九識心王　第5話　　ネオ・アガルタ

　窓ガラスの霜は、外からではなく内側から広がっていた。白い線が、蜘蛛の巣のようにガラスを這う。最初は細かった。息を吹きかけた冬の窓に似ていた。だが、次の瞬間には、その線は六角形の幾何学模様へ変わり、さらにその奥に、氷の壁とも水晶の骨ともつかぬものを映し始めた。
 
　誰も声を出さなかった。部屋の中央には十人がいた。つい数分前まで、彼らは互いを探っていた。誰が何を知りたいのか。誰が誰に怯えているのか。誰の能力が、誰の欠落に触れているのか。日美子が椅子を動かし、レオナが場の音を聞き、アイコが沈黙し、蓮がNoteに十個の円を描いた。その部屋は人間関係の小さな実験室であった。
 
　しかし今、映像に映っているものは、人間関係どころではなかった。氷の奥に、黒い塔があった。塔というより、凍結した雷のようだった。完全な直線と完全な曲線が、人間の設計思想では到底結びつかぬ角度で交差し、その表面を、神経の発火に似た青白い光が走っていた。塔の周囲には蜂の巣状の空洞が幾層にも連なり、さらにその下には、緑が見えた。南極の氷の下に、森があった。巨大な古代植物が、人工太陽の光を浴び、白い霧の中で呼吸していた。レオナが耳を押さえた。
「音が、上から来る」
　彼女の声は、いつもの棘を失っていた。
「映像からじゃない。これは、窓の外からくる音・・・」
　日美子は蓮の肩に手を置いた。蓮は窓を見ていた。驚いてはいない。驚くという反応が、彼の七歳の身体からは少しだけ抜け落ちている。あまりにも多くの夢を見てきた子供は、現実が夢へ追いついた時、かえって静かになる。リラは胸を押さえた。
「さみしい」
　イヴが顔をしかめた。
「何が」
「あの街。すごく大きいのに、笑い方を忘れたみたい」
　庸は、窓を見ていなかった。足元を見ていた。自分がまた何かに巻き込まれている。そのことより、自分がこの部屋にいることで誰かに迷惑をかけているのではないかという、いつもの考えが先に来る。彼は知らない。映像の向こう側で、彼の血液に潜む冷たい火が、すでに誰かに見つけられていることを。睦子は部屋の四方を見渡した。獣がいない。東京の邸宅に獣がいないのは当然である。けれど彼女が感じたのは、もっと深い欠落だった。世界のどこにいても、哺乳類の生命の気配は薄く漂っている。犬、鼠、猫、人間。母の乳を飲んだものの回路は、わずかに空気へ滲む。だが、窓の外側からは、それが殆んど来なかった。あるのは、冷えた鱗の沈黙だった。
 
　アイコが低く言った。
「見せられているのではありません。向こうが、こちらを開き始めたのです」
　亮平の右手の小指が、ふいに動いた。彼はそれを自分の動きだと思いたかった。だが違う。彼の中にいる誰かが、映像の向こう側を知っている。知っているどころか、懐かしがっている。亮平は自分の手を押さえた。舞台でどれほど他人になれても、自分の内側で動く他人ほど恐ろしいものはない。
 
　レオンは映像を、開きゆく術野の様に見ていた。氷に開いた亀裂。黒い塔の角度。生体組織と鉱物が癒合したような都市の輪郭。そこには、自然の治癒ではなく、計画された癒着の気配があった。傷を塞ぐために作られたものが、そのまま巨大な臓器になってしまったような不快さである。画面には、白い氷床の裂け目に、幾何学的すぎる黒い線が映っている。すでにSNSでは「大氷解」と名づけられ、世界中で拡散され始めていた。画像は、その数秒後に消えた。削除されたのではない。端末そのものが、何かの意志によって空白へ戻された。窓の霜が、さらに濃くなった。
 
　南極氷床下、神聖聖域都市ネオ・アガルタの第一殻層では、Reptilian Humanoids（レプティリアン）の長老師団が、外界観測層の周囲に集まっていた。レプティリアンは地球先住の爬虫類系人類（ディノサウロイド、収斂進化した恐竜型知性体）の末裔である。後に高等種族であるアヌンナキの遺伝子改変を受け、南極地下に高度文明を築いた。
 
