キジトラにゃんこトライアル、カーテンレールと「それ行けぇー！」

この話は「キジトラにゃんこトライアル、小物に添い寝と胸の上」の続きとなります。

こちらを先に読んでいただいた方が、より楽しめるかと思います。

ここから本文。

2023年6月22日。
キジトラにゃんこ、2週間のトライアルも後半に入った。
この頃になるとケージの出入り口は開けっぱなしで、気になる時に気になるところへ、家の中を自由に移動するようになったりんた。
気を使いつつも甘えてくる様子に「コイツらは僕のことをかわいがってくれるのかも？」という希望を抱いているように見受けられた。

その日も恒例のTシャツにトランクスというマヌケな姿で「りんちゃ〜ん、ただいま〜！」とリビングに入るが、りんたの姿が見当たらない。
キッチンの嫁さんの足元？　暗かった洗面所？　２階の寝室？　娘の部屋？
そんなことを考えていると、笑いを堪えた嫁さんが指を刺した。その先を見ると、キャットウォークの一番上にりんたがいるではないか！

「おぉ……りんたがキャットウォークに……」
脳内のDIY担当大臣が、天を仰あおぎ神に祈りを捧げていた。
しかし、俺はDIY担当大臣にバケツいっぱいの氷水をぶっかけ言い放った。
「俺はキャットウォークの一番上で手の届かんりんたではなく！　今はりんたをモフりたいんや！　いや、キャットウォークに登ってくれたのは嬉しい！　とりあえず写真撮っとこうかな？　同時に二つの欲求を満たせない悩ましいこの状況……おぉ、これが──アポリア？」
欲求と感動が同時多発した時に、あたふたドタバタとこうも簡単に人は壊れるものなのか？
なぜ氷水をぶっかけられたか分からぬDIY担当大臣は、脳内独裁者のご機嫌をとるためキャットウォークの一番上でくつろぐりんたを、取り出したアイフォーンで撮影し始めた。
仕事ができる男である。

そんな脳内一人劇場を催す俺を見下ろしていたりんたは、軽やかにキャットウォーク2段目へ飛び降りたかと思うと大きく伸びをし、続けて3段目、リビングの床とぴょんぴょんと飛び降りた後、俺の足へすりすりした。
「りんちゃ〜ん、まだシャワーも浴びてないド汚いおっさんの足にすりすりしたらあかんよ〜」
そんなことを思いつつ抗あらがえない俺。
その時、嫁さんが言った。
「りんちゃ〜ん、おっさんはシャワーを浴びてないから汚いの！　すりすりしちゃダメよ〜」
りんたに対して言ってるので口調は優しいが、内容には棘がある。

じゃっかあしいわっ！　ど阿呆ぅがっ！

そんなことを思ってはみたものの、確かにシャワーを浴びてない俺に非があるのは火を見るより明らか。
小さく「クソが……」と呟きながら風呂場へ向かった。

シャワーを浴び終わりリビングに入ると、すぐ左側にキャットウォーク。
見上げるとりんたが、どこか得意げに見える顔でこちらを見下ろしている。
「何にせよ、喜んでもらえたみたいで良かった」
などと思っていると、脳内のDIY担当大臣も一安心といった体で安堵あんどの表情を浮かべていた。

キャットウォークに向かって左側にリビングのドア、右側に嫁さんの車を停める駐車スペースを臨のぞむ大窓。その上にカーテンレールがあり、その先に冷蔵庫がある。
りんたは何気なくキャットウォークからカーテンレールへ、カーテンレールを器用に伝って冷蔵庫の上へと移動した。
あんな細いカーテンレールを事も無く移動するとは！
さすが猫である！　などと感心していると嫁さんが
「あー！　カーテンレールが落ちたらどうすんのよ！　冷蔵庫の上も掃除してないから、絶対に埃まみれやで！」
などと騒いでいる。
「いや、りんたが乗ったぐらいで落ちるようなカーテンレールやったら設計ミスやろ。冷蔵庫の上は……ちょっと拭くわ……」
そう言って脚立を使って、冷蔵庫の上を何年振りかに拭き掃除をした。
ふと、りんたの腹を見ると使い終わったクイックルワイパーのように、埃にまみれていた。

「まあ、そんなにカーテンレールが心配やったら、近い内に補強しとくわ」
なんて言ったものの、3年近く経った今も何ら補強はしていないがカーテンレールは健在で、キャットウォークと冷蔵庫を繋ぐりんた専用幹線通路として活躍中である。
あれだけカーテンレールが壊れることを危惧きぐしていた嫁さんはといえば、現在ではりんたを抱き上げては「それ行けぇー！」などと冷蔵庫の上へよじ登らせると、冷蔵庫からカーテンレールへ、カーテンレールからキャットウォークへと移動するりんたを見て、キャッキャキャッキャと年甲斐としがいもなく喜んでいる。
「人とはこうも変わるものか……」と、半ば呆れたような目で俺と娘は、嫁さんを眺めるのであった──。

この話の続きはこちら

お時間があれば、こちらもどうぞ