が接近した！」

「ええい！　話がまとまらん！」

その瞬間だった。

天井の一部が白く歪んだ。

光が集まる。

頭。

肩。

腕。

脚。

人の輪郭によく似た何かが、天井からゆっくり降りてくる。

顔らしき場所には、表情がない。

「来ちゃった！」

リュミが叫ぶ。

空手家パパは白い人影を見る。

話を聞く？

様子を見る？

そんな悠長なことをして、白石のカードを持っていかれたら困る。

少なくとも、空手家パパにはそう見えた。

――あいつは白石のカードを狙っている。

なら。

「先制攻撃！」

床を蹴った。

「会話は無力化したあとだー！」

白い人影が床へ降りきる、その直前。

視線を右へ。

身体もわずかに右へ振る。

――フェイント。

相手の上体がそちらへ反応した瞬間、空手家パパは逆側から一気に懐へ入った。

腕を取る。

腰を落とす。

崩す。

だが。

「……重っ！」

違う。

重いのではない。

押されている。

触れた腕から猛烈な光圧が噴き出した。

「うおっ！？」

身体が浮く。

次の瞬間。

ドンッ！！

空手家パパは壁際まで吹き飛ばされた。

背中を強打する。

肺から空気が抜けた。

「ぐっ……！」

痛い。

だが、その数秒。

白い人影の注意は完全に空手家パパへ向いていた。

神崎が動いた。

透明ケースをこじ開ける。

黒い遮蔽ケースごと引き出し、その蓋を開く。

そして。

一枚のカードを掴む。

「取った！」

白石ユキ。

★12。

神崎が白石本人だと信じているカード。

白い人影の首が、神崎へ向いた。

迷いがない。

右腕をまっすぐ伸ばす。

「神崎さん！」

空手家パパが立ち上がる。

白い人影の指先が神崎へ届く――その直前。

横から飛び込んだ。

「その腕を取って――！」

伸ばされた手首を掴む。

踏み込む。

背中を入れる。

腰を落とす。

相手の重心を、自分の背中へ乗せる。

「一本背負ー！！」

白い身体が宙を舞った。

ドォン！！

床へ叩きつける。

光の身体が大きく歪んだ。

頭部。

肩。

腕。

人間の形を保っていた輪郭が、一瞬ばらばらに崩れる。

「いけ！　神崎さん！」

神崎が出口へ走る。

だが。

倒れた白い人影が片手を上げた。

出口前の空間へ光が走る。

バシュン！

白い壁が出現した。

「くそっ！」

神崎が止まる。

逃走路を塞がれた。

白い人影が立ち上がる。

まだ動く。

「御影さんたちも手伝えー！」

空手家パパが叫ぶ。

「こっちは命張ってんだぞー！」

そして自分から突っ込んだ。

「ちょっと手荒にいくよー！」

身体を回転させる。

腰から力を伝える。

狙うのは頭部。

回し蹴り。

しかし。

白い人影の顔面へ届く寸前。

光が凝縮した。

バンッ！！

「うおっ！？」

蹴りが弾かれた。

体勢が崩れる。

その足首を――掴まれた。

「え」

白い人影が腕を振る。

空手家パパの身体が軽々と持ち上がった。

ドンッ！！

背中から床へ叩きつけられる。

「がっ……！」

さっきより痛い。

身体中が軋む。

息ができない。

それでも白い人影は空手家パパへ追撃しなかった。

すぐに神崎へ向き直る。

少なくとも、今は。

やはり白石のカードを追っているように見える。

「カードの確保を優先！」

御影が叫んだ。

「接触体を足止めしろ！」

警備員たちも動く。

銃声に似た破裂音。

射出された特殊拘束具が白い人影の腕へ巻き付いた。

光の腕が止まる。

ほんの一瞬。

御影が叫ぶ。

「今だ！」

空手家パパは床へ手をついた。

「……ったく」

立つ。

全身が痛い。

「こっち見ろー！」

白い人影が振り向く。

空手家パパは拳を握った。

普通に殴っても駄目だ。

さっき蹴りを弾かれた。

なら。

胸元のカードへ意識を向ける。

《光》。

これまで散々、言うことを聞かなかった力。

「お前……こういう時くらい働けよ！」

カードが光った。

その光が腕を伝う。

肩。

肘。

拳。

握った拳の周囲へ、白い輝きが集まる。

「チェストォォォォォォ！！」

踏み込んだ。

後ろ足で床を蹴る。

腰が回る。

肩が出る。

身体の中心から拳へ力が通る。

白い人影がこちらへ腕を伸ばす。

それより先に。

「うおおおおおおおおお！！」

正拳が突き刺さった。

《光》が爆発する。

轟音。

白い人影の頭部から全身へ、亀裂のように光が走った。

輪郭が崩れる。

拘束具を振りほどこうとしていた腕が落ちた。

同時に。

出口を塞いでいた白い壁が――消えた。