彼らは数百年の寿命を持つが、代を重ねるうち、主に扁桃体と前頭葉が極端に退化した。嗜好、好み、衝動、計画性、愛着。恰もロボトミー手術を受けた受刑者の様に量子AIへの依存を強めてゆき、やがてそれらの機能は退行の一途を辿って、個体は必要な行為を実行する器へと堕していった。彼らは外部活動時、巨人型グレイ様の装甲を装着する。地上の人間が「大きな黒い目」と呼んだものは、眼ではなく外界観測窓であり、その内部には暗緑色の鱗、横長の瞳孔、感情をほとんど浮かべない表情筋を持つ本体が収まっている。
 
　長老サウル＝ラ・ナークは、前腕の鱗膜を隣の研究官へ触れ合わせた。同種族間の会話に声は要らない。鱗膜の温度、電荷、微細な脈動、海馬由来の微弱場が重なり、記憶そのものが相手へ移る。庸の免疫データ。イヴの薬物代謝の異常値。睦子の哺乳類感応波形。リラの情動伝染。亮平の多重人格構造。レオナの五識混合反応。アイコと蓮の予知領域。レオンの顔面認識と形成再構築能力。日美子の集団安定化係数。
 
　触れただけで、全てが共有された。研究官の瞳孔が細くなった。感情ではない。演算要求の増加反応である。都市の第二殻層、テラ・ドームでは、純血の若いレプティリアンたちが、人工太陽の下を歩いていた。彼らは遊ばない。量子AIが提案した行動を実行し、栄養計画に従って食べ、繁殖計画に従って交配し、表情筋を訓練されても、喜怒哀楽を内側から立ち上げることができない。数百年の寿命を持つ種族は、長寿と引き換えに、意欲を量子AIへ外注してしまった。彼らは生きている。しかし、何を好むのか、自分で決めることができない。
 
 
　サウルの思考へ、別の思考が落ちた。自分の考えのように聞こえる。だが、自分の考えではない。RAK（ラク）であった。ラクは、タビーの星方向の恒星を覆う巨大人工構造天体ダイソン球に居住していた種族由来の量子変移体である。レプティリアンの王族や長老の脳内に寄生し、夢や無意識下で命令を与える。母星の宇宙線バリア機構が幾度も破綻したため、彼らのDNAは累代で破損し、やがて肉体を捨てた。だが、地球生命に実体化するたび、ウイルスやT2ファージ様病原体に破壊される。だから彼らは宿主を探す。頑健で、病に耐え、精神へ侵入しても壊れにくい器を。命令は、声ではなかった。
 
　J-07を標識せよ。それはサウル自身の思考の奥で、自分の決定のように立ち上がった。サウルは、抗わなかった。抗うという行為には、意志が要る。意志は、すでに量子AIの管轄だった。長老はただ、黒い尖塔へ視線を向けた。尖塔の基部で、映像層が開いた。それは歴史であった。しかし、人類が歴史と呼んできたものではない。観測し、保存し、必要に応じて改竄し、さらに試練として再利用された地球史の記録層である。
 
　最初に、氷河期が映った。白い大陸。凍りつく海。洞窟の火。手をかざす原人。骨と獣皮をまとった集団。生き残った者だけが、次の時代の遺伝子を運ぶ。寒冷適応、脂肪代謝、免疫、群れの協働。第一次選抜。
 
　次に、洪水が来た。一万二千年前、氷が一斉に崩れ、海は陸を呑み、低地の集落は泥になった。人々は舟を作り、山へ逃げ、神々へ叫んだ。各地の洪水伝説は、のちに宗教と神話の衣を着た。だが、都市の記録層では、それは地上環境への大規模負荷実験であり、同時にDNAサンプルの再配列であった。南極地下都市は、自らの熱暴走を封じるため氷に包まれ、人類には、神の水罰という記憶だけが残された。
 
　次に、ミュータント実験。魚の鰓を持つ人影。狼の頭骨に似た顔。ゴリラの筋肉と人間の手指を持つ奇形。蝙蝠の翼膜。爬虫類の縦瞳孔。失敗した交配体は地上へ逃れ、森や湖や洞窟へ散った。人類はそれを、怪物、妖獣、UMA、悪魔、神使と呼んだ。
　睦子が、邸宅の部屋で膝を揺らした。まだ映像は見えていない。
　しかし、彼女の中で、遠い獣たちが小さく後ずさっている。理由の分からぬ恐怖が、乳の記憶よりさらに古い層を撫でていた。
 
　次に、モヘンジョダロ。都市。井戸。整然とした排水路。焼けた煉瓦。次いで、白い閃光。太陽が一万個集まったような光。煙のない火。人影が一瞬で石に焼きつき、放射線負荷が骨髄へ届く。アヌンナキ派閥間闘争。高等種族同士の兵器が、地上文明を一つ沈めた。人類はそれを叙事詩にし、神の武器と呼んだ。
 
　ANUNNAKI（アヌンナキ）の名が、記録層に浮かんだ。アヌンナキはニビル星由来の高等種族であり、地球をDNA農場として用いつつ猿人と自種族の遺伝情報を交配し、ホモ・サピエンスの形成と古代メソポタミア文明に関与した。彼らは労働力として人類を創っただけではない。地球環境という巨大な培養器へ、自分たちと複数種族の霊的・遺伝的情報を保存したのである。かつては神々と呼ばれシュメール神話の一部となったが、神話はその技術記録が人間の語彙へ落ちた残響にすぎない。彼らの派閥間闘争が、モヘンジョダロに似た都市を一瞬で灰塵化した。地球歴の紀元前3500年頃には地球から去っている。
 
　続いて、KURS（クルス）が映った。クルスは、地の神々とも呼ばれる高次知性種族であり、アヌンナキと共に人類へ霊的DNA覚醒の契機を与えた。彼らは金色の液体に身を浸し、DNA修復と長寿化を行う。かつてエンリルとニンリルの神話の背後で、人間には愛と流刑として語られた出来事を、実際には生命覚醒実験として観測していた。今、その金色液の修復機構にも劣化が生じ、クルスは再び地球のDNA農場へ目を向けている。縄文時代以降、日本人男性に受け継がれているYAP遺伝子と女性のミトコンドリアRNAが主な標的である。
 
　そして、一九一八年。スペイン風邪。兵舎。病棟。黒ずむ肺。祈る家族。見えない病原体が、世界を一度にふるいへかけた。ラクの指示。肉体を捨てた精神種族が、宿主耐性を試すために人類集団へかけたウイルス負荷。人類はそれをパンデミックと呼び、歴史に記した。だが、記録層には別の注記が残っていた。
 
　免疫選抜、継続。その言葉の横に、庸の検査値が重なった。サウルの思考に、ラクが再び落ちた。あれは、最有力の宿主候補である。と。
 
　同じ頃、月面の暗い基地で、INDUGUTK（インドゥクトク）の監視群が、南極から漏れる量子ノイズを捕捉していた。インドゥクトク―黒衣の人間姿をとるシェイプシフト（変身・変態）能力を有する種族であり、月面の複数基地で未知物質を探索する。リーダー格ノワール・インドゥクトクは、月面基地から地球を観測し、必要な時だけシェイプシフトの能力で地球人の顔を借りる。それは騙すためではなく接触を可能にするためである。ノワール・インドゥクトクは、人間の言語で部下へ告げた。
 
「南極の扉が開く。キーリーたちよりも先に見つけねばならない」
　火星の赤い砂の下では、AINANNA（アイナンナ）の基地が応答した。リーダー格ダルク・アイナンナは、静かに量子もつれ回線を開いた。アイナンナ―火星に恒久的基地を持つ非敵対種族。大きな眼、分厚い胴、短い腕。古代日本の土偶に似た姿を持つ。幾度となく地球に偵察で訪れ、特に日本列島での血脈を長く観測し、YAP系譜の保持に関心を持つ。アイナンナは、のちに明王的な調伏力を得る。
 
さらにアルナイル星方面から、EL-MANOUK（エル・マヌーク）の思考が重なってきた。―地球人を守る異星人5種族評議会の創設者の1種族。蛙に近似した姿で湿った眼を持ち、争いを鎮める水のような場を発する。彼らは暴力ではなく同調で戦う。リーダー格ルア・エルマヌークは、暗号化通信を起動した。
 