「神崎さん！　今！」

神崎が走る。

白石のカードを胸元へ抱え、そのまま通路へ飛び出した。

空手家パパは追わない。

目の前には、まだ白い人影がいる。

距離を取る。

腰を落とす。

拳を構える。

残心。

倒れた相手へ追撃はしない。

逃げるなら追わない。

白い人影は片膝をついたまま、空手家パパを見る。

そして。

ゆっくり手を伸ばした。

神崎ではない。

白石のカードでもない。

空手家パパの胸元。

★2の魂カードへ。

「…………」

空手家パパは構えを解かない。

だが、踏み込まない。

数秒。

奇妙な睨み合いが続いた。

やがて。

伸ばされていた手が止まった。

白い輪郭が崩れ始める。

指先から。

腕。

肩。

身体。

無数の光の粒となって浮かび上がっていく。

そして白い人影は、天井の向こうへ消えた。

静寂。

「…………」

空手家パパはしばらく構えたまま動かなかった。

完全に気配が消えたことを確かめて。

ようやく拳を下ろす。

「……あー」

身体中が痛い。

「疲れた」

そのとき。

床に黒いケースが落ちているのが見えた。

「あ」

さっき白石のカードが入っていた遮蔽ケース。

神崎がカードだけを掴んだとき、床へ落としていたらしい。

空手家パパは拾う。

通路の奥では、神崎が走っている。

御影たちも追おうとしていた。

「神崎さーーーーん！！」

神崎が走りながら振り返る。

空手家パパは大きく振りかぶった。

「これ忘れてるぞーーー！！」

投げる。

遮蔽ケースが通路を飛ぶ。

神崎が片手を伸ばす。

パシッ。

受け取った。

すぐに白石のカードを中へ収める。

その瞬間。

空手家パパの胸元で震えていた★2のカードが、静かになった。

神崎が一度だけ振り返る。

空手家パパは手を振った。

「今度奢れよーーーー！！」

遠くから声が返ってくる。

「……生きて会えたらな！」

「高いもん奢れよー！」

神崎はそのまま通路の向こうへ消えた。

空手家パパは追わなかった。

「あー……もう無理」

その場へ腰を下ろした。

御影はしばらく神崎が消えた方向を見ていたが、やがて追跡班へ指示を出した。

そして空手家パパを見る。

「あなたには……後日、黒瀬も交えて話を聞かせてもらいます」

「えー……」

ただ旅費を下ろしに銀行へ来ただけなのに。

銀行強盗を投げ。

政府の地下施設へ入り。

人間がカードになっているかもしれないことを知り。

正体不明の白い何かを一本背負いし。

回し蹴りを返され。

最後は魂カードの《光》を乗せた正拳突きまで叩き込んだ。

「……金、下ろしに来ただけなんだけどなぁ」

銀行の外へ戻る頃には、人質たちは警察に保護されていた。

空手家パパは全身が痛む身体を引きずりながら、ようやく外の空気を吸った。

リュミが肩のそばを飛んでいる。

いつもの快活な声より、少しだけ静かだった。

「ねえ、空手家パパ」

「んー？」

「わたしも……“完成”って何なのか、ちゃんと知りたい」

空手家パパは胸元を見る。

★2。

いつか、このカードも成長するという。

★12。

その先で白石ユキに何が起きたのか。

彼女は生きているのか。

死んでいるのか。

そのどちらでもないのか。

あのすすり泣きは何だったのか。

白い人影は何者だったのか。

そして。

完成した魂が行くという、

“本来あるべきところ”。

そこがどこなのか。

何一つ分からない。

「…………」

空手家パパはカードをつまんだ。

今日だけで、何度これに振り回されたことか。

「もう呪いのカード懲り懲りだよー」

「ええー！？　またそれ言うー！」

リュミの声が戻った。

空手家パパは笑う。

そして、ふと思い出した。

「……あ」

「なに？」

「神崎さん」

次に会える保証なんてない。

白石ユキがどうなるのかも分からない。

それでも。

「次会ったら、絶対奢らせよう」

リュミが笑った。

旅は続く。

神崎レンと白石ユキがどこへ向かったのか。

この時の空手家パパは、まだ知らない。

胸元の魂カードだけが――。

今はただ。

静かだった。

押忍！空手家パパでーす。

爆速、小説投稿やろうです😂

ストックは無限にある！（誇張表現）

ゲームするたびにリプレイ生まれるから、とりあえず今あるシナリオ分までは投稿しますねー

たぶん完結はしないけど（死なない限り😰）

この小説を作り上げたゲームアプリはこちら💁

そして、今回の挿絵は絵画アプリ、ゴーストライティンのこの人！

企画はこちら！

押忍！