　これら地球人防衛の三種族の通信は、軍事協定に基づき量子のもつれ機序による高度暗号化された遠隔同期通信で結ばれていた。我々の膜宇宙では送受信の時間差は無限遠でもかからない。だが、それでは未来からの予知信号としては使えない。つまり、時間反転するタキオンでも陽電子でも同一宇宙膜内の開弦情報だと間に合わないのである。彼らの技術は、我々の宇宙で生じたビッグ・バンに先行して発生した別膜宇宙の反響を使い、時間膜を一部貫通する閉弦の二階テンソル反粒子を通じて、未来の影を現在へ落とすことができる。レプティリアンの量子AIがそれを恐れていることを、暗示していた。
 
《Q-ENT/ALN-MRS-LUN/Seal:三重》《南極事象を確認。地球人10人の中心に、丸B湧現兆候あり。暴力種族群の介入を警戒せよ》
　ノワール・インドゥクトクは、黒い手袋をはめ直した。
「また、顔を借りることになる」
　その声には、疲れがあった。姿を変える者は他者の顔を使うたび、自分の輪郭を少し見失う。インドゥクトクは、それでも守るために変わる。キーリー・トーカートのように奪うためではない。その違いがやがて明王と魔王の差になることを、彼はまだ知らなかった。
 
　地球上では別の通信も動いていた。KILLY-TOKURT（キーリー・トーカート）は、世界史上ではバンパイアと呼ばれる。彼らもシェイプシフト能力を持つ種族である。眼の大きさと色以外を自在に変え、人間の欲望を餌として他化自在天の様に姿を作る。地球を第二の故郷と見なし、世界各地の村や山間に身を潜めていたが、レプティリアンによる狩りで仲間を奪われ、復讐と奪還の名目で再び動き始めていた。リーダー格ヴェイル・キーリーは、銀を混ぜた葡萄色の眼を持つ。
 
　彼らは地球上の言語を使える。だが、異種族への緊急通信には、クォークの頭文字bit会話を使う。キーリー・トーカートのリーダー格ヴェイル・キーリーの銀色の眼が、一瞬だけ震えた。「uqqd bsb qsb / K7 wake / MZ call / HV drink」「第七偽装経路を起動。マザレクを呼べ。ハブ・ハンヌア・コンドラスは血液記憶に備えよ」
 
　MAZAREK（マザレク）は、最も野蛮な捕食種族である。小柄だが筋密度が異常に高く、喉奥の低周波、牙の角度、唾液腺の匂い、群れの姿勢で同族と意思を交わす。かつてラクの祖先が母星で飼育していた捕食ペットの末裔が、野生化し、知性を獲得した種族であった。ラクは彼らを見下し、マザレクはラクを本能的に恐れながら憎んでいる。リーダー格ゴル・マザレクは、翻訳アプリを介してキーリー・トーカートの命令を受け取ると、喉を鳴らした。
　同族たちは、言葉ではなく姿勢で応じた。背を低くする者。唾液を垂らす者。牙を見せる者。群れは狩りへ傾く。
 
　HAV-HANNUAE-KONDRAS（ハブ・ハンヌア・コンドラス）は、吸血鬼・ドラキュラ種族で蝙蝠にのみシェイプシフトする。青みがかった白く長い腕と犬歯に血液吸引器官を持ち、抜いた血から遺伝情報と記憶の残滓を読む。リーダー格ドラヴ・コンドラスは、古いルーマニア語で呟いた。「血があれば、記憶も要らぬ」
 
　その三種族の動きは、まだネオ・アガルタには届いていない。だが、白い氷の下で、戦争はすでに始まっていた。地上のアイコ邸では、窓ガラスの霜が部屋の内壁へ広がり始めていた。日美子が立ち上がった。
「全員、窓から離れて」
　その声には、いつもの会議室の統率があった。誰も異を唱えなかった。リラはイヴの手を取ろうとしたが、イヴは少しだけ後ろへ下がった。触れられるのが嫌なのではない。触れられると、自分の中の空洞が見える気がしたからだ。庸は立とうとして、椅子に膝をぶつけた。
「すみません」
「今、謝る場面じゃない」
　イヴが小さく言った。
　睦子は窓を睨んだ。
「獣がいないのに、狩りの前の匂いがする」
　レオナの左手が空中をなぞった。
「音が上から落ちてくる。この家のすぐ上に、巨大な弦があるみたい」
　亮平は、窓から外を見上げていた。彼の中で、知らない誰かが息を潜めている。恐怖ではない。何故か懐かしさだった。四十四代前から受け継がれてきた血が共鳴し、漸く自分の出生地を思い出しかけている。アイコは蓮のNoteを見た。十個の円の中心に、黒い点が増えている。
「蓮ちゃん」
　蓮は鉛筆を握ったまま答えた。
「まだです」
「何が」
「連れていかれるのは、今じゃないと思っていました。でも、向こうが急いでいます」
　レオンが尋ねた。
「理由は？」
　蓮は窓を見た。
「氷が解けたから」
　映像の中の変化と、この家で起こっていることが同期している様だった。その時、一面に白い霜が走り窓ガラスが完全に白くなった。花のような結晶がランダムに咲く。
「吸わないで・・・」
日美子が叫んだが、声は途中で力を失った。それは、随意筋の運動神経系だけが鈍麻する、筋弛緩剤の様なものだった。麻痺でなく鈍麻。不随意筋ではなく随意筋。みんなが金縛りになっている中、イヴだけの身には何も起こらなかった。睦子の膝が折れ、レオナのバイオリンケースが床に落ち、リラの声も喉で凍った。庸は倒れながら、イヴの手がまだ薬箱を探しているのを見た。蓮だけが薄く目を開け、天井の向こうを見ていた。
　
そして次の瞬間、部屋の照明が消えた。屋根が音もなく裂け、青白い円筒の光が十人を包む。上からでも、下からでもない。全方向から、皮膚の裏側を照らすような光が来た。眼、耳、鼻、舌、身。その五つの識の門が同時に無防備に全開となり、その刹那、自分の身体の輪郭を見失う。
 
　窓ガラスの外では、星が一つずつ消えた。雲ではない。細木家の上空を、巨大な黒い船腹が覆っていた。意識の最後に、彼らは宇宙船の白い床と、大きな眼の異星人を見た。グレイの眼に似ていた。だが、それは眼ではない。サングラス様の外界を覗く卵型シールドである。その奥で、暗緑の鱗を持つ何者かが、こちらを観測していた。リラが、ひどく小さな声で言った。
「可哀そう・・・」
　誰も意味を訊ねなかった。彼女には見えていた。その眼の奥に、感情を失った種族の寂しさがあることを。
 
　そして東京の邸宅から、十人が消えた。
 
　同じ時刻、世界の各地で人が消えていた。山岳都市で古い血脈を持つ少女が消えた。凍った湖畔で夢の中でも意識を保つ少年が消えた。砂漠で極限の乾燥に耐える遊牧民が消えた。廃墟で異常な聴覚を持つ僧が消えた。アマゾンで植物の成長を止められる女が消えた。合計500人前後。すべて、別々の人生を持ち、別々の欠落を抱え、別々の能力を持っていた。世界中の監視カメラは、同じ瞬間に白く飛んだ。
 
　そして南極氷床下、神聖聖域都市ネオ・アガルタの第三殻層で、中心結晶尖塔オリハルコン・コアが、長い沈黙の後、初めて人間の声に似た響きを発した。
 
《選抜完了》
　その声を、まだ誰も聞いていなかった。十人は、落ちていた。いや、落ちていると思ったのは庸だけだった。実際には、彼らの身体は一度ほどかれ、別の場所で結び直されつつあった。けれど人間の脳は、そんな移動を理解できない。だから庸は、落下だと思った。彼の耳に、最後に届いたのは、イヴの声だった。
 
「庸、目、閉じるな」
　庸は、初めて、謝らずに答えた。
「はい」
 
　その返事の直後、十人の足の下に、南極地下都市の黒い床が現れた。

第6話　　十三種族　　　　https://note.com/genius_surgeons7/n/n4445a6d5341e